대학에 다닐 때 나는, 만약 내가 무언가 선한 일을 한다면 그 일로 기뻐하겠지만, 도리어 그 기쁨 때문에 그 선이 망가질 것이라는, 모호하지만 당시 널리 유행하던 생각을 품고 있었다. 그 때 나는 도덕적 행위의 선은 쾌락을 추구하려는 욕망이 얼마나 큰 동기였느냐에 따라 그 가치가 작아진다고 생각했다. 그 무렵에는 기분을 좋게 하려고 학생회관에서 아이스크림을 사먹는 것에 개의치 않았다. 그런 행동이 낳은 도덕적 결과들이 그리 대단해 보이지 않았다. 그런데 기쁨이나 즐거움을 얻으려고 기독교 봉사활동이나 교회에 가는 것은 이기적이고, 실용주의적이고, 돈만 보고 하는 행위처럼 보였다.
그렇다고 다른 대안적인 동기를 형성할 수도 없었기에 그것이 문제가 되었다. 내 안에 행복을 원하는 저항할 수 없는 갈망과 즐거움을 추구하려는 엄청나게 강한 욕구가 있음을 알았지만, 도덕적인 결단을 내릴 때마다 이 욕구가 결정에 영향을 미치게 해서는 안 된다고 말했다.
나를 가장 낙담하게 한 영역은 경배와 찬양이었다. 그 활동이 고상하면 할수록 그로 인해 사적인 유익이 줄어들 거라는 막연한 생각 때문에, 나는 경배를 단지 의무 정도로 생각했고 마음이 떠난 경배를 드릴 수밖에 없었다. 그런데 내가 기독교 희락주의자로 회심한 것이다. 그 무렵 나는 몇 주 동안 하나님을 기뻐하는 이유가 아닌 다른 이유로 하나님을 경배하려고 하는 것은 비성경적이고 오만한 일이라는 것을 알게 되었다. 무엇을 기뻐하라고 했는지 주목하라. 하나님께서 주신 선물들이 아니라 하나님을 기뻐해야 한다고 했다. 우리 자신을 기뻐하는 것이 아니라 하나님을 기뻐해야 한다고 했다. 이제 나를 기독교 희락주의자로 만든 일련의 통찰들을 서술해보려고 한다.
(p.20~21)

기독교 희락주의는 다음의 다섯 가지 확신들 위에 세워진 삶의 철학이다.

1) 행복을 갈망하는 마음은 보편적인 인간의 경험이며 선한 것이지 죄가 아니다.
2) 우리는 그것이 나쁜 충동이라도 된 듯이 행복해지려는 갈망을 부정하거나 저항해서는 안 된다. 도리어 이 갈망을 더욱 강화하려고 하고 더 깊고 더 오래도록 지속되는 만족을 제공하는 것은 무엇이든 그것으로 이 갈망을 키워야 한다.
3) 가장 깊고 가장 오래도록 지속되는 행복은 하나님 안에서만 찾을 수 있다. 하나님에게서(from) 오는 것이 아니라 하나님 안에(in) 있다.
4) 우리가 하나님 안에서 발견하는 행복은 그 행복을 다양한 사랑의 방식으로 이웃과 나눌 때 완성된다.
5. 우리 자신의 기쁨 추구를 포기하는 한 그만큼 하나님을 영화롭게 하고 이웃을 사랑하는 일을 못하게 된다. 이것을 좀 더 긍정적으로 표현하면 다음과 같다. 기쁨의 추구는 모든 경배와 미덕의 필수 요소다. 즉, 인간의 제일 되는 목적은 영원토록 하나님을 즐거워함으로써(by) 하나님을 영화롭게 하는 것이다. (p.33~34)