왕따로 고통스러워하는 이 땅의 모든 아이들에게……
왕따에는 정면 돌파뿐, 피하지 말고 당당하게 ‘하이킥’을 날리자!

지난 해 11월, 경기도 수원에서는 중학교 1학년 여학생 두 명이 아파트 21층에서 뛰어내려 귀중한 목숨을 끊었다. 경찰 조사 결과 이들은 같은 반 급우들의 괴롭힘을 견디다 못해 자살한 것으로 밝혀졌다. 정부는 지난 2005년 학교폭력을 뿌리 뽑겠다며 ‘학교폭력 예방 및 대책’을 발표했다. 그 후 벌써 5년이라는 시간이 지났다. 하지만 그때나 지금이나 달라진 건 아무것도 없다. 아직도 많은 아이들이 왕따와 학교폭력에 시달려 고통스러워하고 있다.

영국에서 가장 인기 있는 어린이책 작가인 힐러리 매케이의 ‘바나나 하우스 이야기’ 두 번째 권인 『인디고의 별』(책과콩나무, 2010)은 왕따와 학교폭력으로 고통스러워하는 이 땅의 모든 아이들에게 강렬한 메시지를 전하고 있는 작품이다. 영국의 권위 있는 아동문학상인 ‘휘트브레드 상’을 수상한 첫 번째 이야기 『새피의 천사』(책과콩나무, 2009)에서 입양아라는 결코 가볍지 않은 주제를 유쾌하고 발랄하게 풀어내 우리에게 진한 감동을 안겨 주었던 힐러리 매케이는 이번 작품에서는 학교 패거리의 폭력에 맞서 싸우며 우정을 키워가는 인디고와 톰, 그러면서 둘이 서로의 상처를 치유해 가는 과정을 다양한 에피소드와 함께 때로는 숨 가쁘게, 때로는 감미롭게, 때로는 감동적으로 그리고 있다.

작가는 이 작품을 통해 왕따에 슬기롭게 대처하는 방법을 보여 주고 있다. 그것은 바로 왕따는 피하면 피할수록 더욱 더 끈질기게 달라붙는다는 사실이다. 인디고는 왕따를 당해 학교에서 보이지 않는 사람으로 살아가지만 끊임없이 패거리에게 괴롭힘을 당한다. 톰 역시 전학 온 첫 주부터 패거리에게 왕따를 당해 소지품들이 망가지지만 끝까지 톰은 망가지지 않았다. 톰은 패거리의 먹잇감이 되기를 거부하고, 언제나 당당하게 맞서 싸웠다. 그런 톰을 보며 인디고도 자신이 어떻게 행동해야 할지를 알게 된다.

이렇듯 왕따를 당하지 않기 위해, 더 이상 괴롭힘을 당하지 않기 위해 보이지 않는 사람으로 살아가는 것은 아무런 의미가 없다. 문제는 피하면 피할수록 더 큰 문제가 되어 되돌아올 뿐이다. 그러기에 왕따에는 정면 돌파뿐, 왕따를 피하지 말고 당당하게 ‘하이킥’을 날려야 한다.