17세기 중반 조선왕조 정치사에 대한 체계적 연구서

조선시대에서 17세기는 위기의 시대였던 동시에 정치, 사회 체계의 한 전형을 이룰 만큼 중요한 시대적 의미를 가진다. 16세기 말 임진왜란과 1623년 군사력을 동원, 새 국왕을 세운 인조반정은 17세기 이후의 정치세력과 국가 운영의 방향에 결정적인 영향을 미쳤으며, 곧이어 일어난 두 차례의 호란과 각종 자연재해는 당시 국가 운영에 어려운 과제를 부과하였다. 그럼에도 불구하고 조선은 사회 유지의 기본 질서를 그대로 유지하였다. 왕조가 바뀌지 않았음은 물론 지배계층의 성격이나 사회질서 역시 근본적인 변화가 없었다. 당시 체제 유지의 주체는 사족이었다. 17세기의 사족은 토호적인 향리세력을 규제하고 수령ㆍ훈척 세력의 간섭과 견제를 배제하면서 자율적으로 자기 지방을 이끌어가는 사족지배체제를 정착시켰고, 공동의 이념적ㆍ사회적 기반 위에서 복수의 붕당을 이루어 서로 경쟁하고 대립하던 붕당정치를 운영하였다.

이 책은 17세기 중반 조선의 정치의 구조와 내용을 이해하고 이후 사회 변화의 방향과 성격을 가늠하려는 목적에서 기획되었다. 국왕과 신하들의 역학관계, 비변사와 삼사 등 핵심 정치 기구, 정치권력과 군사력의 관계, 사상과 이념이 정치와 결합된 예론과 예송, 패전국으로서 겪어야만 했던 청나라와의 외교 관계, 국가를 꾸려나가던 구체적인 사회경제정책 등이 중심 주제를 이루고 있다.

특히 제1부 『17세기 중반 중앙 정치세력의 성격과 정치운영』에서는 당시 주요 정치세력이었던 국왕, 사족의 특성과 상호관계를 다루고 있으며, 제2부 『17세기 중반 정치쟁점과 주요 정책의 성격』에서는 인조반정을 통해 정치세력의 변동이 초래되고 명청교체와 두 차례의 호란을 통해 대외정책의 기조가 변화하는 가운데 조선이 맞닥뜨려야 했던 사회경제적, 사상적, 대외적 난제들을 살펴보고 당시의 정치세력이 이러한 난제들에 대응했던 방식을 고찰하고 있다. 인조에서 현종에 이르기까지의 정치, 사회상을 심도 있게 규명하고 있는 이 책은 조선중기 정치사상사를 문제사적으로 이해하고 연구하는 데 커다란 도움이 된다.