이 책의 경우 출간되기 전까지 출판사가 했던 몇 가지 고민들이 이 책을 이해하는 데 좋은 정보가 될 수 있다고 판단하여 첨가하오니 가벼운 마음으로 읽어 주시기 바랍니다.

처음 이 책의 저작권 계약을 할 당시, 지호출판사는 린 마굴리스의 <생명이란 무엇인가?>를 내면서 한참 이 제목에 매료되어 있을 때였습니다. 그리하여 똑같은 제목을 가진 이 책에 남다른 호감을 보였는데, 당시 생물학 저술가가 이 책은 “우리 나라에 절대 나올 수 없는 책이다” 라고 공언을 하시길래 의아해했습니다. 그분 말씀은 여러 분야 전공자들이 너무 깊게 다루고 있는 논문 수준의 이 책을 번역할 사람이 우선 없을 것이고, 또 볼 사람은 이미 원서로 다 봤을 터인데 그럴 필요가 뭐가 있겠냐는 것이었습니다.

출판사 입장에서는 그런 책일수록 더욱더 출간되어야 하지 않나 싶었습니다. 그래서 번역 기간을 3년으로 벌어놓고 무작정 저작권 계약부터 성사시켰습니다. 많은 사람을 전전하다 드디어 이 책에 호감을 보이는 역자를 만나게 되었습니다. 생각대로 많은 시간이 걸려 이 책은 나오게 되었습니다.

번역하는 동안 역자들이 보인 상반된 반응도 흥미로웠습니다. 한 사람은 이만큼 잘 정리된 책도 없다 라는 호의적인 입장인 반면, 한 사람은 정말로 이 책을 낼 거냐, 다시 생각해 보라는 회의적인 반응이었습니다. 거기다 원서가 나온 지 이미 10년이 지난 때라 과연 과학서로서 시기를 놓친 것은 아니냐는 판단으로 잠시 보류하게 되었습니다. 그러는 와중에 흥미로운 사실을 알게 되었습니다.

슈뢰딩거의 1944년도 <생명이란 무엇인가?>는 그 자자한 명성에도 불구하고 우리 나라에는 근 50년이 지난 1992년에야 정식으로 출간되었다는 점, 생물학 전공자들조차도 원서로 이 책을 접하긴 하지만 도대체 무슨 이야긴지 제대로 이해하기 힘들다는 것, 또한 그 책은 아직도 대학생들에게 꼭 읽어야 할 책 100선에 들어가면서도 제대로 내용을 이해하는 사람이 보기 드물다는 점 등

그리고 원고를 받아들고 나서는 다소 대중이 읽기에는 어려운 부분도 있기에 더 망설이게 되었습니다. 사실 과학 자체는 전공하는 학자들조차도 어려워하는 학문입니다. 그동안 많은 책들이 과학 대중화를 외치며 쉬운 책으로 탈바꿈하여 쏟아져 나오고 있긴 하지만 과학은 어렵습니다.

이 책은 그런 모든 어려움을 감수하기로 하고 출간된 책입니다. 내용이 어렵다고는 하지만, 역자의 말대로 지식의 섬에 닿으려면 부지런히 노를 젓는 노력을 할 수밖에 없습니다. 시기는 처음 책과 비교하면 절대 늦은 것이 아니고 오히려 지금이라도 소개되어야 마땅하리라고 봅니다. 그리고 무엇보다 이 책은 많은 학자들이 학제간의 벽을 넘어, 엄숙한 자기들만의 토론이 아니라 한바탕 축제처럼 모여서 만들어진 결과물이라 우리 학계에 하나의 본보기가 될 수 있으리라 믿고 널리 선보입니다.