우주의 비밀을 밝혀낸 갈릴레오의 특별한 일대기
이 책은 이탈리아의 수학자이자 천문학자, 물리학자였던 갈릴레오 갈릴레이의 삶과 과학 업적을 풍부하게 담아낸 인물책이다. 1564년 이탈리아 피사에서 태어난 갈릴레오가 개구쟁이 소년에서 우주의 실체를 밝혀낸 천문학자로 어떻게 커갔는지 한눈에 알게 해준다. 또한 갈릴레오가 수학, 물리학, 천문학 등 여러 분야에서 남긴 발명품과 이론도 자세히 보여준다.
갈릴레오는 수학과 물리학에 유난히 관심이 많았는데, 자연 현상을 그냥 보아 넘기지 않고 꼭 관찰하고 실험을 하였다. 그래서 교회 천장에 매달려 있는 등잔의 움직임을 보고 진자의 등시성을 발견하였고, 25세에는 피사의 사탑에서 낙하실험을 하여 물체의 운동성을 연구하였다. 그 뒤로는 우주로 눈을 돌려, 직접 만든 망원경으로 밤하늘을 관측하였다. 갈릴레오는 지구가 우주의 중심이 아니라, 다른 행성들처럼 태양의 둘레를 돌고 있다는 것을 알아냈다. 이 때문에 갈릴레오는 종교재판에 불려나가 코페르니쿠스의 지동설을 부인하라는 협박을 받는다. 하지만 갈릴레오는 1642년 세상을 떠날 때까지 우주를 관측하며 자신의 생각이 옳았다는 것을 밝혀냈다.
이 책에서는 한평생 우주의 비밀을 밝혀내려고 애썼던 갈릴레오의 일대기가 재미있는 그림과 글로 생생하게 되살아나고 있다. 소단락마다 갈릴레오의 과학 업적들이 정리되어 있어 풍부한 지식도 얻을 수 있다.

고정관념을 깨고 진실을 밝혀낸 도전정신
어느 시대에나 고정관념을 깨고 다른 시각으로 생각하는 사람들이 있다. 그런 사람들은 남들이 무턱대고 진실이라고 믿는 것에 과감히 도전한다. 갈릴레오는 바로 그런 사람이었다. 그는 스스로 망원경을 만들어 최초로 밤하늘을 관찰하였다. 그러다가 지구 역시 다른 행성들과 마찬가지로 태양의 둘레를 돌고 있다는 증거를 찾아냈다. 하지만 당시 교회는, 지구가 우주의 중심이라고 굳게 믿고 있었다. 그래서 갈릴레오의 주장이 절대적인 힘을 가진 교회에 거스르는 것이라고 여겼다. 결국 갈릴레오는 종교재판에 불려나갔고, 진실을 밝히려는 그의 노력도 시작되었다. 만약 갈릴레오가 온갖 위협에 맞서서 진실을 밝혀내려고 하지 않았더라면, 오늘날 우리는 우주 바깥 세상을 꿈꾸지도 못했을 것이다.

다재다능했던 과학자, 갈릴레오
갈릴레오는 근대 과학을 발전시키는 데에 크게 이바지한 과학자다. 특히 중력과 운동에 대해 연구할 때에 실험과 수리 해석을 함께 사용하여, 처음으로 근대 역학과 실험 물리학을 내세운 사람으로 알려져 있다.
그는 천문학?수학?물리학 등 넓은 범위에 걸쳐 연구했을 뿐만 아니라, 건축?토목이나 성을 쌓는 데에도 뛰어난 지도자로 존경받았다. 이처럼 갈릴레오가 여러 과학분야에 다재다능할 수 있었던 것은 자연의 진리에 다가서려 했던 도전정신 때문이었다. 이 책을 통해 어린이들은 갈릴레오의 도전정신과 열정을 발견하게 될 것이다.