3. 《다시쓰는 택리지》의 3가지 특징

1)발과 머리, 가슴으로 다시 쓴 택리지
저자는 지난 25년간 한국의 5대 강 도보답사와 함께 수백 개의 산을 오르내렸으며, 황토현문화연구소 주체 정기답사 147회 및 각종 단체 답사를 포함하면 1천여회 이상의 답사를 하면서 온 국토의 산야를 돌아다녔다. 이 책을 그의 발이 아니었으면 불가능했다. 아울러 한국의 인문지리 기술 과정에 《택리지》는 물론 《동국여지승람》《대동지지》《연려실기술》《성호사설》《여유당전서》등 수많은 고전 텍스트를 전거로 삼아 체제를 만들었고 지역별 내력을 밝히기 위해 지방사들을 수집하고 연구하였다. 무엇보다 이 책이 가능하게 했던 것은 시대를 아파하는 가슴과 이 땅과 사람들에 대한 무한한 애정이었다. 이 책은 발과 머리, 가슴으로 쓴 것이다.

2) 사라져 가는 것에 대한 증언
이 책은 기록이나 문화재로 전시된 그래서 보존되고 있는 것보다는 마일령이나 대문령, 목계나루나 가흥창 터, 영남대로와 삼남대로 등 지금이라도 보존하지 않으면 금세 사라져갈 것들에 대해 증언하고 있다. 사라져 가는 길, 사려져 버린 아름다운 옛 이름, 그리고 옛날의 형체를 도무지 떠올리기 조차 힘들게 변해버린 산천들을 안타까움으로 찾고 있다는 점이다. 뿐만 아니라 보행자 전용도로나 강을 국립공원으로 지정하자는 제안 등 우리 국토의 올곧은 보존을 위한 제언을 하고 있다. 그런 점에서 이 책은 기존에 나온 문화유적지답사 책과는 구별되는 것으로, 인류학적 보고서이자 눈에 보이지 않는 것을 보이게 한 장의 지도이다.

3)보고 읽는 국토 교과서
아울러 이 책의 또 다른 특징은 첫째, 인문지리로 포괄되는 여러 분야 중에서 역사와 인물지리에 많은 지면을 할애하고 있다. 예안의 퇴계, 청양의 이몽학, 안동의 유성룡, 해남의 윤선도, 전주의 정언신, 합천의 정인홍, 평양의 정지상 등 역사적 인물에서부터 무명인에 이르기까지 수많은 사람을 통해서 지리를 보고 있다. 둘째, 발로 쓴 국토 교과서답게 우리나라의 산하를 사연들을 사진에 담아 보여주고 있다. 이 책의 대부분의 사진은 저자가 이 땅의 구석구석을 걸으며 직접 찍은 것으로 우리 국토와 역사, 문화를 텍스트와 함께 한눈에 전하고 있다.


4. 우리 지리 우리가 읽는다 - 관점과 방법

이 책의 기술의 기본적인 관점과 방법은 이중환이 《택리지》에서 보여준 우리 고유의 지리관을 따랐다. 이중환이 말한 지리란 ‘자연의 이치를 깨닫고, 인간생활에 있어서의 자연과 인간의 조화가 얼마나 중요한 것인가를 깨닫게 해주는 학문인 동시에 삶의 지혜이고 실행활에 도움이 되는 기술’이라 할 수 있는데 함축하면 자연의 이치를 깨닫는 지혜라 할 수 있다. 접근 방법에서는 행정구역 중심의 사고에서 탈피하여 생활권 중심으로 접근하였다. 산줄기와 하천을 중심으로 우리 국토를 파악하고 그 바탕하에서 지역의 역사와 문화, 경제 활동이 기술되었다.

그것은 도별 서술에서 구체화되는데 경기도의 경우, 한강이 우리역사와 현재 속에서 얼마나 중요한 위치를 점하고 있는지에 주목하면서 국토의 허리를 흐르는 남한강변의 여주에서 시작하여 강화도, 안성, 서울과 개성을 돌아 임진강에서 마무리 짖는다. 마찬가지로 금강의 발원지인 전북 장수에서 시작되어 남해 바다와 제주도에서 끝나는 전라도 그리고 영남의 젖줄 낙동강에서부터 비롯되어 진해에서 마무리되는 경상도 등의 흐름으로 지리와 역사, 풍속, 인물, 문화유산, 경제상황 등을 다루었다. 다만 이중환이 압록강 근처의 평안도에서부터 시작하여 함경도까지 조선 팔도를 다루었던 것과는 달리 이 책에서는 분단 상황을 고려하여 경기도에서부터 시작하여 황해도로 맺음을 지었다.

1. 왜 조선시대 대표 베스트셀러 《택리지》에 주목했는가?

이중환이 쓴 《택리지》는 당대 18세기부터 현재에 이르기까지 최고의 인문지리서로, 각계각층의 사람들에게 폭넓은 관심을 모은 대중 교양서로 높은 평가를 받아왔다. 영남대 안대회(한문교육학과 교수) 선생은 조선시대를 대표하는 베스트셀러로 이중환의 《택리지》를 우선으로 꼽는다. 무엇보다 혼란스런 사회에서 어디에 살 것인가를 고민하는 당시 교양인들의 기호와 관심사에 잘 부합했기 때문이라 한다. 역사학자 홍이섭은 <택리지에 나타난 이중환의 사상>이라는 논문에서 《택리지》는 “사회가 혼란했던 조선 후기 사람들이 추구했던 이상향의 이론적 바탕이 된, 정치사회적 특성이 강한 지리서이다. 이 작은 책을 지리책으로만 볼 것이 아니라 역사, 지리, 정치, 심리 등 제반사항을 깨끗이 정리한 명저로 보는 것이 좋다”고 하였다. 그리고 80년대 중반부터 불기 시작한 우리 문화유산답사에서 안내서의 원조로 《택리지》가 제일 먼저 읽히기 시작했다.
왜 택리지에 주목하며 지금까지도 읽고 싶어 하는가? 첫째, 《택리지》가 서구문명의 영향을 받기 이전의 시대를 살았던 저자가 우리 민족 고유의 사상과 지리관을 바탕으로 저술한 것으로 우리 지리를 올곧이 읽을 수 있다는 점이다. 둘째, 거기에는 한반도와 만주벌판, 그리고 휴전선이 그어져 있지 않지만 남한과 북한 그곳에서 살고, 자라고 한 느낌이 배어 있기 때문이다.

“택리지는 한 권의 책이 아니라 크게 펼쳐진 우리나라의 지도이자 우리가 걸아가야 할 국토, 즉 삼천리 금수강산이다. 그러나 이중환이 살았던 당시와 250여년의 시차를 두고 세상의 풍속이나 모든 사물들은 몰라보게 변하였다.
경제개발의 여파 속에서 산이 사라지고 강은 물길을 돌렸다. 근래에 접어들어 생명사상과 환경문제가 대두되면서 산과 강이 새롭게 조명되고 《택리지》가 여러 형태로 논의되지만 이 시대에 맞는 《택리지》가 다시 씌어지지 않았다. 이러한 것들이 미흡하지만 이 땅의 산과 강을 부분적으로나마 걸어다닌 나로 하여금 《택리지》를 다시 쓰도록 부추겼다“
-머리말 중에서


2. 250년의 간격을 넘어 택리지와 대화하며 신정일이 다시 쓴다

자연환경과 함께 사회환경이 그 땅을 살아가는 사람의 생활에 영향을 준다고 할 때 《택리지》는 당연이 다시 써야 한다. 예로 강경을 들 수 있다. 강경은 바닷길과 금강 뱃길의 연결지점으로 육지 깊숙이 들어온 곳이지만 조선시대 상업도시로 성장하여 대동강을 끼고 있는 평양, 낙동강을 끼고 있는 대구와 더불어 조선시대 3대 시장의 하나였다. 그렇지만 일제시대 철도나 육로가 발달하면서 쇠퇴를 거듭하여 현재는 포구의 기능은 사라져 버리고 젓갈시장으로만 남아 있을 뿐이다. 이 책은 변화된 환경과 역사의 두께에 걸 맞는 인문지리서를 희구하며, 우리나라 강과 산을 샅샅이 발로 밟아, 역사와 삶의 궤적을 쫓아온 신정일이 《택리지》를 텍스트로 삼아 덧붙여 나가며 다시 쓴 인문지리서이다.

“답사를 가기 전 맨 처음 펼쳐 보는 책이 《택리지》와 <대동여지도>이다. 그걸 펼쳐놓고 내가 가야 할 곳의 지리, 인심, 인물, 풍속 들을 떠올려 보며 준비할 때 느끼는 경외감, 그것은 미리가보는 답사의 의미와는 또 다른, 그분들과 지나간 역사와의 내밀한 교감이었다. 그러나 정작 그곳에 가보면 내가 찾는 것들은 흔적도 없이 사라져 버린 지 오래였다.

《택리지》에 등장하는 미일령이나 거대령 그리고 대문령 고개를 찾는 것은 쉬운 일이 아니었다. 목계나루나 가흥창 터는 그렇다고 치고 마포, 즉 삼개나루의 흥청거렸던 풍경은 드라마 장면 속에서도 볼 수가 없고 조선 후기까지 큰 고을이었던 고부나 남양도호부는 면이나 동으로 변해버렸다. 국토를 가로지른 철길들과 고속도로, 수많은 댐들. 아! 사라져 버린 절이며 고개며 땅이름들이여! 나는 그 길을 가면서 새삼 길을 앞서 간 그분들의 고독과 고통을 실감할 수 있었다. 먹고 사는 것초차 힘겹던 시절에 사람이 살 만한 곳을 찾고 우리의 역사와 국토의 면면에 흐르는 이야기들을 풀어놓기 위해 조선 팔도를 떠돌아다닌 그들을 만난 뒤, 나는 내 삶이 그래도 행복하다는 것을 깨달았다” ---머리말 중에서

이중환과 신정일은 역사, 지리, 문화, 생태학자로서 서로 닮은꼴로 <다시쓰는 택리지>는 250여년의 간격을 넘어 대화하는 장이다. 이중환은 사대부가 살만한 곳을 찾아 오랜 세월을 헤맨 결과 살만한 곳이 없다는 결론에 도달한다. 절망적인 상황이었을 것이다. 그가 찾은 것은 사대부가 아닌 다른 삶, 살아 움직이는 장터나 비린내 나는 포구 등의 풍경과 서민들의 모습이었다. 수백 개의 산들을 오르내렸고 금강, 섬진강, 한강, 낙동강, 영산강 등 한국의 5대 강 도보답사를 비롯 25년간의 답사를 통해 저자가 찾은 것은 이 땅과 사람에 대한 희망이었다. 이번에 펴내는 전3권은 팔도총론으로 1권-경기 충청편, 2권-전라 경상편, 3권-강원 함경 평안 황해편이다. 후속해서 근간으로 복거총론에 해당하는 지리 인심 생리 산수를 2권으로 하여 총5권이 완간될 예정이다.