유난히 비가 많이 왔던 지난여름, 뉴스에는 연일 ‘국지성 호우’, ‘게릴라성 호우’에 대한 예보와 보도가 끊이지 않았다. 2008년 중국 쓰촨성 지진에서부터 2010년 초에 연이어 일어난 아이티 지진과 칠레 지진은 자연의 위력 앞에서 인간이 얼마나 하찮은 존재인지를 새삼 일깨워 주었다. 또, 러시아 중서부에서는 대형 화재가 오랫동안 진압되지 않아 많은 사람들이 피해를 입고 두려움에 떨었다. 혹시 이런 일들이 제각기 악몽 여왕이 만들어 낸 물의 형상, 바람의 형상, 땅의 형상, 불의 형상의 장난은 아닐까?
- 옮긴이의 말 중에서

악몽 여왕을 물리치기 위한 찰리와 친구들의 필살기!
더욱 막강해진 괴물들이 곳곳에 깔려 있는 인간 세상은
역사상 그 어느 때보다도 위험한 상황에 처한다.
대장 괴물들은 마침내 악몽 여왕을 인간 세상으로 불러들이는 데 성공하고,
절대 권력의 사악한 악몽 여왕을 막을 수 있는 것은 오직 한 사람,
희생의 칼로 무장한 찰리 벤저민뿐이다.
그러나 찰리가 희생의 칼을 얻기 위해서는
악몽 학교 친구들인 시어도어와 바이올렛, 브룩 세 사람의 희생이 불가피한데…….
지옥 괴물로부터 인간 세상을 구하기 위한
찰리와 친구들의 힘겨운 전투가 지금 시작된다!

5권에서 만난 찰리는 예전에 비해 훨씬 더 듬직하고 늠름해졌지만, 찰리가 마주해야 하는 위험 또한 예전에 비해 훨씬 더 커졌다. 이번 상대는 지옥의 모든 괴물들을 탄생시킨 괴물들의 어머니 ‘악몽 여왕’이다. 막강한 대장 괴물들을 모두 제거한 악몽 여왕은 이제 대장 괴물들과는 비교도 안 될 만큼 엄청난 파괴력을 가진 자연력의 형상들을 탄생시켰다. 물론 이 모든 괴물을 막는 방법은 한 가지, 바로 악몽 여왕을 처치하는 것이지만 그녀는 결코 만만한 상대가 아니다.
게다가 찰리의 적은 괴물들과 악몽 여왕만이 아니다. 내부의 적, 즉 드레이크 국장을 따르는 무리인 악몽국 사람들의 훼방을 극복해야 할 뿐만 아니라, 찰리와 친구들의 편이 되어 준 교장 선생님마저 괴물들과의 싸움에서 크게 부상을 당해 힘을 쓸 수 없는 상태이고, 찰리를 비롯해 다른 선생님들도 모두 교장 선생님과 함께 유배를 당한 상태이다. 그뿐만 아니라 강력한 이중 술사로서 같은 편에 섰다면 많은 힘이 되었을 핀치마저도 그들을 배신하고 악몽 여왕의 심복이 되었다.
하지만 찰리에겐 확실한 해결책이 하나 있다. 바로 ‘희생의 칼’. 절친한 친구 세 명이 자신에게 가장 소중한 것 한 가지씩을 희생해야만 손에 넣을 수 있는 이 무적의 칼은 진정한 우정과 믿음을 상징한다. 늘 외톨이로 지내면서 친구를 갈망하던 찰리에게, 자신에게 가장 소중한 것을 선뜻 희생해 줄 친구가 셋이나 생겼다는 것은 찰리를 응원하는 독자들에게 정말 가슴 벅찬 일이 될 것이다.

세계 주요 도시를 배경으로 펼쳐지는 판타지 모험!
〈찰리와 악몽 학교〉 5권에서는 미국의 센트럴 파크와 플라자 호텔, 근위병들이 지키는 영국의 버킹엄 궁전뿐 아니라, 자연력의 형상들을 따라 세계의 주요 도시들을 조금이나마 엿볼 수 있다. 바람의 형상들이 활약하던 에스파냐의 ‘마에스트란자 투우장’, 불의 형상들이 무너뜨리던 모스크바의 크렘린 궁전과 성 바실리우스 성당, 땅의 형상들이 파괴하던 도쿄 시내까지. 지도를 펴 놓고 새로운 곳이 나올 때마다 찾아서 표시해 본다면 책을 읽는 재미를 배가시킬 수 있을 뿐 아니라 세계지리 공부에도 큰 도움이 될 것이다.