세계에 자랑할 만한 한국의 대표적 문화유산으로는 무엇을 손꼽을 수 있을까? 팔도강산 자연이 아름답지만 꼭 가봐야 할 만한 여행지로는 어디어디가 있을까? 한국인은 과연 단일민족일까? 한국인은 평화를 사랑하는가? 중국으로부터 주요한 문명을 받아들이고 천자의 책봉을 받았던 한국은 과연 독립과 주권을 포기한 것일까? 한국의 음식과 복식, 주거의 특징은 무엇이며 문학과 철학, 종교와 예술을 관통하는 한국만의 정서와 사상은 무엇일까? 중국, 일본뿐만 아니라 전 세계로 퍼져나간 한국의 대중문화, 일명 한류의 성공 요인은 과연 무엇일까?

『한국문화, 한눈에 보인다』는 국문학과 그 인접 분야에 대한 폭넓은 연구를 통해 한국문화의 원리를 탐구해온 조동일 박사와, 외국인을 상대로 한국어와 한국문화를 강의하면서 외국인이 한국의 어떤 면을 알고 싶어 하는지에 깊은 관심을 가지고 공부해온 이은숙 박사, 두 사람의 열정과 지식이 합쳐진 결과물이다. 저자들은 한국을 알고 싶어 하는 외국인들이 많아졌는데 그들의 질문에 한국인들이 적절히 대응하지 못하는 것을 안타깝게 여겨 한국문화 전반을 둘러보는 책이 필요하다는 데 뜻을 같이했다. 이 책은 한국의 역사, 사상, 문화, 예술에 대한 깊이 있는 통찰을 바탕으로, 한국인뿐만 아니라 외국인들이 호기심을 가질 만한 것으로 가려 뽑은 주제들을 간명하고도 핵심적으로 서술하여 누구나 읽고 쉽게 이해할 수 있다.

한국인으로서의 정체성을 찾는 것은 글로벌 시대를 살아가는 세계시민으로서 외국어와 국제적 감각을 습득하기 이전 기본적으로 갖추어야 할 소양일 것이다. 우리의 역사와 문화를 지나치게 숭앙하거나 비하할 필요는 없다. 다만 객관적으로 공부하여 이해할 필요는 있다. 이 책, 『한국문화, 한눈에 보인다』가 요긴한 지침서가 되어줄 것이다.