특장

● 원자핵에서 막대한 에너지를 만들어내는 원자력 발전의 메커니즘 도해
원자력 발전이 급속하게 보급된 배경에는 적은 연료로 엄청난 전력을 만들어낼 수 있기 때문이었다. 100만 kW의 발전 능력을 갖춘 발전소를 1년간 가동하는 데 필요한 연료는 석유로는 155만 톤이지만, 우라늄은 21톤만 있으면 된다. 이렇듯 적은 우라늄으로 많은 전력을 생산할 수 있는 배경에는 우라늄 원자핵의 핵분열이라는 성질을 적절하게 이용할 수 있는 기술이 있다. 원자핵은 왜 분열하며, 이때 왜 엄청난 에너지가 나오는지 그림으로 원리를 이해할 수 있다.

● ‘방사선, 방사능, 방사성 물질’ 등의 다양한 핵심 개념 총정리
‘방사능에 오염되었다.’ 이러한 말을 흔히 듣지만, 이것은 잘못된 표현이다. ‘방사능’이란 ‘방사선을 방출할 수 있는 능력’을 말하며, ‘방사능’을 가진 물질이 ‘방사성 물질’이다. ‘방사능’과 ‘방사성 물질’을 같은 뜻으로 사용하는 경우가 많아 혼돈을 주기도 하는데, 명백하게 서로 다른 개념이다. 또 그레이(Gy), 시버트(Sv), 베크렐(Bq) 등 방사선 피폭에 관련된 용어 및 원자력 발전에 관한 여러 가지 용어의 뜻을 자연스럽게 구분해서 이해할 수 있도록 해 준다.

● 방사능의 실체와 위험성, 방사성 물질의 오염과 대책 분석
방사능을 가진 물질은 방사선을 방출한다. 알파선, 베타선, 감마선, X선 등의 여러 가지 방사선을 쬐면 우리 몸의 세포가 상처를 받고 그 과정이 중복되면 암이 생기기도 한다. 또 우리가 먹는 여러 가지 식품도 방사성 물질에 오염될 수 있고, 그 식품이 몸속으로 들어오면 마찬가지의 악영향을 미친다. 뿐만 아니라 원자력 발전소 폭발 같은 사고가 일어나면 방사성 물질이 멀리 퍼져 나가기도 한다. 이러한 특성을 가진 방사선과 방사능, 방사성 물질의 실체와 위험성, 그로 인한 오염 상황과 대책을 설명한다.

● 원자력 발전소 사고와 방사성 물질 유출의 실제 사례와 대책 설명
1986년 구소련의 체르노빌 원자력 발전소 사고와 2011년의 일본 후쿠시마 원자력 발전소 사고는 원자력에 대한 공포심을 불러 일으켰다. 원자력 발전소에 폭발 사고가 일어나는 원인과 배경은 무엇인지, 또 그때는 어떤 일이 일어나며 어떤 과정을 거쳐 사고가 수습되는지를 실제 사례를 통해 자세히 알아본다.
원자력 발전과 방사능에 대해 정확하게 인식함으로써, 필요 이상의 공포심이나 피해 의식, 그리고 기술에 대한 과신 모두를 피할 수 있을 것이다.

● 독자의 호평을 받은 최고의 과학 단행본 ― 뉴턴 하이라이트 시리즈
Newton은 과학의 핵심 내용을 정밀한 그래픽으로 설명한다는 편집 방침 아래, 뛰어난 일러스트레이션과 진귀한 사진 중심으로 과학 기사를 제작하고 있다. ‘뉴턴 하이라이트 시리즈’는 그중에서도 독자의 호평을 받은 기사만을 선정해 새로운 형식으로 구성한 과학 단행본이다. 『상대성 이론』 『양자론』 『인체-21세기 해부학』 『주기율표』 『뇌와 마음의 구조』 『미분과 적분』 『신비한 수학의 세계』 등의 자매편들도 절찬리에 판매되고 있다.