우울증과 자살충동에 시달리거나 삶의 의미를 잃은 사람들에게 꼭 필요한 책!

우리나라 국민의 자살률은 OECD 국가 가운데 1위이고, 우울증 환자 비율 역시 OECD 국가 가운데 최상위에 올라 있다. 하루 평균 42명이 자살하고 있으니 하루도 쉬지 않고 자살자가 속출하고 있다는 이야기이다. 우울증 환자도 이미 300만 명을 훨씬 넘어선 지 오래다. 놀랍게도 이런 자살자와 우울증 환자의 대부분은 중산층의 고학력자라는 사실이 더욱 우리를 당황하게 하고 있다.

이 책은 세계적으로 유명한 미국 현대 철학자 윌리엄 제임스가 하버드대학교 학생들을 상대로 삶의 가치에 대하여 강연한 것을 출판한 것이다. 저자가 이 강연을 할 당시의 미국 사회도 자살자들로 골치를 앓고 있었다. 문제의 심각성을 느낀 저자는 미국의 엘리트들을 깨우치게 함으로써 당시 미국 사회의 병폐의 원인을 없애 밝은 사회를 만들려고 하였다. 그런 의미에서 저자의 이 메시지는 오늘 우리나라 사회에 반드시 필요한 것이다. 저자는 말한다. “삶의 가치가 있는지 없는지는 바로 당사자인 우리가 결정한다. 아무리 긴 문장이라도 끝에 ‘아니다’라는 글자 세 개만 덧붙이면 그 의미가 반대로 바뀐다. 하지만 지금의 인생이 살 가치가 있다고 우리가 말할 수 있는 것은 어디까지나 도덕적 관점을 바탕으로 한 삶을 살기 때문이다. 또한, 목숨이 붙어 있는 한 도덕적 관점을 바탕으로 살겠다고 결심해야 한다. 그런 삶이 성공한 삶이기 때문이다.”라고 말이다.