지눠 사람들의 조상은 말한다. “대홍수가 지난간 뒤 ‘바스’, 즉 같은 씨족의 남매 한 쌍이 살아남아 후손들을 번성케 했다.” 하지만 현실에서 사람들은 종족 전식을 위해 자신의 감정을 버려야 했다. 천여 년 동안, 서로 사랑하면서도 혼인할 수 없었던 바스들은 우울한 노래를 부르면서 평생을 기다렸으며, 죽은 뒤에 조상들의 거주지로 돌아가 사랑하는 사람과 함께 할 수 있기를 소망했다.
--- p.10

〈바스〉 고가의 우울한 선율과 늙은 가수의 목멘 노랫소리는 사람의 마음을 갈기갈기 찢어 놓는다. 수없이 많은 지눠족 사람들의 간절한 소망과 살고 싶지 않을 정도의 고통과 슬픔, 천만 번 죽는다 해도 후회하지 않을 사랑의 기다림 등 모든 감정이 그 오래된 노래 속에 응축되어 있다.
--- p.27

다바는 때로 경당이 있는 건물에 혼자 우두커니 앉아 자신의 집 마당을 내려다보며 생각에 잠긴다. 자신이 떠난 후에도 이 집의 마당에서는 경을 읊는 소리와 북소리, 징소리가 들릴까?
--- p.56

“아주 오래 전 우리들의 문화는 바로 이 소나무 같았지. 나무 아래엔 물이 흘렀고, 나무 위엔 햇볕이 쏟아졌어. 하지만 지금은 물길도 끊기고 햇살도 더 이상 비추지 않아. 우리들의 나무는 이미 말랐고 늙어 버렸어…….”
--- p.63

“문화혁명으로 모든 것이 철저하게 파괴되었던 그 시절에도 나는 몰래 연습을 했어. 불씨를 꺼뜨리지 않으려 했지. 하지만 지금은……. 아!”
--- p.71

고사의 머릿수건은 마른 물고기로 가득차 있다. 이것은 그가 며칠 동안 집집마다 다니면서 제귀사를 불러주고 받은 예물이다. 마른 물고기로 머리를 장식하는 것은 먀오족 사람들이 큰 강가에서 왔음을 상징한다. 먀오족은 물고기가 조상들의 영혼을 깨우는 신물이라고 생각한다.
--- p.142

어야 마을에서는 나시족의 상형문자와 청나라 시대의 변발, 오래된 혼인습속과 문화혁명 시절의 복장, 그리고 현대의 유행가와 첩보물 비디오들이 공존하면서 각 시대를 대표하는 벽화를 그려내고 있다. 어야에서 역사는 멈춰 버린 것일까?
--- p.224

작가들은 ‘마이너리티’의 습속을 존중하고 그들을 사랑하며 그들의 고민과 슬픔, 그리고 변하는 세상 앞에 선 그들의 불안감을 아주 솔직 담백하게 그려내고 있습니다. 아름다운 수식어 없이 진솔한 작가들의 글이 오히려 짙은 감동을 줍니다.……주류 민족의 핍박을 피해 산속으로 숨어든 사람들. 그러나 그들은 그 척박한 땅에서도 좌절하지 않고 자신들의 삶의 터전을 일구고 그곳에서 아름다운 전통을 이어 오며 살고 있습니다. 그들의 노래 절창(빼어난 노래)이 ‘끊어진 노래’가 되지 않기를 소망하면서