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프롤로그
제1부 그림자들의 세계 제2부 이론의 왕국 제3부 카오스의 제국 에필로그 옮긴이의 말 |
Maxime Chattam
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컴퓨터 모니터가 켜져 있었다.
야엘의 입이 떡 벌어졌다. 집에 돌아왔을 때 분명 모니터가 꺼져 있는 걸 보았기 때문이었다. 착각은 있을 수 없었다. 심장이 팔딱팔딱 뛰듯이 커서가 깜박거렸다. 실행 명령을, 입력할 문자를, 모니터에 띄워야 할 단어가 주어지기를 기다리는 중이었다. 누가 내용을 입력해 주기를 기다리는 중이었다. 야엘이 프로그램 창을 막 닫으려는 순간, 커서가 저절로 움직였다. 화면에 글자들이 나타났다. “우리는…….” 천천히, 아주 힘들게 타자를 치듯 떠오르는 문자들. “……여기…….” 한 글자, 그리고 또 한 글자. “있다…….” --- pp.43-44 이 이야기는 실화다. 나는, 겉으로 드러난 모습이 많은 사람들에게 너무 강력한 영향을 미친다는 점이 두렵다. 이미 몇 세대 전부터 우리는 겉모습으로 조건이 결정되는 사회에서 살고 있다. 여기에 정치와 종교 지도자들마저 겉으로 드러나는 외양을 이용하여 자기네 잇속을 채우고 우리 대부분을 조종하고 있다. 나는 이 세기가 새로운 전쟁을 맞지나 않을까 두렵다. 둘로 나뉜 분파, 두 개의 문화, 하느님에 대한 두 가지 생각이 온갖 조각을 짜 맞추어 전쟁을 일으키지나 않을까 걱정스럽다. 전쟁이 일어난다면 우리는 총알받이 신세가 될 것이고, 그늘에 숨어 있는 극소수의 개인들만 톡톡히 재미를 볼 것이다. 지금 이 글은 위험을 경고하는 외침이다. 잊지 말아주기 바란다. 내가 과장을 하고 있을 거라고 생각할지 모른다. 만약 그렇다면 여러분이 직접 하나하나 확인해 보라. 그러면 모든 것이 진실임을 알게 될 것이다. 이제 곧 여러분은 세상을 다른 눈으로 보게 될 것이다. 그건 내가 장담한다. --- pp.48-49 휴대전화에 위치 추적이 되고 있다는 메시지가 들어왔다. 기계를 무음 상태로 설정해서 아무 소리도 나지 않게 했다. 이제 휴대전화 없이 지내게 생겼지만 그 점은 전혀 유감스럽지 않았다. 지금은 휴대전화 단말기 값이 문제가 아니니까. 그녀는 사무실 밖으로 나와서 재빨리 계단을 내려왔다. 그리고 보는 사람이 아무도 없는지 주의 깊게 살피면서 랑귀앵의 피아트 자동차에 몰래 들어갔다. 그녀는 넓적한 갈색 스카치테이프를 보고 휴대전화를 범퍼 뒤에 붙일까 말까 망설였다. 하지만 그랬다가는 차가 충격을 받았을 때 휴대전화가 떨어져 버릴지도 몰랐다. 글러브박스를 뒤지다가 결국 조수석 아래쪽에 기기를 붙이기로 했다. 그녀는 카시트 커버 안쪽에 작고 검은 단말기를 쑤셔 박았다. 그녀는 자신의 임기응변과 적응력에 스스로 놀랐다. 그러면서 그녀는 법의 경계를 넘어가기가 얼마나 쉬운지 깨달았다. 법을 어기고도 아무렇지 않을 수 있다는 것도. 그녀가 느끼는 감정, 그녀의 마음을 뒤흔드는 이 감정은 흥분이었다. --- pp.172-173 |
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야엘 말랑은 파리 시내의 박제 가게에서 일하는 스물일곱 살의 아가씨이다. 어머니는 얼마 전에 교통사고로 돌아가셨고, 아버지는 인도로 여행을 떠났다. 그녀의 인생은 평화롭고 현재 남자친구는 없다. 야엘은 샤워를 하려다가 사람의 그림자가 거울에 비치는 것을 발견한다. 그러나 욕실에는 아무도 없었다. 시커먼 사람의 실루엣은 오로지 거울 속에만 존재하는 것이다. 야엘은 겁에 질려 욕실에서 뛰쳐나가지만 분명히 꺼놓았던 컴퓨터가 켜져 있음을 발견한다. 커서가 저절로 움직이면서 모니터에 글씨가 나타난다. 글씨는 자신들이 어둠의 세계에 있다고, 상징과 오컬트 속에 있다고 말한다. 그리고 야엘이 그들을 찾을 수 있는 정보를 준다. 그들이 준 정보를 따라가던 야엘은 일루미나티와 프리메이슨, 스컬 앤 본에 대해 알게 된다. 누군가의 도움이 필요해진 야엘은 얼마 전 바에서 만난 토마스를 떠올리고 그에게 전화를 건다. 토마스는 프리랜서 기자였다. 야엘은 거울에서 그림자를 본다고 털어놓지만 토마스는 믿지 않는다. 그런데 토마스도 함께 있는 동안, 컴퓨터 커서가 또 움직이면서 글씨들이 나타난다. 이번에는 나타난 메시지는 야엘에게 어둠의 세계로 넘어오라는 것이었다.
야엘은 토마스와 함께 주어진 단어들에 대해 조사를 하면서 새로운 의식을 갖게 된다. 기호는 세상에 넘쳐날 정도로 많았다. 우연이라고 보기에는 이상한 일들이 너무나 많았다. 그게 바로 그림자들이 그녀에게 바라는 것이었다. 그들은 그녀에게 “당신은 알아야 한다. 우리와 함께 있어야 한다.”, “믿어라.”, “마음의 준비가 될 것이다.”라고 재차 종용한다. 그런데 야엘과 토마스가 수수께끼를 풀기 위해 만난 사람이 갑자기 살해당한다. 두 사람은 사건을 목격하지만 엉뚱하게도 야엘이 살인자로 몰려 전국에 지명수배를 당한다. 야엘과 토마스는 토마스의 친구이자 정보전 및 미스터리 전문가인 카멜의 집으로 피신한다. 야엘은 앙리 보네빌이라는 재계의 거물이 이 일과 관련이 있음을 알게 되고 그에 대한 정보를 찾던 중 사진을 보고 깜짝 놀란다. 그는 야엘이 일하던 박제 가게의 단골손님이었다. 토마스와 야엘은 보네빌을 찾아가지만 만나지 못하고 야엘의 신상이 적힌 서류를 발견한다. 도대체 이들은 누구이기에 야엘의 모든 것을 알고 있는 것일까? 왜 야엘에게 그들에 대한 수수께끼를 풀게 하면서 동시에 죽이려고 하는 것일까? 파리의 골목길에서 맨해튼 빌딩숲까지 숨 가쁜 질주 끝에 도저히 믿을 수 없는 무시무시한 진실이 밝혀진다! |
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모든 것을 의심하라. 그들이 우리의 삶을 조작하고 있다!
프랑스 문단의 초신성 막심 샤탕이 선보이는 천재적 두뇌 플레이 “별 6개를 줄 수 있다면 그렇게 하고 싶은 소설!” 세상을 지배하는 가공할 세력의 진실이 밝혀진다! 파리 시내의 박제 가게에서 일하는 스물일곱 살의 여성 야엘 말랑. 평범하다 못해 지루하기까지 하던 그녀의 삶이 어느 날 갑자기 악몽으로 변한다. 집 안의 거울에 낯선 그림자들이 비치더니 컴퓨터가 저절로 켜지며 모니터에 기이한 문장이 떠오르고, 알 수 없는 상징들이 곳곳에서 그녀를 압박해 온다. 우연히 만난 프리랜서 기자 토마스의 도움으로 그림자들이 남긴 메시지를 조사하던 야엘은 곧 무시무시한 위험에 맞닥뜨린다. 세계정세는 물론 인류의 역사에까지 관여하는 수수께끼의 그림자들, 그 정체는 과연 무엇인가? 어째서 평범한 존재인 야엘을 그토록 집요하게 노리는가? 진실을 밝히기 위해 파리의 골목길에서 맨해튼의 빌딩숲까지 숨가쁘게 질주하는 야엘과 토마스 앞에, 상상을 초월하는 거대한 음모가 모습을 드러낸다. 독자들이 선택한 최고의 프랑스 스릴러 작가 막심 샤탕 2002년 가장 뛰어난 추리소설에 수여하는 「Prix Sang d'encre」 상을 수상한 《악의 영혼》이라는 소설로 프랑스에서 이 분야의 대가로 손꼽히는 장 크리스토프 그랑제(《크림슨리버》, 《돌의 집회》, 《늑대의 제국》작가)와 어깨를 나란히 할 수 있는 유일한 작가로 손꼽히게 된 막심 샤탕. 《악의 영혼》을 비롯해 《악의 심연》《악의 주술》로 이어지는 「악의 3부작」은 미국을 배경으로 갱생의 여지가 없는 절대 악을 파헤치는 작품이다. 조슈아 브롤린이라는 FBI 프로파일러 출신 사립탐정을 중심으로, 기묘하게 사람의 심리를 파고드는 소설 구조, 영화를 보는 것 같은 빠른 전개, 미국 소설의 장점과 프랑스 소설의 장점을 어우른 매혹적인 문체로 밀레니엄 시대의 프랑스 독자들을 사로잡고 국내에도 마니아층을 형성하고 있다. 이런 막심 샤탕이 「악의 3부작」과는 또 다른 매력의 소설을 국내 독자에게 선보인다. 개인의 삶이 철저하게 감시당하고 다른 사람이 원하는 방향대로 유도당하는 사회의 이면을 막심 샤탕 특유의 흡입력 있는 이야기로 풀어낸 《악의 유희》는 연쇄살인의 잔혹하고 생생한 묘사보다 더 숨 막히는 공포를 독자에게 선사할 것이다. 모든 것을 의심하라. 그들이 우리의 삶을 조작하고 있다! 이 소설의 내용은 물론 허구이다. 야엘과 토마스, 카멜은 작가에 의해 만들어진 인물이다. 그러나 소설 내용 중간중간에 등장하는 링컨, 케네디는 물론 도널드 럼스펠트, 존 애시크로포트 등의 인물이나 이들과 관련된 사건에 대한 설명은 모두 사실이다. 특히 ‘카멜 나지르의 블로그에서 발췌한 글’은 글 자체에서도 밝히고 있듯이 모두 사실이다. 일부 소수의 권력층이 자신의 이익을 위해 얼마나 추악한 일들을 저지르고 있는지가 막심 샤탕이 창조해낸 이야기와 합해지면서 엄청난 충격으로 다가온다. 막심 샤탕은 자신의 장기인 한 편의 영화를 보는 듯한 박진감 넘치는 글 속에 카멜 나지르라는 인물의 블로그 글이라는 사실을 적절히 넣어 불편하고 공포스러운 진실을 낱낱이 밝히고 있다. 소설일 뿐이라고 생각하기에는 너무나 현실적이기에 더 숨 막히는 공포 야엘은 대학을 졸업하고 마땅한 직업을 찾지 못하다가 우연히 박제 가게에서 일하게 된 평범한 20대 여성이다. 너무나 평범해서 지루하기까지 하던 야엘의 삶은 갑작스럽게 뒤집힌다. 수수께끼를 던지면서 목숨을 위협하는 알 수 없는 존재에 대항하기 위해 그녀가 할 수 있는 일은 수수께끼를 푸는 것뿐이다. 이 과정에서 야엘은 이 세계를 조종하는 숨은 권력자에 대해 알게 된다. 이들은 대통령 암살을 비롯해서 자신의 이익을 위해 사람을 죽이는 일도 너무 쉽게 처리한다. 더 놀라운 일은 우연한 사고라고만 생각했던 어린 시절 자신의 사고와 어머니의 교통사고 또한 그들의 짓이며 자신이 먼저 다가갔다고 생각했던 남자조차도 의도된 설정이었다는 것이다. 우리의 삶은 소설처럼 극적이지는 않지만 권력과 돈을 가진 사람이 원하기만 한다면 얼마든지 악용할 수 있는 방법은 있다. 우리가 사용하는 신용카드, 곳곳에 설치된 CCTV 등 우리의 개인 정보는 꾸준히 기록되고 있다. 이 소설을 읽고 나면 눈에 보이는 것만이 전부가 아님을 알게 될 것이다. |