사회해체적 병리현상인 우리 사회의 자살문제를 인간애로 접근하다

자살은 세상에서 가장 불행한 죽음, 인생의 비극이자 사회의 참극으로서 그 어떠한 자살도 결코 정당화되거나 미화되어선 안 된다. 그럼에도 불구하고 이 책은 자살자들을 비판하고 정죄하는 입장보다는, 이해와 돌봄, 치유와 예방의 관점에서 접근하고자 한다. 왜냐하면 자살문제에 접근함에 있어서 인간애(人間愛)만큼 중요한 것은 없기 때문이다. 한을 품고 스스로 목숨을 끊은 이들을 불쌍히 여기는 마음을 갖는 것은 살아있는 자들이 가져야 할 최소한의 인간적 도리일 것이다.

무엇보다도 이 책이 자살자들의 도덕적·종교적 책임을 논하기에 앞서 사회구조의 문제를 거론하는 것은, 자살의 사회적 확산은 단지 자살한 당사자의 의지력 박약이나 충동적 일탈행위, 심리·정신적 문제의 차원에서 일어난다기보다는, 오히려 급격한 사회변동으로 말미암아 우리 사회 공동체가 급속도로 해체되어 가는 상황 속에서 이에 적응하지 못한 사회 구성원들을 돌보지 못한 공동체의 실패와 긴밀한 관련이 있기 때문이다. 즉 우리 사회가 공동체적으로 서로 주변을 감싸고 돌봐주는 심성을 상실한 결과, 생존경쟁의 격전지에서 도태된 사회 구성원들의 자살이 확산되고 있는 것이다.

현재 우리나라는 경찰청 통계에 근거하여 OECD 국가 중 자살률 1위를 10년 이상 유지하고 있는 비상 상황이다. 자살이 급증하는 현실은 우리 국민의 생명력이 극도로 약화되어 가고 있음을 보여주는 반증이다. 또한 이는 살아남은 우리 모두에게도 이 사회가 살아가기에 힘에 버거운 사회로 되어가고 있음을 의미한다. 그러므로 생명력을 잃어가는 우리 사회 안에서 자살의 암울한 그림자를 걷어내는 일은 무엇보다 중요한 일이다. 이 일은 특정 그룹에게만 주어진 한시적인 사명이 아니라, 우리 모두가 사력을 다해 감당해야 할 중차대한 사명이다. 생명의 파괴와 절망이 만연된 시대상황 속에서 이 책은 생명의 기운을 확산시키고 생명의 문화를 창달하며 생명의 복음을 선포하는 일에 기여하고자 한다.