아사나는 자세를 잡아가는 ‘과정’이다
일반인에게 요가 자세(아사나, asana)는 정적으로 보인다. 그래서 ‘요가 자세가 정적이라면 무슨 운동이 될까?’하는 의문이 든다. 실제로 시중의 수많은 요가서적을 보면 산 자세, 전사 자세, 독수리 자세, 활 자세, 송장 자세 등 각각의 자세를 정확히 취하는 방법을 다루고 내면의 마음챙김을 추상적으로 설명한다. 이렇게 흔히 아사나에 관한 이미지는 어떠한 자세로 있는 종료자세를 묘사한다.
그러나 요가를 하는 사람이 어떠한 자세에 한동안 머무른다고 해도 시작자세(선 자세, 앉은 자세, 무릎 꿇은 자세 등)에서 그러한 자세로 이끈 근육의 작용은 여전히 존재한다. 아울러 호흡 구조물의 움직임은 결코 멈추지 않는다. 따라서 『요가 아나토미』는 특정한 자세로 있는 방법이라기보다는 시작자세에서 그러한 자세를 잡아가는 방법을 설명한다. 다시 말해 아사나는 최종산물이 아니라 ‘과정’으로 보아야 한다는 입장이다.

요가 자세의 신체 해부구조를 들여다본다
『요가 아나토미』는 철저한 아사나 분석을 통해 각각의 아사나에서 작용하는 근육과 관절의 해부구조를 신체 내부를 들여다보듯이 명쾌하게, 그것도 다양한 각도에서 제시함으로써 각각의 자세와 요가 자체의 구조 및 원리에 대해 깊이 있게 알려준다.
선 자세에서 팔로 지지한 자세에 이르기까지, 각각의 근육이 어떻게 사용되는지, 약간의 자세 변화가 어떻게 효과를 향상시키거나 감소시킬 수 있는지, 그리고 척추, 호흡과 체위가 어떻게 모두 근본적으로 연결되어 있는지를 설명한다.

호흡, 척추와 자세의 관계를 살펴본다
요가 자세에 들어가기 전에 저자는 프라나/아파나(prana/apana) 등 요가의 근본 개념에 대한 이해를 돕기 위해 1∼3장에서 ‘호흡의 역동성’, ‘요가와 척추’ 및 ‘아사나의 이해’를 설명한다.
1장에서 프라나/아파나의 개념은 호흡 메커니즘에 초점을 두고 살펴본다. 2장에서는 척추에 초점을 두어 스티라/수카(sthira/sukha)의 개념을 설명한다. 그 이후의 장들은 요가 자세의 수행에서 호흡과 척추가 어떻게 조화를 이루는지에 관해 살펴본다. 4장부터는 각각의 자세가 이름, 분류와 수준, 주요 관절과 사지의 작용, 작용과 신장, 호흡, 장애물과 유의사항, 응용자세 순으로 설명된다.

해부학적으로 쉽게 배우는 요가
저자는 “요가 수행은 근본적으로 경험을 통해 얻어지기 때문에, 이 책이 제공하는 정보가 독자 자신의 몸을 탐구하도록 고무하기를 바란다. 아마도 독자는 이러한 내용을 검토함으로써 자신이 경험한 어떤 것을 보다 분명히 이해하게 될 것이다. 다른 한편으로는, 일부 해부학적 설명이 독자의 관심을 끌어 설명된 자세를 탐구하도록 동기를 부여할 수도 있다. 어느 경우든 이 책이 이러한 독자의 탐구를 지원한다면 그 목적을 달성한 셈이 될 것이다.”라고 말한다.