사춘기 아이들에게 가장 절실한 한마디는 과연 무얼까?
이 책은 총 5장으로 구성되어 있다. 1, 2, 3장에서 여러 가지 몸의 변화와 성에 대한 이야기를 주로 했다면, 4장과 5장에서는 마음의 성장을 돕는 매우 중요한 방법들을 이야기해 준다. 이를테면 가장 가까운 부모와 친구(동성과 이성 모두)와 건강한 관계를 유지하는 법, 있는 그대로의 자신을 긍정하는 법, 성범죄에 대비하는 법, 건강을 위해 꼭 지켜야 할 것 등…….
그리고 부록에는 구룡 초등학교 5, 6학년 아이들을 대상으로 한 ‘설문 조사’ 내용, 사춘기 아이들을 다독이는 책을 여러 권 써 온 작가이자 독서치료 전문가인 ‘김민화 선생님의 사춘기 Q&A’, 사춘기나 성에 대해 궁금한 점이 있을 때 또는 급하게 도움이 필요할 때 연락할 수 있는 ‘유익한 단체들’ 목록을 실어 번역서로서 부족하게 느껴질 수 있는 부분들을 보완하려고 애썼다.
사춘기는 삶의 가치관이 뚜렷하게 성립되지 않은 시기이기 때문에 타인의 그릇된 시선으로 자신을 평가하기 쉽다. 그래서 정상 체중임에도 불구하고 다이어트에 집착하거나 키가 남들보다 조금 작다는 이유로 주눅 들어 지내기도 한다.
이 책은 아이들 개개인이 성장하는 속도나 정도는 누구나 똑같지 않음을 반복해서 이야기한다. 즉, 지금 당장 자신의 키가 다른 아이들보다 작다고 해서 또는 자신의 몸이 다른 아이들보다 좀 더 일찍 성숙해졌다고 해서 걱정할 필요가 전혀 없다고 말이다. 그리고 자신은 그 누구보다 소중하며 스스로 사랑하고 아껴야 하는 존재임을 일깨워 주려고 노력한다.
이 책에서 가장 많이 쓰인 문장은 아마도 “괜찮아. 걱정하지 마.” 일 것이다. 어쩌면 여러 가지 변화를 맞닥뜨리고 불안해 하는 아이들에게는 “괜찮아, 걱정하지 마. 누구나 다 그런 과정을 거쳐서 어른이 되었단다.” 하는 공감의 한마디가 가장 절실하지 않을까? 이 책은 바로 그 지점에서 이야기를 시작한다.