주몽은 어머니와 헤어짐을 슬퍼하며 정신이 없던 와중에 그만 오곡 중에서 보리 씨를 잃어버리고 말았어. 만약에 거기서 끝이라면 주몽이 세운 고구려에는 보리가 없었을지도 몰라. 다행히 주몽은 보리 씨를 되찾게 돼. 길 떠난 주몽이 나무 밑에서 쉬는데 갑자기 비둘기 한 쌍이 날아들더래. ‘아, 어머니가 보리 씨를 보내 주신 거로구나!’ 싶었던 주몽은 활을 쏘아 비둘기 한 쌍을 한꺼번에 맞췄대. 역시나 비둘기는 보리 씨를 갖고 있었어. 주몽은 비둘기 목에서 보리 씨를 꺼낸 뒤 몸에 물을 뿌려 주었고, 비둘기들은 다시 살아나 부여 쪽으로 날아갔다고 해.
--- pp.18~19

1600년대에 김여익이라는 사람이 나뭇가지를 이용해 김을 양식하기 시작했다는 것을 알 수 있지. 그렇게 길러 낸 김을 인조 임금에게 바치자, 인조는 맛이 좋다며 김여익의 성을 따서 ‘김’이라는 이름을 붙여 주었다나? 김 양식 기술은 점차 발전해 1960년대부터는 대량 생산이 가능해졌고, 오늘날에는 전세계 사람들이 먹는 모든 김의 70퍼센트가 한국에서 생산되고 있어. 물론 그중에는 한국인의 밥상 위에 오르는 김의 양도 적지 않겠지?
--- pp.41~42

그리고 만두! 만두야말로 큰 인기를 끌었어. 어느 정도였냐면, 개경에는 ‘쌍화점’이라는 만두 가게가 있었어. ‘쌍화’란 당시 사람들이 먹던 만두를 부르는 이름이었다지. 고려 가요 중에는 이 만두 가게를 소재로 한 노래가 있어서, 당시의 분위기를 짐작할 수가 있어. 노래의 주인공은 고려의 여인인데, 만두를 사러 쌍화점에 갔더니 만두 파는 외국인이 자신을 유혹한다는 노랫말이 있거든. 국제적이고도 꽤나 개방적인 개경의 모습을 엿볼 수 있는 내용이야.
--- p.54

외국에 개방한 조선의 항구 중에 인천의 제물포가 있었는데, 거기서 바다를 건너면 중국 산둥 지방이거든. 그곳엔 ‘작장면炸醬麵’이라는 음식이 있었어. ‘자지앙미엔’이라고 읽어. 어디서 들어 본 듯 익숙하지? 맞아, 막 짜장면이 태어나려는 순간이야. 인천에는 산둥에서 넘어온 이들이 많이 자리를 잡게 되었고, 그들이 가져온 자지앙미엔은 조선 사람들의 입맛에 맞도록 바뀌었지. 차가운 면은 뜨끈뜨끈하게, 되직한 중국식 춘장은 야채도 넣고 물도 더 넣어 걸쭉하게 바뀌었지. 나중엔 춘장에 캐러멜 소스까지 섞여 달콤한 맛과 윤기 나는 검은색을 띠며 오늘날 우리에게 익숙한 짜장면의 모습으로 거듭났단다.
--- pp.87~88

한국에서는 전통적으로 돼지를 많이 기르지 않았어. 닭처럼 알을 낳지도 않고 소처럼 농사일에 쓰지도 못하니 별 쓸모가 없었던 거지. 그러다 1960년대, 일본에 돼지고기를 수출하게 되면서 상황이 달라졌어. 돼지 품종도 바꾸고 좋은 사료를 먹이면서 돼지고기의 품질이 올라갔거든. 그런데 수출용 돼지고기는 살코기 위주였기 때문에 기름이 많은 뱃살은 국내에 남게 됐어. 주로 도시의 노동자들이 이 고기, 삼겹살을 소주 한잔과 함께 간단히 구워 먹곤 했어. 그런데 웬일? 점점 그 기름진 고소함에 눈을 뜬 사람들이 많아지게 된 거야. 1980년대에 휴대용 가스버너가 나오자 휴일에 야외로 나가 고기를 구워 먹는 문화가 생기면서 삼겹살은 더욱 인기를 얻게 됐어. 1990년대에는 온 국민이 좋아하는 돼지고기 부위 1위로 올라섰지.