암으로 병든 몸, 상처투성이 마음, 미혼모의 운명을 치유한 긍정의 기적!
미국을 감동시킨 칼럼니스트 레지너 브릿의 가슴 벅찬 희망 메시지!

꼬마 레지너는 사랑 받지 못했다. 열여섯이 된 소녀 레지너는 술에 찌들어 방황했고, 또래 친구들이 대학에 다니며 젊음을 꽃피우는 스물한 살에 미혼모가 되었다. 이후 18년 동안 그녀는 싱글맘으로 살았다. 그러나 서른 살의 레지너는 마침내 대학을 졸업했다. 마흔 살의 레지너는 그녀를 여왕처럼 떠받드는 남자와 결혼해 행복한 가정을 꾸렸다. 마흔세 살의 레지너는 유방암을 이겨냈고, 마흔일곱 살에는 오하이오 주 최고의 칼럼니스트로 선정되었다. 쉰두 살의 레지너는 퓰리처상 최종후보로 올라 세간의 이목을 집중시켰고, 이듬해까지 2년 연속으로 후보에 올랐다. 물론 퓰리처 말고도 크고 작은 상을 수도 없이 받았다. 레지너에게 대체 무슨 기적이 일어난 것일까? 미국은 물론 전 세계 독자들에게 생명과 희망을 전해온 레지너 브릿의 에세이 《삶은 나를 배반하지 않는다》가 드디어 한국 독자들을 만난다.

"신은 분명 한눈을 팔았던 거라고,
내가 이 땅에 태어난 줄도 몰랐을 거라고 생각했다."

삶이 가르쳐준 50가지 가르침《삶은 나를 배반하지 않는다》의 원제는 'GOD NEVER BLINKS'. 즉 '신은 절대로 한눈파는 법이 없다'이다. 말 그대로 '파란만장한' 인생을 산 저자는 자신의 불행했던 과거를 토로하려고 이 책을 쓴 것은 아니었다. 대신 그녀는 누구에게나 깊은 절망이 찾아올 수 있음을 알고, 그것을 인정하고, 결국은 그 수렁으로부터 빠져나올 수 있는 방법을 더없이 현실적으로 모색해준다. 50개의 꼭지에 담긴 50가지 절망과 50가지 교훈은 그녀가 독자에게 일방적으로 전하는 가르침이 아닌 삶이 '우리'에게 가르쳐준 비밀들이다. 언니처럼, 심리치료사처럼, 멘토처럼 상처를 공감하고 서로를 보듬고 가끔은 따끔한 충고로 일침을 놓는 브릿의 목소리에는 그래서 위화감이 틈입할 여지가 없다.

「내가 꿈꾸는 사람을 찾지 말고 내가 꿈꾸는 삶을 살아라」에서 브릿은 나쁜 남자들만을 사귀어야 했던 자신의 아픈 이야기를 털어놓는다. 그 원인이 곁에 머물러줄 좋은 남자들을 간절히 원하면서도 두려워했던 자신의 태도에 있었음을 깨달은 그녀는 연애의 네 가지 대원칙을 정한다. 비밀(남들 앞에 드러낼 수 있는 관계인가?), 학대(상대가 당신을 괴롭히지는 않는가?), 감정(고통스러운 감정을 잊기 위한 기분 전환용 관계인가?), 그리고 내실(상대가 당신을 보살펴주고 헌신하는가?)이다.

「눈물은 재산이다. 누군가와 함께 울어라」에서는 "우리는 눈물을 감추지 말고 함께 나눠야 한다. 울 줄 아는 사람은 강한 사람이다. 남들에게 눈물을 보일 줄 아는 사람은 강한 사람이다."라는 교훈이, 「용서하라. 모든 사람의, 모든 것을 용서하라」에서는 미혼모로 아이를 키운 브릿과 그녀의 딸이 아이의 아빠로부터 받은 상처와 그 상처를 놓아주는 과정이 진솔한 목소리로 담겨 있다.

「과거와 화해하라. 더 나은 현재와 미래가 기다린다」에는 "대체 넌 왜 그 모양이니? 뭐 하나 제대로 하는 게 없어!"라는 아버지의 폭언을 마음의 못처럼 달고 살아온 그녀가 과거와 화해하고 앞으로 나아갈 수 있었던 비밀이 담겨 있다. 마지막 꼭지 「가장 좋은 건 나중에 찾아온다. 인생의 디저트를 만끽하라」에서 브릿은 부모의 사랑을 받지 못했던 지난날의 옹이같은 상처를 떨치고 진정한 행복을 느낀다.

그 외에도, 「나쁜 인생이란 없다. 나쁜 하루도 없다. 다만 나쁜 순간들이 있을 뿐이다. 그 순간을 이겨내라」 「행복한 유년기를 다시 누릴 수 있다. 내 안의 아이를 불러내 매주 소풍을 떠나라」 「문제가 생길 때마다 물어라. "5년 뒤에도 이 일이 대단하게 느껴질까?"」 「첫 월급부터 저축하라. 내 미래를 내가 책임지겠다면」 「치유에는 시간이 필요하다. 시간에게 시간을 주어라」 「열심히 살아갈 것인가, 열심히 죽을 것인가?」 「나 없이는 세상이 돌아가지 않는다는 착각을 버려라. 하지만 나 없이 내 삶은 돌아가지 않는다」 「원하는 게 있으면 요구하라. 요구하지 않으면 얻지 못한다」 「양보하라. 누군가에겐 인생 최대의 기적일 수 있다」 등의 꼭지는 때로는 가려운 곳을 긁어주고, 때로는 소소한 삶의 지혜를, 때로는 영적이고 거대한 삶의 비밀을 감동적으로 전하고 있다.