그대의 눈에서 눈물이 쏟아지지 않고는
진리의 골짜기에서 길을 찾지 못한다.
그대의 마음이 추악한 이기심에 병들어 절망을 토해내지 않는 한,
그대의 영혼은 빛을 알지 못한다.
슬픔과 괴로움 속에서 기쁨을 찾지 못한 청춘은 인생의 지혜에 닻을 내리지 못하고
삶이라는 바다 위를 언제까지나 외로이 떠돌게 될 것이다.
고뇌의 기쁨을 맛보지 못한 청춘은 청춘이 아니다.

---본문 중에서

우리 안에 감춰진 열망과 투지를 일깨워주는 독설

아르투르 쇼펜하우어(Arthur Schopenhauer, 1788~ 1860)를 흔히 염세주의 철학자라고 부른다. 그가 남긴 몇 권의 책과 60년 가까이 하루도 빠짐없이 써온 일기와 메모들을 보면 분명 극도의 비관론자였다. 그는 방관자적 시선으로 세계와 그 안에서 펼쳐지는 인간군상의 모습을 차갑고 날카로운 비판들로 난도질하는 것으로 지적인 충족을 느끼는 괴팍한 인물이었다.

쇼펜하우어는 이 책에서 삶의 고통을 철학적 주제로 삼아, 그 절망의 순간들을 여과 없이 증명하고 파헤치고 있다. 쇼펜하우어에게 고통은 소멸해야만 끝나는 아픔이 아니다. 그 아픔 끝에 새 생명이 탄생하고, 새로운 시대가 열리고, 새로운 가치관이 인생에서 정립된다. 거칠고, 때로는 표독스럽기까지 한 그의 날카로운 언어들이 우리의 시대까지 살아서 약동하는 까닭이 여기에 있다.
쇼펜하우어가 세상을 떠난 지 150년의 세월이 흘렀지만, 절망의 크기는 더욱 확대되었고 생존의 가치를 찾으려는 젊은이들에게 좌절과 억압, 공포만을 보여주고 있다. 우리 시대의 청춘들이 겪고 있는 절망과 분노를 어루만지기 위해 다시 쇼펜하우어를 의지해 본다.

이 책은 그의 저서인 'Parerga und paralipomena여록과 보유'와 'Die Welt als Wille und Vorstellung의지와 표상으로서의 세계', 편지, 일기 등을 토대로 새롭게 구성했다. 시끄러운 자명종 소리가 새벽의 무딘 단잠을 깨워주듯 실존의 고통에 몸부림치며 인생을 저주한 쇼펜하우어의 독설이 우리 안에 감춰진 열망과 투지를 일깨워줄 것이다.