왜 사람 사이에서 행복하지 못할까

마음의 상처를 지닌 사람이 가장 먼저 보이는 행동은 사람을 피하는 것이다. 상처받은 사람에게 가장 성가신 일은 누군가를 만나는 일이다. 사람을 피하면서 자신의 상처 주변을 맴돌수록 사람 사이에서 행복을 느끼기는 자꾸 어려워진다. 책은 사람 사이에서 행복을 느끼지 못하는 이유로 7가지를 들고 있다.
진지하고 성실하며 책임감이 강했던 사람도 상처 때문에 마음이 닫히면 습관적으로 귀찮다는 말을 되뇌며 사람을 멀리하게 된다. 그런 마음상태가 만성적으로 지속되면 회피형 자아가 형성된다. 회피형 자아는 자신 이외의 대상을 기피하는 심리상태로서 타인은 물론, 사회활동, 어떤 장소나 사물, 특정한 직업, 인간관계 등을 회피한다. 회피형 자아가 심화되어, 염려증이나 은둔증, 무쾌감증, 친밀회피증이 일상에 지장을 초래할 정도에 이르면 치료를 받아야 한다.


나는 언제부터 이런 사람이었을까

부모로부터 충분한 보살핌을 받고, 부모에 대한 안정된 애착을 키우며 성장한 사람일수록 인생의 행복감은 더 크다. 애착 환경에서 자람으로써 인간은 흔들리지 않는 안정감을 지니게 되며, 다른 사람과 어울리는 데 필요한 사회성과 공감능력을 기를 수 있다.
이 때 주의할 점은 애착이라는 미명으로 간섭을 하면 안 된다는 점이다.
원할 때 주는 존재에 대해 아이는 안심하며 안정된 애착을 형성한다. 원하는데 주지 않거나 원하지 않는데 억지로 제공하는 존재에 대해 인간은 위화감과 불안감을 품으며 신뢰하지 못하게 된다. 보살핌이 아이의 욕구와 다르면, 정성껏 돌보아도 아이는 고통과 위화감으로 애착이 불안정해진다.
안정된 애착으로 양육되고 있는지를 가늠할 수 있는 시기는 생의 극초기인 1살을 전후한 시점이다. 1살 전후에 나타나는 성격의 경향은 어른이 되어서도 대부분 그대로 유지된다.
회피형 애착을 지닌 사람은, ‘원하지 않음’으로써 삶의 균형을 유지하려 한다. 회피형 아이는 자라면서 더욱 냉정해지고 타인에 무관심한 인간으로 성장한다.


회피형 인간을 부추기는 환경

모든 사람이 자신을 우선하는 사회에서 이타적인 사람은 생존이 불리하다. 생존을 위해서는 오직 자기 자신만 생각해야 하고, 가족일지라도 지나치게 배려하지 않는 것이 유리하다. 가족을 중요하게 생각하지 않는 사고방식은 자손을 남기는 데는 불리하지만, 개인주의에서는 현재의 자신이 자손보다 중요하다. 자손의 번영이나 가족의 기쁨은 크게 염려할 사안이 아니다. 개인주의는 당사자 자신이 행복한지 어떤지를 가장 중요하게 여긴다.
개인주의의 만연, 현실기피를 부채질하는 사회화 현상, 절망적인 학교, 냉혹한 인간관계 등은 개인을 더 혼자일 수밖에 없는 상황으로 몰고 간다.


회피형 인간을 다루는 법

회피형 자아를 움직이는 최대의 모멘텀은 불안이다. 그들은 불안을 피하기 위해 부담스러운 결단을 회피한다. 이런 상사를 움직이려면 더 큰 불안을 제시할 필요가 있다. 이대로 가면 손쓸 수 없는 더 큰 위기가 닥칠 거라는 불안감 조성이 효과적이다. 더 큰 불안이 회피형 상사를 현상유지 전략에서 벗어나도록 각오하게 만든다.
회피형 연인을 움직이는 가장 무난한 방법은 아주 조금씩 이미 벌어진 상황들에 익숙해지도록 이끄는 것이다. 결혼이나 아이 키우는 일 등 책임을 의식하게 만드는 화제는 삼가는 것이 현명하다. 갑작스러운 결혼이 아니라, 서로를 알아가는 사이에 두 사람의 관계가 일상적인 습관처럼 느껴지도록 만들어야 한다. 회피형 인간으로서는 익숙한 일상이 깨지는 것보다 유지되는 쪽이 안심할 수 있다.


직업을 선택할 때 주의할 점

회피형 자아가 가장 편안하게 적응할 수 있는 일은 항상 정해진 장소에서의 동일한 업무다. 자극이 너무 강한 일이나 감정노동은 피하는 것이 좋다. 분쟁을 해결하는 일이나 협상과 절충을 다루는 업무는 회피형 자아에 과도한 스트레스를 준다. 경쟁이나 할당량에 쫓기는 직업도 부적합하다. 빠른 판단과 신속한 행동이 필요한 직업도 오래 지속하기는 어렵다. 회피형 자아에게는 주어진 과제를 묵묵히 수행하는 업무가 가장 적합하다.


마음의 안전기지 갖기

사람 사이에서 행복을 느끼지 못하는 회피형 자아에서 어떻게 벗어날 수 있을까. 혼자 숨어 버리고 싶은 무기력한 마음의 상태를 무엇으로 돌려놓을 수 있을까. 마지못해 혼자 살아가는 사람이 부지기수인 1인 시대에, 간직해야 할 마음의 안전기지는 어디에 있을까. 이 책의 결론이라고 할 수도 있는 9장에서, 저자는 내담자들의 사례를 통해 ‘마음의 안전기지’를 이야기한다.
마음을 털어놓을 만한 사람을 어떻게 만날 것인지, 마음을 변화시키는 계기를 어디에서 찾을 것인지, 그리고 주변 특히 가족과는 어떤 관계를 이루어야 하는지, 스스로는 어떤 결단이 우선적인지 등을 저자가 진료한 내담자들의 사례를 들어 따뜻하게 이야기한다.