“생각을 바꾸면 행동이 바뀌고,
행동을 바꾸면 습관이 바뀌고,
습관을 바꾸면 인격이 바뀌고,
인격을 바꾸면 운명이 바뀐다.”
_사무엘 스마일스

무의식중에 몸에 밴 습관이 문제다!
‘주도적인 입장이 되어라’ ‘목표를 확립하고 행동하라’에서 시작해 ‘심신을 단련하라’로 끝나는 스티븐 코비 박사의 ‘성공하는 사람들의 7가지 습관’은 오랫동안 많은 사람들의 삶의 지침 같은 것이 되었다. 하지만 스티븐 코비 박사가 말하고 있는 이 습관들은 단순한 습관이라기보다는 삶을 살아가는 자세라고 할 수 있다. 그런데 문제는 이런 삶의 자세 또는 정신적 지침이 쉽게 만들어지지 않는다는 데 있다. 습관은 한 사람이 오랫동안 수많은 상황과 환경 속에서 자신도 모르게 무의식중에 몸에 배어 나타나는 행동이기 때문이다.
그래서 쉽게 고쳐지지도 않고, 새로운 습관을 만들기도 어렵다. 심리학자인 이토 아키라는 우리의 행동 속에 무의식중에 나타나는 안 좋은 습관들을 찾아내서, 그런 습관들을 조금씩 바꿔나가는 방법을 제시한다.
우리는 주변에서 훌륭한 아이디어를 가지고 있는데도 말하는 방식에 나쁜 습관이 밴 탓에 신뢰를 얻지 못해 일을 맡지 못하는 사람, 무의식중에 나온 표정이나 행동에서 보이는 습관 때문에 상사나 거래 상대의 기분을 상하게 하는 사람들을 보게 된다. 말과 행동에서 보이는 나쁜 습관 때문에 다양한 상황에서 손해보고 있다는 사실을 자각하지 못하는 경우도 많다. 이런 상태에서는 자신이 원하는 결과를 얻기가 매우 힘들어진다.
이 책은 ‘인간에게는 과연 어떤 습관이 있을까?’, ‘인생에 끼치는 습관의 영향력은 얼마나 될까?’, ‘나는 어떤 습관을 가지고 있을까?’, ‘몸에 밴 나쁜 습관은 어떻게 해야 고칠 수 있을까?’, ‘좋은 습관을 들여서 성공하는 방법은 무엇일까?’에 대해 다루고 있다.
성공하기 위한 습관을 만드는 것은 어렵지만, 자신도 모르게 반복하는 안 좋은 습관을 바꾸는 것만으로도 인간은 행복해지고 성공할 수 있다고 저자는 강조한다.

나쁜 습관을 좋은 습관으로 바꾸려면
그렇다면 사람들이 무의식중에 반복하는 나쁜 습관은 어떤 것이 있을까? 저자는 크게 ‘대화’, ‘인간관계’, ‘생각’, ‘삶의 자세’에서 보이는 나쁜 습관들을 점검했다. 즉 말을 할 때, 사람과 만날 때, 사물과 상황을 판단하는 생각, 그리고 인생을 살아가는 기본적인 자세에서 어떤 행동 습관을 가지느냐에 따라 행복하고 성공한 삶을 사느냐가 좌우된다고 한다.
심리학의 유파 중 하나인 행동과학에는 ‘ABC 분석’이라는 기본 도식이 있다. 이 분석은 자신의 습관을 밝혀내는 데 매우 효과적으로 이용할 수 있다. ‘ABC 분석’의 ‘A’는 Antecedent(선행조건)=‘이럴 때’, ‘B’는 Behavior(행동)=‘이런 행동을 해서’, ‘C’는 Consequence(결과)=‘이런 결과가 되다(되었다)’이다. 예를 들면 간단하게 ‘A=배가 고프다, B=밥을 먹는다, C=배가 부르다’로 이해할 수 있다. 이를 업무에서 대입해보면 ‘A=상사에게 보고서를 월요일까지 제출하라는 지시를 받는다’ ‘B=귀찮아서 미루다가 월요일 아침에 허둥된다’ ‘C=보고서의 질이 떨어져 혼이 난다’가 된다. 즉 ‘B’에 어떤 행동을 대입하느냐에 따라 ‘A’라는 현상에서 이끌어내는 ‘C’라는 결과가 달라진다. ‘B=행동’을 바꾸면 ‘C=결과’가 달라진다는 말은, 어떻게 행동해야 원하는 결과를 얻을 수 있을지 궁리해 실천하면 나쁜 결과가 일어나지 않는다는 뜻이다. 이를 자신이 가진 습관에 도입해서 바라는 결과를 손에 넣기 위한 행동을 습관으로 삼는다.
‘지금 어떤 행동을 해야 할까?’를 생각하면서 그때그때 검토하는 것이 아니라, 무의식적으로 해야 할 행동을 하도록 습관을 들이는 것이다.
습관은 무의식중에 하는 행동이기 때문에 계속하게 되는 특성이 있다. 따라서 일단 나쁜 습관을 좋은 습관으로 바꾸면 그다음에는 가만히 놔둬도 자동으로 좋은 습관을 계속하게 된다. 습관을 바꾸려 할 때 처음에는 힘이 들 수도 있는데, 이는 나쁜 습관을 좋은 습관으로 바꾸는 그 순간뿐이다. 조급해하지 않으면서 이것저것 시도하다 보면, 한두 가지라도 좋은 습관, 행복해지는 습관으로 바뀐다. 그러면 행복해지는 습관 하나가 연쇄 반응을 낳아 계속해서 행복을 가지고 온다. 자기도 모르게 인간관계가 좋아지거나, 이야기에 설득력이 생기거나, 긍정적이 되거나, 스트레스가 해소되는 등 몸과 마음이 모두 가벼워졌음을 깨닫는 날이 반드시 온다. 결국 습관을 바꾸는 일은 인생을 행복하게 살기 위한 긍정적인 시도라고 할 수 있다.

습관을 바꾸면 인생이 바뀐다!
습관은 인간관계와 연애, 일 등에 깊은 영향을 준다. 흔히 ‘습관’이라고 하면 어느새 버릇이 들어버린 것일 뿐 그 이상도 이하도 아니라고 생각하기 쉽다. 그러나 사실 습관은 인생까지 바꿔버릴 수 있다. 비즈니스에 성공하느냐 실패하느냐, 좋은 인간관계를 쌓느냐 그러지 못하느냐, 부자가 되느냐 못 되느냐, 이성에게 인기 있는 사람이 되느냐 못 되느냐 등 이러한 모든 결과는 사실 습관과 밀접한 관계가 있다. 이런 ‘습관’과 저런 ‘습관’이 쌓이고 쌓인 결과 인생이 결정되기 때문이다.
습관은 식사하는 습관이나 걸음걸이, 말하는 방식, 사람을 대하는 태도 등에서 무의식중에 나타난다. 습관은 자신의 행동 곳곳에 숨어 있으며, 주변에서 일어나는 좋은 결과와 나쁜 결과는 모두 많든 적든 습관의 영향을 받는다. 하지만 자신의 몸에 밴 습관들을 깨닫지 못하는 경우가 많다.
저자 이토 아키라는 내가 어떤 습관을 가지고 있는지, 그런 습관을 가진 이유가 무엇인지 알려준다. 그리고 나쁜 습관을 버리거나 개선시키는 방법이 무엇인지, 좋은 습관을 유지할 수 있는 방법이 무엇인지 36가지 심리학적 접근을 통해 명쾌한 처방을 내려준다. 이 책을 끝까지 읽다 보면 습관을 바꿔 인생을 바꾸는 것은 지금보다 성공적인 삶, 행복한 삶을 살기 위한 것임을 깨달을 수 있다.