산업 시대는 수학, 과학을 바탕으로 공학 분야가 시대를 이끌었다. 공학의 눈부신 발전으로 우리의 생활은 점점 편리해 지고 있다. 인간의 자동화 욕구를 반영해 모든 산업 분야가 컴퓨터와 융합 추세에 있으며, 전자공학, 컴퓨터공학의 발전으로 빠른 대용량의 컴퓨터가 만들어 졌으며 가격이 매우 저렴해 졌다. 또한, 사용자가 스스로 제어할 수 있는 마이크로컨트롤러가 대중화되어 다방면에 사용되고 있으며 이를 이용한 메이커 취미를 가진 사람들이 늘어나고 있다. 기술을 소비하는 입장에서 기술을 이용하는 사람들이 탄생하고 있는 것이다.

과거엔 기술에 접근하려면 벙어리 3년, 귀머거리 3년, 장님 3년의 과정을 거쳐야 했다. 그만큼 기술을 익히기 어렵고 전수해 줄 사람도 가려 뽑았다. 특정 기술 분야별로 길드를 만들어 회원 수를 조절했고, 진입 장벽을 높게 쌓고 자신들의 이익을 최대한 끌어 올렸다. 그러나 현대는 전자, 컴퓨터 공학에 기반한 기술들을 오픈 소스로 공유한다. 진입 장벽이 낮아져 아무나 관심만 있다면 기회를 얻을 수 있다.

한국은 지식을 수입하는 나라였다. 과학, 수학 관련 지식을 외국 유학을 통해 습득하고, 공학 분야는 외국 회사와 합작을 통해 기술을 배웠다. 출발점이 다르기 때문에 한참 뒤처져 열심히 따라잡아야 하는 형국이었으나 전자, 컴퓨터공학 분야는 출발점 차이가 적어 모든 나라가 거의 비슷하다. 이제는 따라가는 것이 아니라 내가 밟는 길이 처음 가는 길이 될 것이다.

오픈소스 하드웨어인 아두이노는 하드웨어 진입 장벽을 대학생 수준으로 낮추었고, 오픈소스 소프트웨어인 스크래치는 프로그래밍 진입 장벽을 초등 수준으로 낮추었다. 하드웨어 진입 장벽을 초등 수준으로 낮추고, 다양한 센서를 블록코딩으로 지원하면 사용하기 아주 쉬운 만능 도구가 탄생하게 된다. 진입 장벽만 낮아졌지 난이도가 높은 다양한 프로젝트가 가능하므로 학생들의 창의적인 아이디어를 모두 수용할 수 있다. 문제 해결에 필요한 만능 도구로 쓰일 수 있게 된 것이다. 사용하기 쉬운 만능 도구를 손에 쥐었으니 여러분 앞에 있는 모든 문제를 창의적인 아이디어로 해결해 나가길 바란다. 건투를 빈다.

코딩 교육만큼 중요한 이슈로 STEAM 교육(융합 인재 교육)이 있다. STEAM 교육은 Science(과학), Technology(기술), Engineering(공학), Arts(예술), Mathmatics(수학)의 융합 교육으로, 창의적 설계와 감성적 체험 활동을 통해 종합적으로 문제 해결을 할 수 있는 인재 양성 교육이다. 본 교재가 STEAM 교육에 유용하게 쓰이길 바란다.