지구상의 수많은 생물은 어떻게 생겨났을까?
자연 세계에 대한 오랜 수수께끼를 푼 위대한 발견!
가장 위대한 이론 중 하나로 손꼽히는 다윈의 ‘진화론’을
쉽고 재미있게 풀어쓴 그림책으로 만나보자!

개의 조상이 늑대라는 얘기는 한 번쯤 들어봤을 겁니다. 야생 늑대가 사람과 같이 생활하게 되면서 성질과 모습이 변했다는 건 더는 놀라운 사실이 아니지요. 우리는 지구상에 존재하는 수많은 생물이 수천수백만 년에 걸쳐 변화를 거듭하며 오늘날의 모습에 이르게 되었다는 것도, 모든 생물이 맨 처음 생명체에서 비롯되었다는 것도 알고 있습니다. 150여 년 전 영국의 박물학자 찰스 다윈이 〈종의 기원〉을 통해 자연 세계의 수수께끼를 밝혀준 덕분이지요.

찰스 다윈의 ‘자연 선택적 진화론’은 갈릴레이 갈릴레오의 지동설, 뉴턴의 만유인력과 더불어 가장 위대한 발견으로 손꼽힙니다. 다윈은 멀리 항해를 다니며 화석을 채집하고, 다른 장소에 사는 다양한 모습의 생물을 관찰하고 연구하여 자신의 이론을 체계적이고 상세하게 정리하였습니다. 1859년에 출간된 〈종의 기원〉에는 생물이 맨 처음 생명체에서 어떻게 지금의 모습에 이르게 되었는지, 어떻게 지구상에 이토록 다양한 생물이 존재하는지, 생물들은 어떻게 변이했는지 등이 모두 담겨 있지요. 쉽지 않은 내용이라 어린이를 위한 그림책으로 소개된 적이 없는데, 〈어린이를 위한 종의 기원〉은 제목처럼 어린이 눈높이에 맞춰 쉽고 재미있게 풀어써서 어린이들도 얼마든지 진화론을 이해할 수 있게 했습니다. 150여 년이 넘는 오늘날에도 최고의 고전으로 여겨지는 〈종의 기원〉을 그림책으로 만난다면 아이들도 놀라운 자연 세계의 수수께끼를 흥미진진하게 풀어나갈 수 있을 것입니다.


진화와 변이, 생존경쟁 등 다윈의 진화론을
원전에 충실하게 담았다!
꼼꼼하고 친절한 설명, 최근 학설을 담은 부록까지!

아이들 눈높이에 맞춘 〈어린이를 위한 종의 기원〉은 원전에 충실하게 〈종의 기원〉의 주요 내용을 모두 다뤘습니다. 아이들이 이해할 수 있는 내용만 추리거나 흥미 있게 읽히는 부분만 발췌하여 각색한 것이 아니라, 원전의 순서에 맞춰 소제목도 같게 구성되어 있습니다.

원전처럼 종에 대한 정의를 내린 후, 생물이 사람에 의해 사육되거나 배재되는 과정에서 나타난 변이와 자연에서 살며 환경에 적응하고 경쟁에 살아남는 과정을 통해 나타난 변이가 그림과 함께 설명합니다. 살아남는 데 더 유리한 특징을 가진 생물이 결국 살아남아 그 특징을 후손에게 물려주는 ‘자연 선택’ 과정, 과학자들이 생물들 간의 관계를 알기 위해 그린 계통수와 이를 통해 밝혀진 유연관계, 무수한 진화의 중간 단계를 볼 수 없는 이유와 화석을 통해 모든 생물을 발견할 수 없는 이유도 간단하고 쉽게 설명하지요. 개체뿐만 아니라 눈 같은 기관도 진화하며 발전해왔다는 것과 이동 등이 진화에 미친 영향도 아이들이 이해할 수 있게 설명되어 있습니다.

원전의 제목을 그대로 차용하여 순서대로 차근차근 정리해 놓은 데다 쉬운 예시를 그림과 함께 설명하여 어린이들도 자연 세계의 원리를 쉽고 재미있게 이해할 수 있습니다. 더불어 최근 과학의 발전으로 진화론이 수정된 부분이나 새로 밝혀진 사실 등도 정리되어 있어 진화론의 전부를 꿰뚫게 해줍니다. 어린이만이 아니라 청소년과 어른도 진화론의 핵심적인 내용을 쉽게 만나는 계기가 될 것입니다.