우리는 어떻게 부모님을 닮게 되는 걸까?
우리와 침팬지는 정말로 먼 친척일까?

편안하고 섬세한 그림과 점층적 이야기로
쉽고 재미있게 그려낸 유전자의 비밀

손바닥보다 큰 둥근 해바라기가 손톱보다 작은 씨앗에서 시작되었다는 것을, 아이들은 무척 신기해합니다. 병아리가 닭이 되고, 올챙이가 개구리가 된다는 사실도, 자신이 엄마 뱃속에서 점과 같은 모습이었다는 것도 무척 놀라워하지요. 점에서 어떻게 지금의 모습이 되었는지, 자랄수록 왜 엄마 아빠와 닮아가는 건지 궁금해합니다. 『자라요』는 아이들의 호기심과 궁금증을 풀어줄 열쇠인 ‘DNA’의 원리를 아이들 눈높이에 맞춰 쉽고 재미있게 풀어쓴 그림책입니다.

DNA를 이루는 물질과 이 물질이 무수히 다른 모양으로 결정되는 방식, 태어나기 전부터 어떤 모습으로 자랄지 정해지는 이유와 부모를 닮게 되는 원리, 우리가 체세포 분열을 통해 성장하는 과정 등이 설명됩니다. 하지만 『자라요』는 지식만을 전달하는 그림책이 아닙니다. 섬세하면서도 편안한 느낌의 그림과 점층적 이야기 구조로 ‘생명은 신비롭고 모두 소중하다’는 메시지를 전하고 있습니다. ‘우리 DNA의 비밀’은 ‘모든 생명이 연결되어 있다’는 놀라운 사실입니다.

우리는 저마다 고유한 소중한 존재
우리 모두는 연결된 하나의 가족

이 책은 제목처럼 ‘모든 생물은 자란다’라는 누구나 아는 명제로 시작합니다. 이어 환경에 따라 자라는 속도가 다르고, 크기도 저마다 다르며, 자라는 방식도 다르다는 사실을 보여주지요. 이렇게 모든 생물이 ‘다르게’자라는 건 저마다 다른 유전 암호를 갖고 태어나기 때문이지만, 결국 모두가 유전 암호를 갖고 있고, 모든 생물은 유전 암호가 서로 닮아 있다는 사실을 알려줍니다. 지금 살아 있는 생물은 물론, 오래전 지구에서 살다 멸종된 생물까지 커다란 가족이라는 사실 말입니다.

이 책을 통해 아이들은 유전자를 단순히 몸을 이루는 요소, 우리 몸을 자라게 하는 원리로만 이해하는 것이 아니라 모든 생명을 하나로 잇는 소중한 것으로 깨닫게 될 것입니다. 더불어 각자는 세상에서 유일한 존재이며, 또한 모두는 하나로 이어진 소중한 가족이라는 사실을 느끼게 될 것입니다.