인간은 최소한 세 가지 장점을 갖고 태어난다. 장점은 장래의 직업이나 삶의 방식을 결정짓는 씨앗이다. 초등학생 때는 찾기 어려울 수도 있다. 그러니 좌절하지 말자. 누구에게나 장점은 반드시 있으니까. 우리가 할 일은 이 씨앗에 물을 주고 햇볕을 쐬어 주는 것이다. 그렇게 아이는 성장한다. 여기서 물이란 맛있고 건강한 식사다. 햇볕은 부모의 웃는 얼굴이다. 그만큼 부모는 위대한 존재다. 웃는 얼굴 하나로 아이를 안심시키고 아이에게 희망을 줄 수 있기 때문이다. --- p.13~14

물리법칙 중 ‘작용 반작용의 법칙’이 있습니다. 어떤 방향으로 힘을 가하면 그것과 동일한 크기의 힘이 반대 방향으로 작용한다는 법칙입니다. 이는 인간관계에도 유효합니다. 강요하면 그것과 같은 강도의 힘이 반대 방향으로 생깁니다. 아이의 입장에서는 반항이란 이름으로 나타나겠지요. 표면적으로 드러나지 않을 수도 있습니다. 겉으로 하는 척만 하고 속으로 반항의 감정을 심을 수도 있습니다. --- p.80

‘진짜 내 애야?’라는 생각이 들 정도로 아이가 한심한 모습을 보이면 부모가 된 입장에서 야단치고 싶은 마음이 굴뚝같이 밀려올 겁니다. 대부분의 부모가 그 마음을 참지 못하고 입 밖으로 내뱉습니다. 전 잘못한 일이 있다면 야단치는 게 마땅하다고 생각합니다. 하지만 그 횟수가 잦다면 그건 잘못된 겁니다. 야단치는 행위 때문이 아니라 그 행위로 인해 부모는 이런 생각이 들 수밖에 없기 때문입니다. ‘이 녀석은 결점만 있고 장점은 없는 건가?’ 당연히 내 아이에게 장점이 없을 리 없습니다. 내 아이뿐만 아니라 남의 아이, 모든 아이에게는 장점이 있습니다. 단지 매일같이 야단치고 매일같이 나쁜 면만 보기 때문에 사고가 굳어지는 것입니다. 이렇게 사고가 굳어지면 아이의 장점은 더 이상 보이지 않게 됩니다. --- p.93~94

규칙과 벌칙은 아이 스스로 정하도록 합니다. 부모는 강제하지 말고 아이가 스스로 정하게끔 방향만 제시합니다. 이럴 때 아이는 지킬 가능성이 높습니다. 스스로 규칙을 정했기 때문이죠. 이런 식의 전개는 아이의 자율성을 키우는 데도 도움이 됩니다. --- p.110

대부분의 부모가 자신도 모르게 ‘예전에는 이랬는데’ 하며 과거 시점에서 아이를 봅니다. 그러고는 예전과 다르면 위화감이나 불안을 느끼고 예전 모습으로 되돌리려고 합니다. 이는 아이가 성장하기 전 상태로 돌이키려는 행동이라고밖에 볼 수 없습니다. --- p.132~133

지금까지 이 책을 통해 어떻게 하면 잘못된 방법을 피할 수 있는지를 살펴봤습니다. 위안을 드린다면 조금의 실수는 괜찮습니다. 완벽한 사람은 없으니까요. 많은 부모가 당장 눈앞에 보이는 아이의 나쁜 모습을 바로잡겠다며 잘못된 방법으로 아이를 대해 왔을 겁니다. 그래도 괜찮습니다. 지금이라도 수정하면 됩니다. 오른쪽 길이 틀렸다면 다시 왼쪽 길로 가면 되고, 이도 아니라면 똑바로 직진하면 됩니다. 그리고 때로는 멈추거나 뒤돌아가도 됩니다.