㈜사계절출판사의 ‘멘토멘티 시리즈’ 다섯 번째 주인공 ‘김구’
‘멘토멘티’는 아이들이 책을 통해 매력적인 인물을 만나 꿈을 품고, 인생의 멘토로 삼아 미래로 나아갈 수 있게 돕는 인물 시리즈이다. 그래서 근현대 인물 가운데 인생의 나침반이 될 인물로 엄선하고 있다. 그 다섯 번째 주인공은 올 한해 가장 많이 듣고 있는 이름, ‘김구’이다.

대한민국 임시 정부 수립 100주년인 올해, ‘김구’를 빼고 말할 수 없다
우리나라에 김구를 모르는 사람이 있을까? 세종대왕, 이순신 다음으로 많이 들어본 이름일 것이다. 그 이름 두 자가 더욱 빛을 발할 올해는 대한민국 임시 정부 수립 100주년이 되는 해이다. 대한민국 임시 정부는 ‘김구’를 빼고 말할 수 없다. 그런데 이렇게 흔히 들어본 김구에 대해 우리가 정말 잘 알고 있을까? 총을 들지도, 폭탄을 던지지도 않았던 그가 한 독립운동은 무엇이었을까? 올해를 기회로 새로운 관점과 형식의 ‘김구’를 다시 만나보자.

지금 아이들에게 무조건 애국을 강요할 순 없어
김구가 아무리 유명한 인물이라도, 독립운동이 우리 근대사에서 아무리 중요한 축이었어도, 현대를 사는 아이들에게 얼마만큼 공감이 될지는 다른 문제이다. ‘국가’ 보다 ‘개인’을 더 중요시 하는 분위기에서 자라나는 아이들에게 아무리 중요하고 옳은 것이라 해도 애국과 조국 사랑을 무조건 강요할 순 없다. 시대를 되돌릴 수 없는 것과 같다.

현대적이고 새로운 가치를 담아 ‘멘토’로 만나는 김구
그러므로 이제는 조금 다른 측면에서 인물을 볼 필요가 있다. 올곧은 성품과 단 하나의 꿈, 그 꿈을 이루기 위해 가장 낮은 곳에서부터 시작했던 겸손함, 하나하나 실행에 옮기는 꾸준함과 추진력 및 결단력, 세상을 넓고 깊게 보는 통찰력, 그리고 나라가 가장 힘들 때 리더가 되어 정부를 이끌어 나가는 리더십……. 이 시대에 맞게 아이들에게 꼭 알려줘야 할 이런 가치를 김구의 삶을 통해 전할 수 있다. 그래서 김구는 현대에도 그 의미가 크며, 어린이들의 멘토로서 역할 또한 크다.

통일된 조국을 향한 김구의 마지막 발걸음에 방점을 찍어
해방은 되었지만 나라는 반쪽이 되었다. 평생을 떠돌며 타지에서 독립운동을 했던 김구는 70의 나이에도 그 반쪽짜리 독립에 안주하지 않았다. 그는 다시 길을 나선다. 민족의 분단을 막기 위해 모두가 말리는 북행을 결정한다. 평생 동안 멈출 수 없었던 그의 독립운동의 마지막 길이다. 독립은 온전하고 완전한, 하나된 우리 민족의 자주 독립이 그 완성이기 때문이다. 그래서 이 책의 제목도 이를 부각시켜 지었다. ‘독립운동의 끝은 통일’이라는 것. 그의 마지막 행보가 독립운동사 이후에도 일관성 있게 나아갔던 인간 김구의 모습이기 때문이다.

웹툰 작가의 그림으로 새롭게 해석한 김구
너무 많이 들어봐서 잘 모르면서도 아는 것처럼 여겨지는 인물이 있다. 김구가 그 대표적인 인물일 것이다. 그래서 아이들이 식상해하지 않고 흥미롭게 만날 수 있게 웹툰 작가의 일러스트와 만화를 곁들였다. 김구에 대한 인물 이야기가 지금껏 많이 나와 있지만, 시대가 변함에 따라 인물의 면면을 새로운 측면에서 보는 것처럼, 새 시대에, 새로운 형식으로 김구를 만나보자.