우리 사회는 철저히 성인 중심으로 구성되어왔습니다. 국가정책과 공동체의 의사를 결정하는 사람이 성인이고, 행정을 집행하고 운영하는 담당자도 성인이며, 그들에게 불편한 점이나 개선을 요청하는 사람도 대부분 성인입니다 --- 「프롤로그」 중에서

제가 밖에서 만나는 어른들 가운데엔 “아이들에게 권리 교육을 하면 버릇없이 자란다”고 하면서 걱정하는 분들이 더러 있습니다. 그러나 나의 권리를 존중받은 경험이 없는 사람들이 과연 타인의 권리를 존중할 수 있을까요? 절대 기대할 수 없는 일입니다. 자신의 권리를 바르게 인식한 아이들이라야 그것이 나만의 권리가 아님을 경험으로 학습하고, 그렇게 누적된 경험을 행동으로 발현할 수 있기 때문입니다. 즉, ‘성숙한 민주시민’으로서의 역할 수행은 아동기의 경험과 기억을 발판으로 할 때 더 잘 나타날 수 있습니다. 아동인권이 중요하다고 강조하는 이유입니다. --- 「유엔아동권리협약이 특별한 이유」 중에서

무엇보다 다양한 이해관계자가 얽혀 있는 갈등 상황에서 아동에게 제공할 수 있는 최상의 이익을 최우선적으로 고려한다는 것은 아동의 인권을 보장함과 동시에 아동 당사자가 자존감을 형성할 수 있는 환경을 만들기 위해 꼭 필요한 일입니다. … 스스로 권리를 주장할 수 있는 주체임을 자각하고, 자신의 정당한 권리를 주장할 수 있는 사람은 사회의 부조리함에 대한 불의감을 인식할 수 있으며, 동등한 인격적 주체로서 타인에 대한 상호 존중을 실천할 수 있을 것입니다. 한편, 재난 상황에서 노인, 장애인, 어린이, 여성 등에 대한 보호 조치가 우선되어야 한다는 우리 사회의 약속은, 모든 사람의 인권 보장을 위한 사회적 합의입니다. 가장 약한 사람의 권리가 온전히 실현되는 사회라면 모든 사람의 권리가 보장되리라는 것을 신뢰할 수 있을 테니까요. 아동의 입장에서, 아동에게 최선의 이익을 가장 먼저, 그리고 가장 중요하게 고려해야 한다고 강조하는 이유입니다. --- 「유엔아동인권협약은 무엇을 말하고 있을까?」 중에서

현재를 살아가는 모든 아동들은 그들의 삶에서 의제를 찾고, 필요한 대안을 모색하며, 주장할 권리가 있습니다. 우리 사회의 책무는 그에 필요한 사회적 기반을 마련하는 것입니다. 최소한 만 18세, 가능한 한 더 낮은 연령까지 정치 참여의 기회가 보장될 때, 우리 사회의 민주주의는 더욱 성숙할 것입니다. --- 「시민으로서의 아동의 정치적 자유 보장」 중에서

그러면 아동들에게 가장 확실한 사회화의 기회를 줄 수 있는 학교는 과연 무엇을 해야 할까요? 우리는 정말 학교에서 인간으로서 살아가는 데 필요한 인권 감수성을 배양하고, 그것을 모두에게 적용하는 법을 배우며, 인간을 비롯한 모든 생명이 정의롭고 평등하게 살아가는 사회를 만드는 데 앞장설 수 있는 능력을 키울 수 있을까요? --- 「학교는 학생을 위해 어떤 역할을 해야 할까요?」 중에서

“모든 어른들도 한때는 아이였다. 하지만 그것을 기억하는 사람은 몇 안 된다.” 저 유명한 『어린왕자』의 서문에 나오는 말인데요. 왜 우리 사회는 유독 아이에게만 엄격할까요? 왜 아이와 아이를 동반한 부모에게만 특별히 냉정한 걸까요? 왜 어른들도 모두 한때는 아이였음을 기억하지 못하는 것일까요? --- 「우리 모두 한때는 아이였다」 중에서

초대 유엔인권이사회 의장이자 세계인권선언 초안 마련에 기여한 엘리너 루스벨트는 “인권은 가장 작은 곳에서, 자기 집에서 가까운 곳에서부터 시작되어야 한다. 이렇게 작은 곳에서부터 인권이 의미를 지니지 못한다면 더 큰 세계에서의 발전도 헛될 것이다”라고 하였습니다. 가장 소외된 곳에서, 가장 작은 사람의 인권이 존중되는 세상은 인권 실현을 위한 출발점이며, 인권에 대한 책무는 ‘사회 구 성원 모두가 공동으로 부담하는 것’임을 명확히 하였습니다.
그래서 저는 아동인권이 중요하다고 생각합니다. 아동 또한 인간으로서, 보호적 관점을 넘어 나의 행복을 스스로 찾을 권리가 있는 주체입니다. 아동이 살기 좋은 세상은 아동보다 안정적인 사회적 삶을 영위하는 성인에게도 살기 좋은 세상입니다. 아동에 초점을 맞춘 제도적 기준은 더 많은 사람들의 안전하고 행복한 삶을 지원할 수 있기 때문입니다.
아동인권 보장과 증진을 위한 과정은 유엔아동권리협약 이행이라는 국가의 역할, 국제사회의 심의, 아동 관련 시민사회단체의 역할만으로는 충분하지 않습니다. 아동의 인권은 부모와 이웃, 지역사회 구성원, 국가로 이어지는 연결고리 속에서 실현될 수 있습니다. 생이 시작되는 순간부터 모든 인간의 존엄과 삶의 가치는 우열이 존재할 수 없습니다. 아동인권에 대한 약속은 평등과 비차별, 공정함에 대한 신뢰이며, 이를 실현하기 위해서는 아동과 성인 모두가 함께하는 노력이 필요합니다.