2020년 4월 전 세계의 관심을 모았던 ‘김정은 유고(有故·특별한 사정이나 사고가 있다는 뜻)설’도 이런 북한 소식통을 인용한 오보에서부터 시작되었습니다. 북한 김정은 국무위원장이 할아버지 김일성 주석의 생일이자 북한 최대의 명절인 태양절(4월 15일)에 공개 석상에 모습을 드러내지 않자 많은 이들이 이유를 궁금해했습니다. 김 위원장은 그전까지는 매년 태양절이면 할아버지 김일성과 아버지 김정일의 시신이 안치되어 있는 금수산태양궁전을 참배했는데요. 태양절 행사 불참뿐만 아니라 그 후 며칠까지 포함해 거의 2주간 아무런 공개 활동을 하지 않자 세계 각국 언론들은 김 위원장의 행방에 촉각을 곤두세우기 시작했습니다.

그러다 4월 20일 미국 CNN이 미국 관리의 말을 인용해 “김 위원장이 수술 후 심각한 위험에 빠진 상태라는 정보를 미 정부가 주시하고 있다”고 보도했습니다. 전 세계에서 난리가 났습니다. 이 보도는 사실 그 전날 한국의 북한 전문 매체 데일리NK가 북한 소식통을 인용해 “김 위원장이 최근 심혈관 시술을 받았다”는 소식을 전한 것에 대해서 미국 정부 관계자가 “(사실 여부를) 주시하고 있다”고 말한 것뿐이었습니다. 하지만 세계적으로 유명한 언론사인 CNN이 이 소식을 전하자 전 세계의 관심이 쏟아진 것이지요.
---「죽었다던 김정은의 부활」중에서

과연 유튜브는 기존의 신문과 방송을 완전히 대신할 수 있을까요? 신문방송과 비슷한 일을 하는 듯하고 오히려 더 나은 점도 있는 것 같은데 그럼 유튜브도 언론으로 봐야 하는 것일까요? 이와 관련해 재미있는 조사 결과가 하나 있습니다. (……) 응답자들에게 “당신은 동영상 플랫폼을 언론이라고 생각하십니까, 아니라고 생각하십니까?”라고 물었습니다. 현직 기자 입장에서는 이런 질문을 던지는 현실 자체가 어색하게 느껴지지만 결과는 놀랍습니다. 응답자 전체의 28.6%는 이 질문에 ‘그렇다’고 답했습니다. 특히 20대는 39.7%가, 30대는 36.1%가 유튜브 같은 동영상 플랫폼을 언론이라고 생각한다고 응답했습니다. 참고로 카카오톡을 비롯한 메신저 서비스를 언론이라고 생각한다는 답은 24.6%(20대는 34.2%), 페이스북 등 SNS를 언론으로 생각한다는 답은 21.8%(20대는 35.3%)로 집계되었습니다. (……) 유튜브는 그저 뉴스를 포함한 동영상이 유통되는 장소일 뿐입니다. 언론사는 취재 활동을 통해 뉴스 콘텐츠를 생산, 유통하는 서비스 사업자입니다. 유튜브는 직접 뉴스 콘텐츠를 생산하지 않지요. 카카오톡 메신저나 페이스북 같은 SNS도 영향력 있는 유통의 통로일 뿐 뉴스를 직접 만들지는 않습니다.
---「유튜브는 언론일까?」중에서

도요토미 히데요시는 전국을 통일한 직후 조선의 사정을 알아보기 위해 사신을 보내고 조선에도 통신사 파견을 요구합니다. 이에 조선의 왕 선조는 황윤길(1536~?)을 정사(正使·대표), 김성일(1538~1593)을 부사(副使·부대표)로 일본에 통신사를 보냅니다. 도요토미 히데요시를 직접 만나보고 일본의 실정을 파악해 보라는 명령과 함께요. 그런데 이듬해 돌아온 황윤길과 김성일이 선조에게 정반대 내용으로 보고를 올립니다. 정사 황윤길은 왜군이 머지않아 조선을 침략할 것이 확실해 보인다며 전쟁에 대비해야 한다고 했고, 부사 김성일은 왜군이 조선을 침략할 가능성은 없어 보인다고 보고했지요. 선조는 이 중에서 김성일의 보고를 근거로 각 도의 전쟁 준비 작업을 중단시켜 버립니다. 이후 일본 측으로부터 정보를 수집한 다른 관리가 “왜군이 명나라를 치기 위해 조선을 침략할 것”이란 보고를 또 올렸지만 선조는 오히려 이 관리를 파직시킵니다. 그러고는 1592년 왜관에 있던 일본인들이 본국으로 철수할 때서야 전운(戰雲)을 감지했지만 그때는 이미 돌이킬 수 없는 상황이었습니다.
---「잘못된 정보는 잘못된 선택을 부른다」중에서

이미 인식틀이 구축된 성인들과 달리 청소년들은 가짜뉴스 하나 때문에 생각이 완전히 바뀔 수도 있습니다. 가짜뉴스가 바꿔 놓은 생각이란 것이 청소년들의 창창한 미래나 그들이 이끌어 갈 우리 대한민국에 결코 도움이 되지 않으리란 사실은 따져보지 않아도 뻔합니다. 지금의 청소년들은 조간신문이나 9시 뉴스 같은 전통적인 뉴스 매체보다는 모바일을 통해 포털과 SNS에서 뉴스를 소비하는 쪽에 훨씬 더 익숙합니다. 언제 어디서든 가짜뉴스에 노출될 수 있는 환경에서 세상을 읽고, 또 읽는 법을 배우고 있는 것입니다. 그럼에도 뉴스를 어떻게 소비해야 하는지에 대한 교육은 늘 부족합니다. 뉴스 보는 눈을 제대로 기르지 않고 반복적으로 가짜뉴스에 노출되다 보면 세상을 보는 시각도 왜곡될 수밖에 없습니다. 당연히 시민다운 시민의 탄생을 기대할 수 없게 되지요.
---「청소년들에게 더욱 치명적인 가짜뉴스」중에서

가짜뉴스에 넘어가지 않으려면 하루 중 접하는 수많은 정보들 중 무엇이 허위조작인지를 스스로 가려낼 수 있어야 합니다. 사실 기자의 눈으로 보면 SNS를 통해 퍼지는 가짜뉴스 중에는 형식이나 내용이 너무 엉성해 헛웃음이 나오는 것들이 상당히 많습니다. 이런 기자의 분별력을 모든 시민들이 가질 수 있다면 어떨까요? 그러면 가짜뉴스가 발붙일 곳은 대한민국 어디에도 없을 것입니다. 이렇게 비판적 뉴스 읽기를 할 수 있는 뉴스 소비자들의 능력을 ‘미디어 리터러시’, 또 그 힘을 길러주는 교육을 ‘미디어 리터러시 교육’이라고 합니다. 영단어 리터러시(literacy)는 우리말로 옮기면 문해력(文解力)입니다. 쉽게 말해 문맹(文盲)의 반의어로, 글을 읽고 이해할 수 있는 능력을 의미합니다. 곧 미디어 리터러시라고 함은 미디어를 통해 유통되는 정보를 읽고 이해하는 능력이라고 할 수 있지요. 미디어 리터러시가 갖추어져 있다면 뉴스는 물론 SNS, 유튜브 등을 통해 접하는 콘텐츠에 담긴 정보를 어떻게 받아들여야 할지 냉철하게 판단할 수 있을 테니 가짜뉴스에도 잘 속지 않을 것입니다.
---「가짜를 찾아내는 능력, 미디어 리터러시」중에서

기자 일의 가장 기본적인 구조도 결국은 보고 들은 것을 다른 사람들에게 잘 전달하는 것입니다. 여러분이 학교 오는 길에 목격한 교통사고나 행인들의 싸움을 옆자리 친구에게 이야기해 주는 것과 크게 다르지 않습니다. 다만 차이가 있다면 기자들이 보고 들은 것은 많은 사람에게 영향을 미치는 공적 영역의 소식들이며, 이를 한꺼번에 많은 사람에게 전파하기 위해 매스미디어의 힘을 빌린다는 정도입니다. 그런데 지금은 누구나 마음만 먹으면 과거에 비해 훨씬 더 자유롭게 공공 정보에 접근할 수 있습니다.

또 이를 가공해서 SNS를 통해 다중에게 전파할 수도 있습니다. 마음만 먹으면 기자들이 쓴 기사를 퍼 나르는 것을 넘어서, 직접 기사 형식으로 글을 써서 퍼뜨릴 수도 있지요. 심지어 기자들보다 더 나은 기사를 쓸 수도 있고, 진짜 기자들처럼 부조리한 세상을 바꾸는 일을 해낼 수도 있습니다. 바야흐로 누구나 기자가 될 수 있는 세상이 된 것입니다. 다만 그 짜릿하고 놀라운 힘에는 엄청난 책임이 따릅니다. 기자와 다름없는 일을 할 수 있다는 것은, 곧 기자와 마찬가지로 반성하고 고민하지 않으면 우리 사회에 큰 해악을 끼칠 수 있다는 뜻입니다. 글을 쓰고 퍼뜨릴 수 있는 모두가 이제는 기자로서의 책임감을 가져야 하는 세상인 것이지요. 우리 모두가 책임감 있는 기자들이 하는 것처럼 정보를 치밀하게 검증한 뒤 유통시킨다면 우리 사회 어디에도 가짜뉴스가 발붙일 틈은 없을 것입니다. 불가능해 보이지만 충분히 할 수 있습니다.