오늘날의 유럽을 연 결정적인 전쟁,
모든 유럽인이 아르마다(무적함대)를 지켜보고 있었다.

1587~88년 에스파냐와 영국 해전에 관한 결정판. 역사서일 뿐만 아니라 예술적 가치를 지닌 작품
_ 퓰리처 문학상 위원회
아르마다 해전을 그린 정통 역사서. 치밀하고 극적인 구성으로 마치 소설 작품을 읽는 듯하다.
_ 뉴욕타임즈
뛰어난 내러티브의 역사서. 일반 독자들의 역사 입문서로도 최고의 책이다.
_ 미국 대학생 권장도서 추진위원회

『아르마다 _ 세상에서 가장 빼어난 전쟁 연대기』는 1588년에 일어난 영국과 에스파냐 간 해전의 막전 막후를 드라마틱하게 그려낸 책이다. 이 전쟁은 전 유럽이 휩싸여 있던 가톨릭(구교) 세력과 프로테스탄트(신교) 세력의 이데올로기 대립의 결과이자 국제정치전적인 전면전이었다. ‘무적함대’로 불리던 에스파냐의 함대가 영국 해협에서 화공과 태풍으로 침몰하면서 유럽의 역사는 바뀌었다. 가톨릭이라는 유일한 체계가 무너지면서 민족국가가 만들어지는 발판이 마련된 것이다.
이 책은 1959년 출간 후 “이 시대 최고의 작가”라는 격찬(뉴욕 타임즈)과 “역사서일 뿐 아니라 예술적 가치를 지닌 작품”으로 인정받아 1960년 퓰리처 문학 특별상을 수상했다. 미국 UCLA대 역사학과에 “역사상 가장 잘 쓰인 역사책”에 펠레폰네소스전쟁사 로마 제국 쇠망사 등과 나란히 이름을 올림은 물론, 지금까지도 가장 많이 언급되고 있는 책, 20세기의 고전이라 할 만하다.
저자 개럿 매팅리는 16세기 유럽 정치사 분야에서 최고로 인정받는 학자로, 무려 20년 동안 영국, 에스파냐, 네덜란드 등을 돌아다니며 방대한 자료 조사를 하고 이 책을 썼다. 저자는 이 자료에 근거하여 당대의 사건과 시공간, 인물을 완벽하게 재현해 냄은 물론 전쟁에 동원된 배의 구조와 규모, 실린 대포와 총, 식량의 종류와 개수까지 믿기 힘들 만큼 구체적으로 묘사한다. 특유의 유려한 문장으로 등장인물들을 마치 눈앞에 있기라도 한 듯 생생하게 그려내어, 문학적으로 빼어난 완성도를 보여 준다.

믿기 힘들 만큼 구체적이고 박진감 넘치는 묘사와 빼어난 문장의 역사서

『아르마다 _ 세상에서 가장 빼어난 전쟁 연대기』는 1587년 2월, 스코틀랜드의 여왕, 엘리자베스 1세의 사촌인 메리가 런던 북쪽 파서링게이의 공회당에서 처형당하는 장면부터 시작된다. 눈앞에 펼쳐진 듯한 공회당의 내부 모습과 메리의 처형 장면의 묘사는 역사가라기보다 소설가의 것에 가깝다.

“검정색 벨벳을 입은 그녀의 모습은 의자와 단을 덮고 있는 검정색 벨벳에 묻혀 보이지 않았다. 그러나 그녀의 목을 감싸고 있는 하얀 레이스의 섬세한 주름과 검정색 옷에 대비되어 도드라진 흰색 하트 모양의 장식, 커다란 갈색 눈동자와 생각에 잠긴 듯한 입매를 한 그녀의 얼굴만은 선명하게 보였다. … 사형집행인이 손에 든 것은 … 메리의 스카프와 그것에 핀으로 고정한 실제 머리처럼 정교한 적갈색의 정교한 가발뿐이었다. … 메리는 항상 어떻게 하면 적을 당황시킬 수 있는지 알고 있었던 것이다.”

이 책은 역사서로 갖추어야 할 진실, 사료에 충실하면서도 설명하거나 논리를 이해시키려 하기보다는 소설과도 같은 묘사와 서술로 독자들을 단숨에 당대로 끌어들여 상상력을 펼치게 만든다. 유려한 문장과 대사를 적절하게 섞는 독특한 화법, 풍부한 은유와 비유 등으로 살려낸 등장인물들의 모습은 너무나 생생하다. 엘리자베스 1세와 펠리페 2세를 그려낸 아래 장면을 보자.

“메리 처형에 대한 요구를 결사적으로 반대했던 것은 분명 진심에서 우러난 것이었다. 남아 있던 문이 이제 영원히 닫혀 버렸기에 그리니치 궁의 어두운 침실에 누워서 … 끝이 보이지 않는 전쟁의 좁은 회랑을 굽어보며 그녀가 흘렸을 눈물의 진정성을 의심할 필요는 없을 것이다.”

“일면 그에게 수도사의 기질이 있었던 것은 사실이다. 눈이 충혈되고, 삭신이 쑤시고, 손가락이 뻣뻣해지는 고행을 감수하면서 스스로에게 부과한 에스파냐 제국의 서기장 업무를 수행하는 그의 태도에서 진정 수도사의 고행이 느껴진다.”

이 책은 1960년 역사서로는 예외적으로 퓰리처 문학 특별상을 수상한 작품이다. 퓰리처 문학상 위원회는 “역사서일 뿐만 아니라 예술적 가치를 지닌 작품, 너무 잘 짜여져 있어서 마치 소설처럼 읽힌다”고 평했다. 크고 작은 스파이전과 심리전 등에 대해서는 세밀하고도 풍부하고 때론 유머러스하게 묘사하며, 실제 해전이 벌어지는 장면은 눈앞에 전투가 펼쳐지는 듯 긴박하고 긴장감이 넘친다.

“거의 자정이 될 때까지 아무 일도 벌어지지 않았고, 강해진 남풍과 달을 스쳐 가는 비구름이 아침이 되면 파도가 거세지리라 약속할 뿐이었다. 그때 영국 함대 가장자리에서 불빛이 나타났다. 그런데 그것은 불빛이 아니라 불이었다. 둘, 여섯, 여덟 개의 불이 빠르게 앞으로 다가왔다. 불길이 점점 더 거세지면서 에스파냐군 정박지의 감시병들은 돛을 모두 펼친 채 삭구에 불이 타오르는 여덟 척의 커다란 배들이 다가오는 것을 똑똑히 볼 수 있었다. … 이글이글 타오르는 불꽃 위로 대포 터지는 소리가 울려 퍼졌고, 불꽃이 분수처럼 하늘로 치솟았다. 의심의 여지가 없었다. 그 끔찍한 안트베르펜의 헬버너가 또다시 나타난 것이었다.”

근대 유럽과 영국을 만든 1588년의 해전 _ 이념전이자 국제정치전으로 재해석하다

중세 유럽(최소한 중서부 유럽)은 로마 교황청을 정점으로 한 가톨릭 신앙체계가 정치, 경제, 사회, 문화 전반을 규정하는 원리였던 시대였다. 그러나 그 체계는 서서히 이원화되어, 16세기에는 전 유럽이 로마 교황청과 에스파냐를 중심으로 한 가톨릭(구교) 세력과 영국과 프랑스 위그노, 독일 등 각국 내의 프로테스탄트(신교) 세력으로 나뉘어 있었다.
영국의 경우, 헨리 8세가 영국 국교회를 선언하였지만 그 딸인 메리 여왕은 즉위 직후 신교도들을 학살하며 가톨릭의 복권을 꾀하였다. 뒤를 이어 즉위한 엘리자베스 1세는 이 분열을 최소화하고 왕권을 강화하기 위하여 ‘처녀 왕’이라는 이미지를 활용한 정치, 문화적 활기를 지원하는 등의 노력을 꾸준히 펼쳤다. 반면 당시 신대륙에서 약탈한 은으로 최고의 국력을 자랑하던 에스파냐의 펠리페 2세는 수도원에서 은거하며 가톨릭 세력의 확장이라는 신념을 지키기 위해 오랫동안 영국 침공 계획에 몰두하고 있었다. 프랑스의 경우 앙리 나바르를 중심으로 한 위그노, 앙리 드 기즈가 중심이 된 가톨릭, 그 두 세력 사이에 있던 왕 앙리 3세 등 세 앙리의 전쟁이 벌어지고 있었다. 영국 포더링게이에서 스코틀랜드의 메리 처형을 계기로 에스파냐는 영국 침공계획을 실현에 옮긴다. 이를 이미 짐작하고 있던 영국은 그에 대비하였고, 1558년 5월 에스파냐의 무적함대와 영국 해협에서 맞붙었던 것이다.
저자 개럿 매팅리는 1940년 세계대전에 참전하며, 또 종전 후 자본주의와 사회주의 진영의 냉전을 보면서 이 전쟁을 이념전이라는 새로운 관점으로 재해석하고자 하였다. 격화되는 두 세력 간의 긴장을 겪어본 경험으로 “1890년의 사람들보다 1940년의 사람들이 이 전쟁을 이해하기 쉬웠다”라는 것이다. 해상 통제권을 둘러싼 경제적, 정치적인 이해관계뿐 아니라 서로 다른 이념이 충돌하면서 빚어진 “전 유럽에 선이 그어졌던 최초의 전면전, 상상 속의 총력전, 누구도 이길 수 없는 전쟁”이라는 관점으로 이 해전을 재해석하였다. 그는 이러한 관점을 뒷받침하기 위해 20여 년 동안 영국, 프랑스, 이탈리아 등 여러 나라의 문서고를 샅샅이 뒤졌다.
이러한 관점은 모호한 덩어리로 뭉쳐져 있던 중세 유럽이 어떻게 ‘근대국가’로 변신해 나가는지 이해하는 단초를 제공해준다. ‘신의 뜻’이 단지 가톨릭 세력에게만 있지 않다는 것을 알게 된 유럽인들은 ‘왕이 믿는 종교를 따르는 백성의 나라’라는 상을 갖게 되고 이는 더 나아가 민족국가를 형성하는 바탕이 된다. 영국은 셰익스피어와 베이컨 등 문학, 사상적으로 꽃피우며 이후 동일한 민족성을 바탕으로 민족국가, 근대적 국가로 먼저 나아가게 된다. 프랑스는 앙리 나바르가 즉위한 뒤 서서히 종교 전쟁에서 벗어나며 근대 국가로의 길을 걷게 된다. 로마 교황청과 에스파냐는 당장은 아니지만 점차 영향력이 축소되고 쇠퇴의 길을 걸어가게 된다는 의미에서, 이 전쟁은 근대 유럽으로 나아가는 정말로 ‘결정적인 것’이었다라고 개럿 매팅리는 말한다.

새롭게 읽는 20세기 역사학의 고전

『아르마다 _ 세상에서 가장 빼어난 전쟁 연대기』는 이처럼 빼어난 문학성과 재미는 물론 역사서로서의 충실성을 갖춘 책이다. 출간된 지 50년이 지났는데도 미국 일류 대학의 교양학부와 역사학과 학생들의 필독서이며, 미국 대학생 권장도서 추천위원회의 교수들이 지금까지도 추천도서로 가장 많이 언급하는 책이기도 하다.
이 책을 처음 번역, 출간했던 옮긴이 콜린 박은 UC 버클리 대학 1학년 때 역사학의 필독서로 이 책을 접했다. 펠레폰네소스 전쟁, 로마제국의 쇠퇴와 멸망, 1587-아무 일도 없었던 해 등 쟁쟁한 역사책들과 함께 “역사상 가장 잘 쓰인 책둘” 리스트에 있던 이 책을 접한 옮긴이는 저물녘에 손에 잡고 읽기 시작하여 밤새 손에서 놓지 않고 읽어 내렸다고 한다.
이 경험을 나누기 위해 옮긴이는 1998년에 한국에 처음 소개하였고, 그때도 새로운 형식의 역사서, 재미있는 역사서로 많은 호응을 받은 바 있다. 그때는 내용 이해를 위해 축약한 부분이 있었고, 원전의 느낌을 살릴 만큼 문장을 잘 다듬지 못했던 아쉬움이 있었다. 이번 판본은 전체를 재번역하고 원전의 느낌을 충실히 살리기 위해 최선의 노력을 기울였다.