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짝사랑이야말로
성숙의 첩경이고
사랑 연습의 으뜸이다.
학문의 길도
어쩌면 외롭고 고달픈 짝사랑의 길이다.
안타깝게 두드리며 파헤쳐도
대답 없는 벽 앞에서
끝없는 좌절감을 느끼지만,
그래도 포기하지 않고
끝까지 나아가는 자만이
마침내 그 벽을 허물고
좀 더 넓은 세계로 나갈 수 있는 승리자가 된다.

그러므로 젊은이들이여,
당당하고 열정적으로 짝사랑하라.
사람을 사랑하고,
신을 사랑하고,
학문을 사랑하고,
진리를 사랑하고,
저 푸른 나무 저 높은 하늘을 사랑하고,
그대들이 몸담고 있는 일상을 열렬히 사랑하라.
_16~18쪽, 〈아프게 짝사랑하라〉


사랑에 눈뜬다는 것은 축복입니다.
새롭게 태어나는 것과 마찬가지니까요.
함께 있으면 마치 우주를 다 가진 듯
하나도 부족함이 없는 것,
다른 곳에 한눈팔지 않고
둘만이 하나의 세계를 이루는 것,
그것이 사랑입니다.
그렇다고 서로를 소유하는 것이
사랑은 아닙니다.
각자가 하나의 세계를 가지고
둘이 하나가 되는,
그런 사랑이 진실한 사랑입니다.
_26쪽, 〈사랑에 눈뜰 때〉


노벨상 수상 연설문에서
윌리엄 포크너(William Faulkner)는 말했었다.
“문학은 인간이 어떻게 극복하고 살아가는가를 가르친다.”
그렇다.
문학은 삶의 용기를, 사랑을, 인간다운 삶을 가르친다.
문학 속에 등장하는 인물들의 치열한 삶을,
그들의 투쟁을, 그리고 그들의 승리를
나는 배우고 가르쳤다.
문학의 힘이
단지 허상이 아니라는 걸 증명하기 위해서도
나는 다시 일어날 것이다.
_58쪽, 〈문학의 힘〉


스무 살,
의존하지 않는 네 삶의 목표를 세워라.
남이 꽃을 꺾어다 주기를 기다리기보다는
네 삶의 목표를 세워라.
아름다운 성 속에 갇힌 영원한 소녀로 남기를 꿈꾸지 말고
아파도 사랑할 줄 알고
네 안에 온 세상을 품는 성숙한 여인이 되어라.
_74족, 〈스무 살의 너에게〉


희망은
우리의 영혼에 살짝 걸터앉아 있는
한 마리 새와 같습니다.
행복하고 기쁠 때는 잊고 살지만,
마음이 아플 때, 절망할 때
어느덧 곁에 와 손을 잡습니다.
희망은 우리가 열심히 일하거나
간절히 원해서 생기는 게 아닙니다.
상처에 새살이 나오듯,
죽은 가지에 새순이 돋아나듯 희망은 절로 생기는 겁니다.

이제는 정말 막다른 골목이라고 생각할 때,
가만히 마음속 깊은 곳에서 들려오는 소리에
귀 기울여 보세요.
한 마리 작은 새가 속삭입니다.
“아니, 괜찮을 거야. 이게 끝이 아닐 거야. 넌 해낼 수 있어.”
그칠 줄 모르고 속삭입니다.
생명이 있는 한,
희망은 존재하기 때문입니다.
그래서 희망은 우리가 삶에서 공짜로 누리는
제일 멋진 축복입니다.
_105~107쪽, 〈희망은 한 마리 새〉


내가 살아 보니까
내가 주는 친절과 사랑은 밑지는 적이 없다.
내가 남의 말만 듣고 월급 모아
주식이나 부동산에 투자한 것은
몽땅 다 망했지만,
무심히 또는 의도적으로 한
작은 선행은 절대로 없어지지 않고
누군가의 마음에
고마움으로 남아 있다.

소중한 사람을 만나는 것은
1분이 걸리고
그와 사귀는 것은
한 시간이 걸리고
그를 사랑하게 되는 것은
하루가 걸리지만,
그를 잊어버리는 것은
일생이 걸린다는 말이 있다.
그러니 남의 마음속에
좋은 기억으로 남는 것만큼 보장된 투자는 없다.
_133~134쪽, 〈내가 살아 보니까〉


남보다 조금 더 무거운 짐을 지고 가기에
좀 더 자주 넘어졌고,
그래서 어쩌면 넘어지기 전에
이미 넘어질 준비를 하고 있었는지도 모른다.
그러나
신은 다시 일어서는 법을 가르치기 위해
넘어뜨린다고 나는 믿는다.
넘어질 때마다
나는 번번이 죽을힘을 다해 일어났고,
넘어지는 순간에도
다시 일어설 힘을 모으고 있었다.
그리고 그렇게 많이 넘어져 봤기에
내가 조금 더 좋은 사람이 되었다고 난 확신한다.
_171~173쪽, 〈신은 다시 일어서는 법을 가르치기 위해 넘어뜨린다〉