숲을 이루는 데 꼭 아름드리 소나무나 전나무, 자작나무만 필요한 것은 아니다. 존재 가치는 미약하나 줏대만큼은 또렷한 강아지풀, 망초대, 엉겅퀴들도 숲의 구성원으로 참여하여 앓고 싸우고 부대끼며 살아갈 자격이 있다.『절창』은 사회적 약자이지만 스스로의 줏대와 고집이 또렷하여 자기 존재감만은 잃지 않는 생명력 질긴 사람들의 이야기를 노래한다.

1부에서는 우리 전통음악인 판소리를 통해 낮고 보잘것없이 약한 사람들이지만 삶의 현장에서만큼은 누구보다도 역동적인 힘을 발휘하여 당당히 살아내는 사람들의 땀과 눈물이 곧 스스로의 절창이라는 사실을 조명했다. 2부에서는 「천개동 시편」을 통해 오랜 세월 대립각을 세우고 있는 남북간 이데올로기가 분단의 아픈 현실뿐만 아니라 실향민들이 겪는 정착의 고통과 고향에 대한 그리움도 있다는 것을 이야기했다. 3부에서는 시인 개인의 보편적 일상과 삶의 부분을 진솔하게 보여주고 있다.

지금은 대청호가 흔적도 없이 삼켜버렸지만, 1979년 여름 담수되기 전까지만 해도 시인의 삶의 터전은 면 소재지로서 제법 큰 마을을 형성하고 있었다. 그 마을에는 천주교 박해를 피해 옹기를 굽던 일을 가업으로 삼던 황토 가마가 있었고, 소리꾼이 있었고, 북잽이가 있었고, 무당집이 있었다. 또한 멀리 검은 산속에는 한국전쟁 때 사리원에서 집단 이주해온 실향민들이 마을을 이루어 수수밥과 감자, 옥수수로 끼니를 때우며 살아가는 천개동이 있었다. 시인 육근상의 문학적 토양은 공교롭게도 우리 전통음악인 판소리의 귀명창이었고, 무당집 색동옷이었고, 분단의 이념적 이데올로기였다.