방귀에서 왜 냄새가 날까? 아유, 냄새! 창문 열어! 방귀는 냄새가 나는데, 그것은 우리가 먹은 음식이 몸속에서 완전히 분해되지 않아서야. 특히 과일과 채소, 콩, 너트류는 분해가 잘 안 돼. 분해가 안 된 것은 대장으로 가서 거기 사는 세균의 맛있는 간식이 되지. 이 세균들이 남긴 찌꺼기가 똥이야. 그리고 이 세균들은 쓰레기를 만들어 내는데, 이 쓰레기가 바로 냄새나는 방귀야.
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바람은 어디에서 오는 걸까? 바람은 연을 날리고, 옷을 말리고, 배를 움직이고, 심지어 집에 전기를 공급하지. 또 겨울에는 뼈가 시리도록 춥게 만들어. 바들바들! 바람은 우리 삶의 일부라서 공기가 애초에 왜 움직이는지조차 궁금하지 않을걸. 이 질문에 답을 하려면 공기에 관해서 중요한 규칙 두 가지를 이해해야 해.
1. 더운 공기는 위로 올라가고 찬 공기는 아래로 가라앉는다.
2. 기압은 공기가 누르는 힘으로, 하늘 높이 올라갈수록 공기의 양이 적어져서 기압이 낮아진다.
이해했어? 좋아.
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지렁이는 비가 오면 왜 기어 나올까?
지렁이는 폭우가 내리면 이렇게 생각하지.
“와, 신난다. 고속도로가 뚫렸네.”
비가 오면 지렁이는 아주 빨리 움직여. 땅 위에서 살금살금 움직이는 것이 흙 속에서 터널을 뚫고 다니기보다 훨씬 쉽지. 땅속을 다니는 것은 엄청난 에너지와 시간이 필요하거든.
지렁이는 햇볕이 쨍쨍할 때는 땅 위를 돌아다닐 수 없어. 축축한 몸이 햇볕을 받으면 금방 말라비틀어지기 때문이지.
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◆ 그 치즈 버리지 마
집의 음식물 쓰레기를 줄이는 것이 저 먼 나라의 배고픈 가족에게 도움이 되진 않겠지. 남은 치즈를 봉해서 우편함에 넣을 수는 없잖아. 하지만 이것만은 기억하자. 식량을 재배하고 생산하고 운반하는 데는 에너지가 많이 필요해. 그리고 그 모든 에너지는 온실가스를 배출하지. 모두가 식량을 필요한 양만큼만 산다면 지구는 좀 더 건강해질 거야. 식량을 재배할 땅도 비옥해질 테고.
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◆ 빅뱅에 관한 오류 하나
빅뱅이란 단어를 들었을 때 아마도 순간의 엄청난 폭발을 상상했을 거야. 다시 생각해 보자고. 공간과 물질, 시간의 팽창 개념으로 빅뱅을 생각해 보는 거야. 오븐에서 서서히 부풀어 오르는 케이크나, 점점 커지는…… 자꾸 커지며…… 부풀어 오르는 풍선을.