스칸디나비아에서 남자든 여자든 관심을 보이려면 술의 도움이 필요하다. 호감 가는 상대에게 맨 정신으로 어필하는 소질 자체가 유전자에 없다. 대신 작업 거는 상대방에게 무안 주며 쏘아붙이는 데는 탁월한 능력이 있다. 혹여나 스칸디나비아 사람에게 들이대려고 마음먹었다면 묘하게 기분 나쁜 코웃음과 함께 쓴소리를 들을 각오를 미리 해둬야 만신창이 신세를 면할 수 있다.
--- 「맨 정신에는 작업을 걸지 않는다」중에서

직설적 화법을 견딜 자신이 없다면 스칸디나비아 사람 근처에는 얼씬도 마라. 무례하다기보다는 문화적 특성이다. 스칸디나비아 사람들은 빙빙 돌려 말하지 않는다. 맞다, 아니다를 솔직하게 말한다. 이성에게 고백하면 ‘노’ 아니면 ‘예스’라는 확답이 돌아오며 ‘미안하다’는 말 따위 덧붙이지 않는다. (그들의 논리에 따르면) 물어봤으니 대답한 것일 뿐 미안해할 일이 전혀 아니다. 직설 화법은 단점보다는 장점으로 봐야 한다. 예스, 노를 딱 잘라 이야기하는 덕분에 ‘쟤가 혹시 날 좋아하나?’라고 고민할 필요가 없지 않은가. 이런 솔직함을 감당할 수 없고 자꾸 되뇌며 기분 나빠할 거라면 그만 정리하는 게 좋다. 어차피 오래가지 못할 관계다.
--- 「돌직구에 익숙해져야 한다」중에서

케이크 몇 조각 먹을래? / 라곰.
어떻게 지내? / 라곰.
날씨가 라곰하네.
와인 라곰만큼 마셔.

라곰이라는 개념을 이해하기 위해서는 먼저 스칸디나비아 사람, 특히 스웨덴인의 정신을 이해해야 한다. 합의와 만인의 평등은 스웨덴에서 중요한 가치 중 하나다. 스웨덴인은 정도를 지나치지 않는다. 지나치게 높은 건물도 없고, 지나치게 과시하는 법도 없다.
이 라곰 때문에 스웨덴 사람들은 피카 타임에 빵을 딱 한 개만 먹는다. 감자칩 한 봉을 앉은자리에서 다 먹어 치우지 않는다. 오픈 샌드위치에 마요네즈를 뿌릴 때 호밀빵에 라곰한 정도로만 짠다. 스칸디나비아의 마트에서 대용량이 인기 없는 이유도 라곰하지 않은 데에 있다.
라곰의 양을 특정 짓기란 불가능하다. 사람들마다 적당한 양이 다르기 때문이다. 케이크의 크기가 어느 정도여야 적당할까? 커피가 어느 정도 뜨거워야 적당한 걸까? 라곰은 느낌 같은 것이며, 스칸디나비아인들의 문화와 정신 속에 깊숙이 배어 있어 후천적 학습이 힘들다. 신기한 것은, 커피 얼마나 마시겠냐고 물어보는 스웨덴인에게 라곰이라고 대답하면 딱 원하는 양만큼 따라준다.