“재미없는 만화는 만화가 아니다.
희망을 가져다주고 그것이 웃음이 되는 것이 만화의 길이다”

안정된 의사의 길 대신 만화가의 길을 택하다
『만화의 신 데즈카 오사무』는 일본 애니메이션을 세계적인 수준으로 끌어올린 데즈카 오사무의 삶을 다룬 자음과모음의 청소년평전이다. 전후 일본 국민들은 패배감과 절망에 휩싸여 있었다. 전쟁을 겪으면서 생명의 소중함을 깊이 깨달은 오사무는 메스로 사람의 생명을 살리는 의사가 되기 위해 의대에 진학한다. 그러나 만화에 대한 어린 시절부터의 열망을 버리지 못한 그는 결국 의사로서의 안정된 길을 버리고 만화가의 길을 걷기로 한다.
일본의 만화와 애니메이션 사업은 오늘날에는 세계적으로 인정받지만, 당시만 해도 ‘미키 마우스’로 대변되는 미국 애니메이션에 비해 한참 떨어지는 수준이었다. 또한 만화나 애니메이션은 어린아이들의 전유물이라는 인식이 보편적이었다. 그러나 데즈카 오사무가 생각한 만화는 단순한 시간 떼우기용 오락거리가 아니었다. 그는 만화가 사람들에게 웃음과 희망을 줘야 한다고 생각했다. 그의 만화를 통해 사람들은 만화가 재미있을 뿐 아니라, 마음을 움직이고 미래를 향한 메시지를 준다고 생각하게 되었다.

전후 일본인에게 용기와 희망을 불어넣은 〈무쇠팔 아톰〉
만화에서 큰 성공을 거둔 오사무는 ‘무시 프로덕션’을 설립하고 애니메이션 제작에 힘쓰기 시작했다. 애니메이션은 산업 특성상 엄청난 시간과 인력이 필요하며 자본의 힘이 지배적이다. 프랑스나 러시아 등 전 세계의 만화 영화 제작자들은 세계 시장을 석권한 디즈니 스타일을 따라가기에 급급했다. 그러나 오사무는 한정된 자본 안에서 자신만의 방식을 고수하며 다양한 방식을 끊임없이 시도했다. 이렇게 탄생한 것이 최초의 TV애니메이션 〈무쇠팔 아톰〉이다. 인간이 되고 싶어 하는 로봇 소년 아톰이 지구의 평화를 위해 우주의 적들과 맞서 싸우는 이야기는 순식간에 국민의 마음을 사로잡았다. 〈애스트로 보이〉라는 이름으로 미국에 진출한 아톰은 유럽과 아시아 각국에 수출되어 세계 아이들에게 사랑받았다.
데즈카 오사무는 끝없는 개척 정신과 만화에 대한 열정으로 영원한 테마인 생명의 고귀함을 이야기하며 따뜻하고 포용적인 세계관을 그려냈다. 일본 만화를 세계적 수준으로 끌어올려 일본 애니메이션의 대부로 불리는 그의 작품은 오늘날에도 많은 사람들에게 꿈과 희망을 안겨주고 있다.

* 데즈카 오사무(1928.11.3~1989.2.9)
1928년 11월 3일, 오사카에서 삼 남매 중 장남으로 태어났다. 개방적인 가정에서 자라면서 만화와 애니메이션을 즐겼으며, 특히 곤충에 각별한 관심을 보이며 기지가 뛰어나고 상상력이 풍부한 소년으로 성장하였다. 전쟁을 겪으면서 생명의 고귀함을 깊이 깨닫고 의학에 뜻을 두어 의사가 되지만 결국엔 자기가 제일 바라던 만화가, 애니메이션 작가의 길을 가게 된다.
데즈카 오사무는 종전 일본 만화의 틀에서 벗어난 수많은 새로운 표현 방법으로 스토리 만화를 확립, 만화를 매력적인 예술로 탄생시켰다. 그의 작품은 제2차 세계대전 직후의 일본 청소년들의 정신 형성뿐 아니라 문학, 영화 등을 비롯한 많은 장르에 큰 영향을 주었다. 또한 애니메이션에 있어서도 만화 못지않은 큰 발자국을 남겼는데, 일본 최초의 텔레비전 애니메이션 〈무쇠팔 아톰〉이나 텔레비전 컬러 애니메이션 〈정글대제〉, 2시간 분량의 텔레비전 애니메이션 〈100만 년 지구의 여행 번들 북〉 등의 작품들은 텔레비전을 통해서 애니메이션이 대중에게 친근하게 다가가는 데 기여했다. 그의 작품은 미국, 유럽, 아시아 각국에 수출되어 세계 아이들에게 꿈을 심어 주었고, 나아가 어른용 장편 애니메이션 등 모든 가능성에 도전함으로써 만화사에 한 획을 그었다.

자음과모음의 청소년평전은
청소년 시기에 꼭 만나야 할 훌륭한 인물들의 이야기를 엮었습니다. 업적 위주로 쓰인 보통의 위인전과 달리 위인의 삶을 조명하며 그들의 성공적인 삶 이면에 서려 있는 고통과 아픔, 심리적 혼란 등을 보여줍니다. 고통과 시련 앞에서도 무릎 꿇지 않고 당당히 자신의 삶을 살다간 여러 인물들의 이야기를 통해 청소년들은 이 시대에 꼭 필요한 멘토를 만나게 되고 성장에 큰 도움을 받을 수 있을 것입니다.

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