한국 단편 장르소설의 혁신
다채로운 여섯 가지 이야기를 만난다

회를 거듭할수록 다채로운 이야기들로 채워져가는 『이달의 장르소설』 시리즈. 초여름의 더위와 함께 찾아온 『이달의 장르소설 9』는 한여름의 크리스마스처럼 독특한 결합의 재미와 금고에 담긴 귀중품처럼 각자의 소중한 무언가를 되새기게 할 여섯 가지의 작품을 수록했다.

「눈밭, 자두 씨」는 보관료 미납으로 28년간 ‘이글루’라는 냉동 캡슐에 봉한 아버지를 깨워야 하는 딸의 이야기를 다룬다. 악성 뇌종양을 앓는 아버지를 치료할 때까지 기다리기 위한 동면이었지만 여전히 치료법은 개발되지 않았고, 더 동면을 유지할 여유도 없는 상황에서 누리는 떠밀리듯 죽음이 예견된 아버지를 깨워야만 한다.

「조던 시카고를 신고 목을 맨 남자」는 서른다섯이 될 때까지 아무것도 이루지 못해 죽기로 결심한 박철수의 황당한 헤프닝을 그린다. 죽기 위해 산에 오른 박철수는 올가미를 매다가 깜빡 잠에 드는데, 그가 눈을 떴을 때 그의 올가미에 웬 여자가 죽어 있다. 죽으려다가 죽였다는 누명을 쓴 상황, 박철수는 위기를 넘기고 무사히 죽을 수 있을까.

「이터널」의 주인공 ‘나’는 젊음을 유지해주는 ‘이터널이오신’ 덕분에 100살에 이르러서도 중년의 건강 상태를 유지했지만, 그 대가로 100번째 생일날 뇌를 드러내 디지털 파라다이스로 옮겨야 하는 ‘영면’을 앞두고 있다. 처음 생각과 달리 죽는 것이나 다름없는 영면이 ‘나’는 갈수록 마음에 들지 않고, 때마침 기다리기라도 한 듯 자신을 영면에서 벗어나게 해주겠다는 메일이 도착하는데…….

「13분 27초」의 ‘나’는 한때는 유명 배우였지만, 말년에는 가족들에게도 외면받은 삼촌에게서 한 금고를 물려받는다. 혹시나 막대한 유산을 남겨주지 않았을까 설레하며 금고를 받은 ‘나’의 기대와 달리, 금고에는 낡은 비디오테이프와 편지 하나가 전부다. 그리고 편지에는 말도 안 되는 이야기가 적혀 있다. “나는 13분 27초 동안 지옥을 찍었어.”

「이원화」는 온라인 상담 전문 화사인 ‘토닥’의 마지막 인간 상담사인 상현이 AI에게 업무를 인수인계하면서 벌어지는 상황을 다룬다. 인간 상담사인 척해야 하는 AI에게 자신처럼 행동하는 법을 전달하는 상현은 수치화된 정보 대신, 자신이 마지막까지 살아남아 있을 수 있었던 세 가지 원칙에 관해 알려준다.

「그녀의 이중생활」의 나경은 아이돌 연화의 유명한 홈마이지만, 평소에는 주변에 그 사실을 숨긴 채 ‘일코’를 한다. 그러던 어느 날, 나경은 한 행사장에서 직장 동료이자 병소 고깝게 생각하던 ‘상현’을 만나고, 그때까지 잘해왔던 자신의 일코가 무너질 위기에 놓이고 만다. 나경의 덕질 생활은 과연 무사히 이어질 수 있을까.

이토록 매력적인 장르소설이라니!
독자들이 매달 기다리게 될 또 하나의 즐거움

‘이달에 선정되면 다음 달에 출간된다’는 전무후무한 장르소설 공모전이 발표되자, 반신반의하는 시선들이 많았다. 번갯불에 콩 구워 먹는다고, 괜히 서두르느라 아무것도 챙기지 못할 거라며 혀를 차는 사람도 적지 않았다. 그러나 공모전은 꾸준히 순항했고, 아무도 도전하지 않은 길이기에 어디서도 볼 수 없는 작품집이 탄생했다.

빠른 출간 루틴은 단순히 많이 출간하기 위함이 아니다. 고즈넉이엔티는 『이달의 장르소설』 시리즈가 작가에게는 보다 쉽게 작품을 선보일 수 있는 장이, 독자들에게는 장르적 재미를 해갈하며 장르문학의 지평을 넓히는 기회가 되길 바랐다. 그리고 궁극적으로 모두가 어우러져 장르라는 이름으로 소통할 수 있는 광장이 되기를 희망한다.