옛이야기 속 여성의 삶에서 페미니즘을 읽다!
- 가부장제에 희생당하는 여성들의 이야기 서사가 오늘날에도 이어지고 있다

여성 혐오, 젠더 갈등, 여성을 대상화한 범죄, 성차별, 강자인 남자들의 연대 …… 남성 중심의 가부장적 사회구조를 언급하지 않아도 오늘날 우리들을 병들게 하는 사회문제들이고, 그러한 것들에 대항하여 여성 권리와 주체성을 확장, 강화해야 한다는 페미니즘이 주요한 화두가 된 지 오래다. 그럼에도 페미니즘 하면 여전히 불편하게 생각하는 사람들이 있다. 여성들이 기득권을 획득하기 위한 일종의 도구로 보거나 여성우월주의를 주장하는 것으로 보는 오해 때문이기도 하고, 페미니즘이 말하고자 하는 담론의 스펙트럼이 넓어서 이해가 부족하기 때문이기도 하다.

저자들은 가부장제에 희생당하는 여성들의 모습을 담은 옛이야기들에서 현대에도 그대로 이어지고 있는 서사를 발견했는데, 그 서사를 이해하는 데에서 오늘날 사회문제의 근본적인 구조를 파악할 수 있고 부유하는 페미니즘 담론을 허망하게 좇는 것보다 명료하고 서늘하게 진실을 들여다볼 수 있다고 말한다. 또한 페미니즘으로 사람들에게 쉽게 다가갈 수 있고, 그것에 대한 여러 가지 불편한 오해들을 불식시키는 데 옛이야기만큼 좋은 소재는 없다고 한다. 옛이야기는 문학적 형상화를 통해 현실을 반영하기 때문에 그 상징과 논리 안에는 삶의 진실이 담겨 있다. 이 책에 실린 옛이야기들에서 발견되는 여성의 삶에 대한 처절한 인식들을 서사적으로 확인함으로써 부인, 며느리, 어머니, 딸인 여성들의 가슴 아프기도 하고 통쾌하기도 한 이야기들을 통해 옛이야기 속의 여성들과 크게 다르지 않은 삶을 살고 있는 현대의 여성들의 삶을 들여다본다.

부인, 며느리, 어머니, 딸인 여성들의 가슴 아프기도 하고 통쾌하기도 한 이야기들
- 가부장제의 희생양에서 벗어나 오롯한 자기로 존재하는 여성으로 살아가기

이 책은 소설이나 영화의 소재로도 잘 알려진 『아기장수』 『아랑』 『바리데기』부터 『오뉘 힘내기』 『청정각시와 도랑선비』 『상사뱀 이야기』 『구렁덩덩 신선비』 『삼공본풀이』 등 흥미진진한 우리의 옛이야기 47편을 여성주의적 시각에서 짚어본다.

1장 ‘여자니까 혐오스럽다는 남자들’에서는 ‘안 되면 여자 탓’, ‘생리하는 여자는 불결해’, ‘여자라서 못 믿어’, ‘잘난 여자는 남자의 발목을 잡는다’ 등 여성을 혐오하고 억압하고 배제하고 차별하는 사회구조가 반영된 옛이야기를 소개한다. 저자들은 우리 모두가 그러한 구조에 길들여진, 오랜 가부장적 이데올로기 안의 희생물들이 아닌지 묻는다.

2장 ‘여자는 만들어지는 것일까?’에서는 ‘내 아내는 순결하고 예뻐야 해’, ‘그래서 나는 여성이 아닌가요?’, ‘아이는 또 낳으면 돼요’, ‘며느리의 자격’ 등 남자들의 순결한 신부에 대한 강박과, 아내와 며느리인 여성에게 순종과 헌신을 강요하는 옛이야기를 소개한다. 저자들은 타자화된 여성의 욕망조차도 강제당하는 열녀 이데올로기의 잔인함을 고발한다.

3장 ‘사랑에는 책임이 따른다’에서는 ‘내 사랑을 받아줄 때까지’, ‘따먹으면 맛있다’, ‘남자니까 그럴 수 있어’, ‘열 번 찍어 안 넘어가면 백 번’ 등 자기 욕망에 갇혀버려 소유욕으로 변질된 애정의 위험성을 보여주는 옛이야기를 소개한다. 저자들은 성적 대상으로서 여성을 바라보고 농락하거나 겁탈하는 것을 무용담처럼 오락물로써 소비하는 이상 여성을 대상으로 한 범죄와 남자들의 왜곡된 성 인식은 사라지지 않을 것임을 경고한다.

4장 ‘내 인생은 내가 결정한다’에서는 ‘여자라서 못할 것은 없다’, ‘혼자 아이를 키운다는 것’, ‘여성의 틀에 가두지 마’, ‘내 복에 산다’ 등 남성적 세계와 질서 안에서 아버지의 딸, 남편의 아내, 아들의 어머니로 이어지는 종속적인 삶을 거부하고 자신의 의지와 생각에 따라 스스로의 주체적인 삶을 살아가는 여성들의 모습을 담은 옛이야기를 소개한다. 저자들은 여성 스스로 자기 삶의 주인공이라는 자각이 있을 때 비로소 ‘오롯한 자기로 존재하는 여성’의 삶을 살아갈 수 있다고 강조한다.