미국 전역에서 열광한 ‘나’라는 존재를 가장 가치 있게 만드는 삶의 지혜
부 이상의 가치, 깊이 있는 통찰과 시대를 뛰어넘는 진리를 말하다

국민적 투자 멘토가 전하는
진정으로 부유해진다는 것은 무엇인가

미국의 경제 관련 전문작가이자 국민적 투자 멘토인 알렉산더 그린은 오랜 현장 경험을 바탕으로 누구보다 돈의 중요성을 깊이 이해하고 있는 사람이다. 그는 수십 년 동안 가장 밀접하게 '부'를 상대하면서 우리 삶을 진정으로 가치 있게 만드는 '부'에 대해서 고민하게 되었고 '정신적인 부'라는 주제로 칼럼을 연재하기 시작했다. 손에 잡히지 않는 부에 대해서 무관심할 것이라는 주변의 인식을 뒤집고 이 칼럼은 미국 전역에서 열광적인 호응을 얻었다. 그동안 연재한 '정신적인 부'에 관한 에세이들을 모아 출간된 이 책은 우리가 지금까지 부를 측정해왔던 기존의 틀을 넘어서는 통찰을 보여준다. 경제적 성공뿐만 아니라 ‘의미 있는 삶’이라는 새로운 부의 기준을 제시한 것이다.

"우리 삶에서 무엇이 가장 소중한가?"라는 어렵고도 광범위한 질문에 대한 답을 찾을 때, 이 책은 사랑, 건강, 여가, 명예, 용기, 믿음, 철학, 역사, 과학, 그리고 영성에 관한 72개의 심원하고 다양한 사색들을 담아 '진정한 부유함'으로 가는 길을 제시하고 있다. 책에 담긴 각각의 주제들에 대한 저자의 통찰은 붓다, 셰익스피어, 소로, 에머슨, 간디, 아인슈타인, 톨스토이를 비롯한 수많은 위대한 영혼들의 사상을 자유롭게 넘나들며 넓고 깊게 펼쳐진다.
우리의 부를 창조하는 것은 돈 이외에도 성격, 의식, 태도, 그리고 지혜라고 저자는 말한다. 매일 반복되는 생활 속에서 이 모든 덕목들이 어우러질 때에 비로소 ‘멋진 삶’을 경험할 수 있다고 말이다.

저자의 소소한 취향과 어우러져 위트와 생기가 넘치는 실용적인 지혜들로 가득한 이 책은 한 편으로는 우리를 삶에 대한 더 큰 이해와 깊은 반추로 이끄는 삶의 지침서이기도 하다. 『삶에서 무엇이 가장 중요한가』에 담긴 깊이 있는 통찰과 시대를 뛰어넘는 진리의 메시지를 통해 독자들은 돈, 개인적 만족, 그리고 성공적인 인생이 한데 어우러진 독특하고도 환상적인 지적 탐험을 경험하게 될 것이다.

‘의미 있는 삶’ 과 ‘정신적인 부’를 이루는 가장 확실한 이정표!
상위 1%의 진짜 부유한 사람들의 삶의 모습은 어떠한가
"네가 가진 모든 것을 주고, 지혜를 구하라." 이것이야말로 부유한 삶으로 가는 첫걸음이다.
저자는 이 책에서 다양한 관점과 주제로 그의 삶의 영역을 넓힌 계기와 자극들을 펼쳐놓았다. 최신 과학의 발견, 고대 철학의 진리, 역사학자와의 대화, 재무 설계사의 상담, 어느 날 마주친 낯선 이와의 대화 속에서 자신의 삶에 신선한 자극과 명쾌한 해답을 준 이야기들을 포함해 다양한 주제를 책 속에 담았다. 그의 '정신적인 부'에 대한 투자 조언은 매우 확실하게 독자들을 끄는 힘이 있는데 경제 칼럼을 쓰는 투자 분석가이지만 한쪽의 시선을 치우친 것이 아니라 굉장히 폭넓은 시점으로 삶의 가치에 대해서 이야기하기 때문이다.

또한 글 속에서는 가치 있는 삶에 대해 새로운 눈을 뜨길 바라는 저자의 바람이 담겨 있다. 부자들의 삶의 행태와 기부 문화에 대한 생각을 여러 차례 강조하는데 실질적으로 최상위 부자들은 우리의 생각보다 고가의 브랜드를 따지지 않으며 자녀들이나 손자들과의 시간을 소중히 여기는 데 가장 큰 가치를 두는 소박하고 평범한 일상을 추구한다. 그들은 돈을 쓰기보다 가치를 투자하는 데 더 집중한다. 또한 부자들은 다른 무엇보다 기부의 삶에 적극적인 태도를 보인다. 아울러 저자는 다양한 연구결과를 참고해 우리 삶을 풍요롭게 채우는 것은 사람들과의 관계라는 점에 주목한다. 우리가 흔히 성공의 척도라고 생각하는 돈, 명예, 지위가 아닌 자신이 사람들과 어떻게 연결되어 있느냐가 행복의 가장 중요한 조건이었던 것이다.

한편 책에서는 저자의 영혼을 일깨워주었던 사람들과 그들의 사상을 소개하는데 우리의 잠자는 생각을 흔드는 위대한 진리의 금언들을 풀어놓았다. 삶의 핵심에 집중하고, 소중한 것을 가장 소중히 여기고 집중된 삶을 살라고 하는 간디의 말을 통해 우리가 왜 예술을 추구해야 하고 삶의 숨겨진 가치를 발견해야 하는지 전한다.

나를 깨우는 삶의 진리는 무엇인가
어떻게 가치 있는 삶을 살 것인가
책에서는 과학과 종교. 삶과 죽음에 대한 영성적인 부분도 다루고 있다. 종교적인 욕구는 최소한 부분적으로 진리를 추구하는 것이다. 우리는 인류의 기원과 우주의 역사를 이해하고 고대로부터 전해지는 과학적 진리를 탐구한다. 저자는 과학을 두려워하는 종교는 신에 대한 모독이라는 에머슨의 말을 인용해 과학에 대해 냉정하고 중립적인 태도를 취하면서 자신과 상대방의 신념과 종교를 존중해야 한다고 말한다.

책에서는 우리가 무엇 때문에 살며, 무엇을 향해 가고 있는지 왜 혼란스러워 하고 있는지 생각해보라고 말한다. 또한 이것은 수천 년 동안 우리를 흔들었던 질문이기도 하다. 우리는 누구인가, 우리는 어디를 향해 가고 있는가를 탐구해 나가는 길에 우리가 어디서부터 왔는지를 똑똑히 보여주는 이정표를 발견한다면 엄청난 도움이 될 것이다. 그런 지침을 세우는 데 있어 책이 담고 있는 붓다, 노자 등의 동양의 사상부터 아우렐리우스의 서양 철학에 이르기까지의 핵심적인 가치들은 확실한 인생의 버팀목이 될 것이다.

로마의 철학자 세네카는 매일 마치 그것이 마지막 날인 것처럼 살라고 했다. 그리고 실제로 우리를 스치고 지나가는 모든 순간들은 처음이자 마지막 순간들이다. 우리의 삶을 더 만족스러운 것으로 만들고 싶다면, 우리의 관점을 바꾸는 것에서 시작하라고 말한다. 그것은 오늘 하루를 대하는 우리의 마음 자세부터 다시 시작해야 할 것이다. 그 모든 깨달음을 통해 우리는 인생의 가장 궁극적인 '부'에 한걸음 더 다가갈 수 있다.