스무 살 여름. 난생 처음으로 워터파크에 가기 위해 수영복을 장만했다. 하지만 ‘저주받은 하체’인지라 비키니만 입을 자신이 없던 나는 반바지형 수영복을 골랐다. 파도 풀에서 친구와 신나게 놀고 있는데 들려온 그 한마디.
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나는 지는 게 싫어 학교 체육 수업도 죽기살기로 하는 아이였다. 하지만 새롭게 만난 운동 환경에서는 성적이나 이기고 지는 걸 신경 쓸 필요가 없었다. 처음 일주일은 수많은 헬스 기구 중 뭘 해야 할지 몰라 사람 구경만 했는데 그것조차 재미있었다.
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성형외과 의사인 맥스웰 몰츠는 사람들이 자기 신체 이미지를 개선하도록 돕는 데 관심이 많았다. 어느 날 그는 환자가 수술 후 약 21일이 지나면 수술 결과에 익숙해진다는 것을 알아냈다. 그는 환자가 사지를 잃은 후, 망상 통증(신체의 일부를 잃은 사람들이 없는 신체 부위에서 통증이 오는 것 같은 느낌을 받는 것)이 멈추거나 수술에 적응하는 데 적어도 21일이 걸리는 것을 발견했다.
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계획을 세우자니 한 달도 조금 길어 보였고, 그렇다고 3개월은 너무 길게 느껴졌지만, 3주 즉 21일이라고 생각하니 ‘3주 정도야 못 하겠어?’ 싶었다. 해볼 만한 도전이었다. 그렇게 처음 3주 목표를 세웠는데 결국 그 3주가 3개월이 되고 3년이 되어 지금까지 오게 된 것이다. 그리고 단언컨대 마음만 먹으면 21일이란 시간은 누구나 충분한 변화를 볼 수 있는 시간이다.
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이제부터 소개하는 일곱 가지 운동은 누구나 하나 정도는 해보았을 맨몸 운동들이다. 횟수를 늘리는 데 지나치게 집착하지 말자. 바른 자세를 취하려고 노력하면서 ‘매일 같은 시간에 꾸준히 하는 것’에 집중해보자.
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“오늘부터 피자는 절대 먹지 말아야지”라고 마음을 먹을 경우 평소에는 잘 생각나지도 않던 피자가 머릿속에서 맴돌기 시작한다. 하지만 “피자는 내일 먹어야지”라고 생각을 바꾸면 내일을 한 달, 한 달을 1년으로 만들며 자연스레 피자와 멀어지는 환경을 만들 수 있다. 결국 스스로에게 뭔가를 못 하게 금지하는 것이 아니라 그것을 안 하는 선택을 하도록 만드는 것.
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전 세계에서 가장 큰 보충제 시장을 가지고 있는 미국의 경우, FDA(미국 식품의약국)는 이러한 보충제에 관해 안정성을 검사하지 않는다. 제품의 안정성이나 성분표에 들어가는 정보 및 효과가 그것을 제조하고 시판하는 업체에 의해 표기되기 때문에 때론 성분표에 적혀 있는 것만큼의 단백질이 들어 있지 않거나 질이 낮은 단백질 또한 많이 포함된다고 한다.
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운동을 할 때도 마감일이라는 요소를 활용해볼 수 있다. 마라톤 대회나 스파르탄 레이스 출전일을 마감일로 삼아 도전하는 것은 운동을 꾸준히 하는 데 좋은 동기가 되어준다. 뛰는 게 어렵다면 걷기대회부터 시작하는 것도 좋겠다. 함께 대회를 준비하는 파트너가 있다면 두 사람이 공유하는 마감일이 되어 더 즐거워질 것이다.
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우리는 결과에 너무 집착한 나머지 과정의 즐거움을 잊는 경우가 많이 있다. 이번 휴가에서 꼭 비키니 차림을 뽐내겠다는 결과만 보며 운동을 하는가? 그것도 좋다. 하지만 비키니를 입은 것보다 그걸 위해 운동하는 과정에서 내 몸에 대해 알게 되는 것, 체력이 성장한 것을 더 즐기게 될 거라고 장담하겠다.
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근육을 키우는 운동을 하는 여자가 흔하지 않던 2011년 즈음의 한국에서 근육질 몸을 선보였던 나는 당시 ‘근육이 너무 많아서 징그러워요’ 또는 ‘여자가 여자다워야지’ 같은 말들을 자주 들었다. 마치 근력 운동은 남자들의 전유물이기라도 한 양, 헬스장에서 남자들과 같이 역기를 드는 나를 이상하게 생각했다.