“손만두, 너희 집은 반려동물 안 키우지?”
이제껏 민두를 본체만체하던 승민이가 대뜸 물었어요. 민두를 놀리려고 일부러 묻는 것 같았어요.
“아닌데? 키우는데? 우리 집은 세상에서 가장 완벽한 반려동물을 키워.”
민두는 자기도 모르게 거짓말을 하고 말았어요.
“세상에서 가장 완벽한 반려동물을 키운다고?”
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“세상에서 가장 완벽한 반려동물을 찾는다는 전단지를 보고 찾아왔어. 조용하고, 똥오줌 잘 가리고…….”
문 앞에 두 갈래로 땋은 머리를 한 여자아이가 서 있었어요. 여자아이는 갈색 털을 가진 고양이를 안고 있었어요. 언뜻 보면, 호두가 가득 담긴 바구니를 안고 있는 것처럼 보였어요.
“아홉 살 생일 선물로 받은 고양이야. 인터넷 쇼핑몰에서 내가 직접 골랐지. 그때는 주머니에 쏙 들어갈 만큼 작았는데 눈 깜짝할 사이에 이렇게 자랐지 뭐야.”
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돌아와 현관문을 열자, 민두의 입이 저절로 쩍 벌어졌어요. 화분이 넘어져 있고 호두의 갈색 털과 뭉치의 회색 털, 미미의 분홍색 털이 마구 뒤섞여서 날리고 있었어요. 그뿐만이 아니었어요. 소파에서 삐져나온 솜까지 얽히고설켜서 집 안은 엉망진창이었어요.
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“대단한 것이 아니라 당연한 거야. 세상은 모두가 다르기 때문에 근사하거든.”
민두는 언젠가 아빠에게 들었던 말을 보라에게 해 주었어요. 보라는 두 손을 가슴에 모은 채 민두의 얼굴을 뚫어져라 바라보았어요.
“나는 있는 그대로 인정하고 좋아해 주는 것이야말로 반려동물과 완벽한 친구가 되는 법이라고 생각해.”