최재형은 성공해서 부유하게 잘살았지만 남의 나라에 와서 자리 잡고 사는 것이 얼마나 힘든지 누구보다 잘 알았어요. 그래서 동포들을 모른 척하지 않고 도와주기 위해 힘썼어요. 한인들이 모여 사는 마을에는 어린이들을 가르칠 한인 학교도 세웠지요. ‘뻬치카’라는 별명이 왜 생겼는지 알겠지요? 하지만 최재형이 ‘뻬치카 선생’으로만 알려진 것은 겉으로 드러난 모습일 뿐이에요. 가난을 이겨 내려고 조국을 떠났지만 조국에 대한 그리움, 조국을 지켜야 한다는 마음을 품고 일생을 바친 사람이거든요.
---「뻬치카 선생 최재형」중에서

우리 선생님 자랑 좀 할까요? 도산 안창호 선생님은 나한테는 부모님이나 다름없어요. 내가 열세 살에 부모님을 모두 잃었거든요. 아버지는 군인이었는데, 어느 날 나라를 지켜야 한다며 집을 나가셨어요. 나중에 선생님이 알려 주셨는데, 우리 아버지는 의병이 된 거래요. 하지만 살아 계신지 돌아가신지도 모르겠어요. “아버지 떠나신 바람에 어머니까지 잃었다고 원망하지 마라. 아버지는 너 좋은 세상에서 살라고 좋은 일 하러 떠나신 게다.” 솔직히 어머니마저 병으로 잃고 고아가 되니깐, 아버지가 원망스럽더라고요. 하지만 선생님 말씀에 스르르 마음이 풀렸어요.
---「우리 모두의 선생님」중에서

그러던 어느 날, 외출했다 돌아와서는 노비 문서를 꺼내 모두 태웠어요. 그리고 어리둥절한 우리에게 말씀하셨지요. “이제 임청각에 노비는 없다. 모두 자유다. 돈을 얼마씩 줄 테니, 여기 남아서 조선 땅을 지켜도 좋고, 나를 따라 함께 나서도 좋다. 우리는 오늘부터 모두 독립군이 되는 것이다.” 이제는 노비가 아니라니, 상상도 못 한 일이었어요. 나는 결혼도 했고, 자식도 있었어요. 이제 자식에게 노비 신분을 물려주지 않아도 되었어요. 하지만 나는 석주 선생을 따르기로 마음먹었어요. “저는 나으리를 따르겠습니다. 나라를 빼앗긴 마당에 노비든 주인이든 다 똑같잖아요. 나으리를 따라 독립군이 될 겁니다.” 나처럼 생각하는 노비들이 많았어요. 석주 선생을 따라 나라의 독립에 힘을 보태기로 했지요. 우리 자식들은 떳떳하게 우리나라에서 살아야 하니까요.
---「오늘부터 우리는 독립군이다」중에서

백산무역 주식회사도 평범한 무역 회사입니다. 다른 점이 있다면 자꾸만 손해가 난다는 점이지요. 우리는 장부를 속였습니다. 100원의 투자금이 있으면 물건을 100원어치 샀다고 쓰고, 사실은 30원어치만 사는 식이었어요. 나머지 70원은 상하이에 있는 대한민국 임시 정부에 독립 자금으로 보냈습니다. 그리고 장부에는 ‘손실이 생겼다’라고만 기록했지요. 회사에 손실이 생기니까 돈을 투자한 부자들은 어떻게든 이윤을 내기 위해 돈을 더 투자했어요. 물론 나도 투자자니까 내 돈을 더 내놓아야 했습니다. 그러면 그 돈을 우리는 또 임시 정부에 보냈지요. 이런 식이니까 회사에 돈이 모일 수가 없을 수밖에요.