시골 할머니 집에서 만난 그 녀석, 수탉!

아이는 할머니 집에 온 날부터 수탉 녀석이 거슬렸습니다. 계속 보고 있는 것이 달려들어 쪼고 싶은 듯했거든요. 게다가 녀석은 다 풀어놓은 수학 문제집 위에 똥까지 지렸습니다. 방학 동안 할머니 집에 맡겨진 것도 짜증 나는데 저런 수탉 녀석과 지내야 한다니 한숨이 절로 나옵니다. 바쁜 엄마 아빠 때문에 늘 혼자 지내던 아이가 방학 동안 갑자기 할머니 집에서 지내면서 수탉과 얽히게 됩니다. 아이의 말은 좀체 들을 생각도 없이 저 하고 싶은 대로만 하는 수탉이 아이는 얄밉기만 합니다. 그래서 그런 수탉을 골탕 먹이려다 너구리에 잡혀 수탉이 죽을 뻔하기도 하지요.

어쩌면 늘 혼자였던 아이는 처음부터 수탉과 친해지고 싶었는지도 모릅니다. 그런 아이의 마음도 몰라주고 수탉 녀석은 제 맘대로 행동했으니 아이는 심통이 날 만도 했지요. 아이와 수탉이 처음에는 비록 서로 못마땅해하는 것처럼 보이지만, 사건을 통해 화해하고 다가가는 과정이 여느 아이들의 친구가 되는 과정과 다르지 않습니다. 『수탉 그 녀석』은 아이와 수탉이 티격태격하면서도 서로 조금씩 친해지는 과정을 담았습니다. 그 과정에서 서로 실수하기도 하지만 사과하고 화해하는 과정도 유쾌하게 그려졌습니다. 비록 아이 혼자 심통을 부렸다 사과를 했다 하고 수탉은 꼬꼬 거리기만 하지만, 수탉의 표정과 행동으로 마음이 충분히 전달되어 그림책을 보는 그 재미를 더했습니다.

수탉 그 녀석과 친구가 되다!

『수탉 그 녀석』은 아이의 관점에서 이야기됩니다. 갑자기 할머니 집에 맡겨진 신세를 한탄하고, 자신을 무시하는 수탉을 괘씸해 하면서요. 하지만 수탉 입장에서는 평화로운 우리 집에 웬 이상한 녀석이 갑자기 쳐들어온 겁니다. 게다가 잘 드나들던 닭장의 비밀 통로까지 막아버려 너구리에게 죽을 뻔하기도 하지요. 그러니 아이가 곱게 보일 리 없습니다. 다만, 저도 미안했는지 수탉이 좋아하는 지렁이를 열심히 날라다 주긴 합니다. 수탉도 점차 마음을 열고 아이에게 지렁이 한 마리를 선물해 주기도 하지요. 이 책은 아이와 수탉이 친구가 되는 과정을 흥미롭게 그립니다. 그 과정에서 수탉과 너구리를 통해 동물들 간의 관계, 아이와 수탉을 통해 사람과 동물의 관계를 함께 다룹니다. 사람과 함께하는 동물의 이야기를 읽으며, 어린이들은 생명의 소중함과 동물권에 대해서도 생각해 볼 수 있습니다.

밤사이 너구리가 내려와 수탉을 잡아가려 하지만, 이를 막는 할머니는 너구리를 향해 몽둥이를 휘두르지는 않습니다. 몽둥이는 그저 수탉을 놓아주라고 윽박지르기 위한 수단이지요. 그리고는 너구리의 배를 보고 새끼가 생겨서 그러는 걸 거라고 짐작합니다. 또 아이를 향해서도 말 못 하는 짐승이라고 수탉에 함부로 행동해서는 안 된다고 따끔하게 일러 줍니다. 이미 수탉, 너구리와 같은 생활 반경에서 사는 할머니에게는 동물과 사람이 함께 살아가는 것이 자연스럽습니다. 비밀 통로로 드나드는 수탉의 일탈을 눈감아 주고 너구리의 사정도 헤아려 주면서요. 이 책은 그렇게 사람과 동물이 함께하는 방법을 수탉과 아이, 할머니와 너구리를 통해 자연스럽게 드러냅니다.