우리의 건강은 뇌에서 시작한다!
운동이 뇌에 미치는 영향에 관한 모든 것

운동을 좋아하는 아이는 왜 학교 성적이 좋을까?
규칙적으로 달리면 왜 기억력이 좋아질까?
운동은 어떻게 우울증과 치매, 스트레스 증후군을 막아 줄까?

뇌는 인체에서 가장 중요한 기관이다. 우리의 사고와 감정, 기억과 학습이 여기서 제어된다. 그런데도 우리는 우리 몸의 나머지 다른 기관들만큼 뇌에 주의를 기울이지 않는다. 과학적 연구는 분명히 말한다. 뇌의 기능을 어떻게 개선하고 유지하느냐에 우리의 건강과 행복이 달려 있다고.
우리의 뇌는 곧 우리의 잠재력이다. 뇌가 건강할수록, 우리는 더 나은 삶에 한 발짝 더 가까이 다가설 수 있다. 뇌가 건강해지면 학교와 직장에서 주어지는 과제를 더 능숙하게 처리하게 되고, 스트레스에 대한 저항력이 강해지며, 정신 건강 또한 좋아진다. 게다가 적당한 강도로 규칙적으로 운동하면 노화도 늦추어진다. 운동은 즉각적으로 효과를 드러내지는 않지만, 우리 몸에 체계적으로 작용하면서 아동기와 청소년기부터 성인기와 인생의 황혼기에 이르기까지 전 생애에 걸쳐 우리의 뇌를 건강하게 지켜 준다.
신경과학자 마누엘라 마케도니아 박사는 이 책에서 운동과 뇌의 관계에 대한 국제적으로 이루어진 신경과학의 최신 연구 결과를 소개하면서, 규칙적인 운동이 뇌에 미치는 놀라운 작용을 유머를 곁들여 유쾌하고 알기 쉽게 설명해 준다. 과학자로서만이 아니라 편안한 소파의 매력을 거부하지 못하는 보통 사람으로서, 그리고 운동을 삶의 일부로 받아들이고 즐기는 스포츠마니아로서 말이다.
마케도니아 박사는 많은 조언과 함께 자신에게 닥친 정신적 위기를 어떻게 극복해 냈는지, 그리고 여러분이 그것을 어떻게 해낼 수 있는지 알려 준다. 더불어 이 책을 읽다 보면 스트레스 증후군과 과체중, 우울증과 치매를 예방하는 방법도 자연스럽게 알게 된다.

유쾌하게 풀어낸 신경과학의 최신 인식

불룩 튀어나온 배를 쓰다듬으며 이제 운동 좀 해야겠다고 혼잣말을 하거나, 생기와 탄력을 잃어버린 자신의 몸을 거울에 비춰 보며 이대로 살다간 큰일 나겠다는 생각을 해본 사람이 적지 않을 것이다. 오죽하면 가장 흔한 새해 다짐 중의 하나가 담배를 끊겠다는 것과 운동을 하나 하겠다는 것이겠는가? 하지만 대개 결심은 오래가지 않는다. 운동은 금세 효과가 나타나지 않을뿐더러, 일과 학업에 시달리다 보면 몸을 쉬게 하는 게 더 이로울 것 같다는 유혹에 끊임없이 시달리게 마련이기 때문이다. 마침내 피곤한 데도 몸을 움직이는 것은 되려 몸에 해로울 뿐 아니라 정신 건강에도 해로울 거라는 자기 합리화에 이르고, 이윽고 소파에 널브러진 채 몸을 일으킬 생각을 아예 하지 않게 된다. 그렇게 또 아무 일 없이 한 해가 지나간다.
하지만 다시 생각해 보는 것이 좋을 것이다. 운동이 당신의 몸만이 아니라 뇌의 건강에도 긍정적인 영향을 끼친다면 어떻게 하겠는가? 비만이 뇌의 기능을 현저히 떨어뜨린다면? 게다가 운동이 비만만이 아니라(운동이 비만을 예방해 준다는 것은 너무나 당연하다) 우울증과 치매, 온갖 스트레스 증후군까지 예방해 준다면? 이 책은 당신이 운동해야만 하는 이유를 뇌 과학의 관점에서 수없이 제시해 준다. 그런데도 운동을 하지 않겠다면 어쩔 수 없지만 이러한 사실들을 심각하게 고려한다면 이 책은 최상의 선택일 수 있다.
물론 이 책은 운동이 뇌에 긍정적인 작용을 한다는 것을 다룬 최초의 책이 아니다. 하지만 뇌 과학은 무서운 속도로 발전하는 분야다. 이 책은 뇌 과학의 최신 연구 결과를 적재적소에 소개하면서, 운동이 우리의 뇌에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 아주 유쾌하고 재미있게 설명한다. 최신 뇌 과학에 대한 이해를 풍부하게 해줄 뿐만 아니라 운동에 대한 의욕 또한 활활 불타오르게 하는 일거양득의 책이다.