사람들은…… 내가 저주 받았대.
악령에 씐 소녀, 운명에 맞서다!

데인스필드 사람들은 에보니 마샬을 ‘블랙’이라고 부른다. 조금 어두운 피부색과 검정색 머리카락, 그리고 검다는 뜻을 담고 있는 이름 ‘에보니’ 때문에 심지어 엄마까지도 블랙이라 부른다. 마을 사람들이 에보니를 블랙이라 부르는 이유는 한 가지 더 있다. ‘블랙 곁에 있으면 죽는다.’는 불길한 소문 때문이다. 그래서 블랙은 늘 혼자 지내는 것에 익숙했다. 그러나 래칫 신부를 추종하는 세력 ‘위스퍼러’가 블랙의 일거수일투족을 지켜보면서 블랙의 일상에는 점점 균열이 생기기 시작한다. 그러던 어느 날 수질 보호소 일로 댐 부근을 점검하던 중 블랙은 오래전 버려진 집 한 채를 발견한다. 검은 진흙이 잔뜩 묻은 이 폐가에 대해선 종종 이야기를 듣기는 했지만 믿기 힘들 정도로 섬뜩한 설이었을 뿐 정확히 그 집에서 어떤 일이 벌어졌는지는 알 수 없었다.

전학생 에이든과 댄스파티에 가게 된 블랙은 3년 전 남자친구 오스카가 죽은 이후 굳게 닫고 있던 마음을 서서히 열지만, 그날 사고를 당한 에이든이 쓰러지면서 블랙은 정말 자신에게 저주가 내려진 게 아닌가 하고 자책하게 된다. 무엇보다 위스퍼러의 일원인 제드가 블랙을 모함하는 글을 SNS에 올리고 팸플릿을 만들어 뿌리면서 블랙의 분노는 극에 달한다. 결국 블랙은 제드에게 ‘다음은 네가 죽을 차례야!’라는 저주를 퍼붓게 되고, 얼마 뒤 제드는 죽는다.

상황이 심각해지자 엄마는 블랙에게 18년 전 폐가에서 있었던 일들을 밝힌다. 그 이야기의 중심에는 블랙의 가족뿐만 아니라 래칫 신부가 있었다. 진실을 알게 된 블랙은 자신의 인생을 되돌아보게 된다. 한편 래칫 신부는 블랙이 태어나기 전부터 악령에 씌었다며 반드시 구마의식으로 쫓아내야 한다고 끊임없이 주장해 왔는데, 그 이야기인즉 블랙의 목숨을 빼앗아야 한다는 말이었다. 점점 래칫 신부와 위스퍼러의 마수가 시시각각 블랙의 목덜미를 조여 오기 시작한다. 이제 블랙은 필사적으로 그들의 마수에서 벗어나야 한다.

새로운 영어덜트 오컬트 스릴러의 탄생!

『내 이름은 블랙』은 악귀를 몰아 내쫓는 ‘구마’를 오컬트적인 소재로 사용하여 독자들의 호기심을 자극한다. 그뿐만 아니라 미스터리한 사건의 실마리를 서서히 풀어나가는 블랙의 행보를 통해 정체 모를 존재에 대한 공포까지 선사한다. 특히 편견과 차별의 대상이었던 자신의 운명에 당당히 맞서는 블랙의 태도는 독자로 하여금 묘한 쾌감을 느끼게 만든다. 무엇보다 18년 동안 가려져 있던 비밀의 베일이 하나씩 벗겨지면서 드러나는 뜻밖의 진실은, 누구도 예상하지 못했던 반전으로서 큰 감정의 동요를 불러일으킬 것이다.

18년 전부터 이어진 진실이 본격적으로 밝혀지면서 작가는 쉴 틈 없이 독자를 몰아붙인다. 속도감 있는 문체와 과감한 전개가 스릴러물로서의 매력을 어필하고 있다면, 블랙을 둘러싼 삼각관계의 미묘한 갈등은 로맨스물에서 느낄 수 있는 또 다른 묘미일 것이다. 사람들의 편견 때문에 한동안 외톨이로 지냈던 블랙. 그런 블랙의 호감을 사는 인물들이 등장하면서 블랙은 독립적이고 용기 있는 모습으로 누군가를 돕고 누군가에 기대며 사람들과 신뢰를 형성한다. 어쩌면 이것이 이 이야기가 단순히 범죄 스릴러물로서만 읽히지 않는 이유일 것이다.