아이와 싸우고 싶지 않다고요?
안타깝게도 아이와 싸우지 않는 방법은 없습니다

부모가 아이들과 기 싸움을 벌이게 되는 원인은 수천수백 가지다. 게다가 유아 사춘기 아이들의 투정과 입학을 앞둔 취학 연령기, 교복을 입기 시작하는 사춘기 아이들의 투정은 굉장히 다르다. 아이가 부모를 대하는 태도와 말투는 물론, 말싸움의 원인과 전개 방식도 전혀 다르다. 그런데 모든 부모 교육서를 보면 아이의 나이대나 상황의 특수성은 무시한 채 ‘이렇게 하면 싸움을 피할 수 있다’고 말한다. 쏟아지는 희망적인 솔루션들 사이에서 『한 마디만 더, 한 마디만 덜』의 저자 리타 슈타이닝거는 말한다.

“환상은 금물입니다. 아이와 갈등 없이 지낼 수는 없습니다.”-274쪽

아이와 더 이상 싸우고 싶지 않다고 생각한 부모에게 이보다 더 절망적인 말은 없을 거다. 이 지독한 전쟁을 피할 수 있는 방법이 없다니! 하지만 생각해 보자. 20년 지기 친구도 평생 한솥밥 먹은 형제지간도 사소한 말 한 마디로 관계가 틀어지는데, 갈등 없는 사이라는 게 정말 있을까? 하루가 멀다 하고 우리가 기 싸움을 벌이는 이유는 어쩌면 내 말을 아이가 일방적으로 따라 주기를 강요했거나, 그렇게 느끼도록 대화했기 때문일지도 모른다.

아이와 ‘현명하게’ 싸우는 방법은 있어요
기억하세요, 『한 마디만 더, 한 마디만 덜』

『한 마디만 더, 한 마디만 덜』은 부모들에게 갈등을 피할 수는 없으니 대신 현명하게 싸우는 법을 배우라고 말한다. 다시 말해 갈등이 지지부진한 기 싸움으로 번지지 않도록 대화를 중간에 멈추는 법, 아이를 위한 조언이 비난으로 들리지 않게끔 말하는 법, 서로 넘지 말아야 할 한계선을 공정하게 제시하는 법 등을 알아야 한다는 것!

“지금까지 했던 대화는 어땠나요?”-18쪽

우리는 어렸을 때 “너, 왜 그러는 거야? 다른 사람들이 뭐라고 생각하겠어? 우리 이러지 않기로 했잖아!”라는 말을 들으며 자랐다. 앞으로의 세대는 다를지 모르지만 적어도 이 시점에 부모인 우리는 그런 대화를 했고, 그 덕에 학습한 대로 아이에게 “다 너를 위한 거야”라며 하나부터 열까지 아이를 가르치고 돌보려고 한다. 그런데 아이에게 하는 모든 말이 정말 아이만을 위한 것일까? 아이가 문제 행동을 했을 때 많은 부모들은 우리가 어린 시절 부모에게서 들은 대로 말한다. “제발 얌전히 좀 있어. 사람들이 불편해하잖아.”

여기서 저자는 만약 아이의 행동에 불편함을 느낀다면 이는 부모가 느낀 불편함이니 아이에게 ‘내 감정이 이러니 하지 말아 달라’고 명확히 말할 것을 강조한다. ‘다른 사람들’이나 부정적인 말이 뒤따르는 ‘너’를 앞세우지 말고 부모인 나를 앞세운 문장으로 아이와 대화하면 문장 전체가 달라진다는 뜻이다.

정말 아이를 존중하는 육아법은 아이를 나와 동등한 존재로 인식하는 것에서 시작한다. 행동에 문제가 있다면 정확히 행동의 어떤 점이 부모인 ‘나에게 어떻게 느껴졌다’고 말하며 지적해야 한다. 화를 못 이기고 아이에게 상처를 줬다면 솔직하게 ‘내가’ 무엇을 잘못했는지 명확하게 말하며 사과해야 한다. 내뱉는 문장이 달라지면 말투와 태도는 저절로 바뀐다.

“이거나 그거나 한 끗 차이 같지만 여러분의 비언어적 태도는 무척이나 달라질 거예요.” - 115쪽


놀랍도록 한국적인 사례, 우리 집에 딱 맞는 솔루션으로
쉽게 이해하고 빠르게 익히는 부모 교육 이론의 핵심!

『한 마디만 더, 한 마디만 덜』에서는 가족회의를 진행하여 규칙을 만드는 방법과 형제간 싸움 중재법, 아이의 말을 경청하는 방법과 비폭력적인 언어 연습법 그리고 아이의 학교 숙제나 방 청소를 올바르게 돕는 방법 등 부모 교육 이론의 핵심부터 실전 육아법까지 여러 솔루션을 곳곳에서 만날 수 있다.

저자 리타 슈타이닝거의 놀라운 점은 이 모든 이론과 솔루션을 40가지가 넘는 예시 상황을 통해 단번에 이해할 수 있을 만큼 쉽게 풀어냈다는 것이다. ‘독일 저자가 맞나? 어젯밤 우리 집 이야기 아냐?’ 싶을 정도로 익숙한 일상생활 속 갈등 사례와 그에 대한 속 시원한 해결책들은 읽는 내내 독자의 공감을 불러일으킨다. 또한 지금까지 애매모호하게 알고 있던 부모 교육 지침과 대화법을 바로 지금부터 따라 할 수 있도록 명확하게 정리해 준다.

똑같은 말을 담고 있어도, 그 말을 담은 그릇이 다르면 아이는 전혀 다르게 받아들인다. 저자는 말꼬리를 물지 않고, 상처 주지 않으면서 아이에게 원하는 바를 제대로 전달할 ‘좋은 말 그릇’을 찾는 법과 함께 그 그릇을 잘 만들 수 있는 다양한 방법을 제시한다. 『한 마디만 더, 한 마디만 덜』을 통해 자기 자신에게 딱 맞는 그릇을 찾으면 자녀와 ‘현명하게 싸우는 방법’의 절반을 이미 익힌 셈이다.