“우리가 해방시킨 새로운 새벽이 밝아오네,
항상 빛은 존재하기에,
우리가 그 빛을 바라볼 용기만 있다면,
우리가 그 빛이 될 용기만 있다면.”

미국 최초의 청년 계관 시인 | 〈타임〉 선정 2021년을 빛낼 인물 100인
미 대통령 취임식 역대 최연소 축시 낭독 | 슈퍼볼 역사상 최초로 축시 낭독

전 세계를 사로잡은 22세의 흑인 여성 시인 어맨다 고먼의
바이든 미국 대통령 취임식 축시 ‘우리가 오르는 언덕’ 스페셜 에디션

시 원문 전문 수록 | 오프라 윈프리 서문 수록
미국 초판 1백만 부 인쇄 | 전 세계 19개국 동시 출간
미국 아마존 예약 판매 1위 ㆍ 출간 즉시 베스트셀러 1위
국내 온오프라인 서점 초판 한정 판매

2021년 1월 20일, 22세의 흑인 여성 시인 어맨다 고먼은 미국 최초의 청년 계관 시인이자, 환경, 인종 및 젠더 평등 운동가로서, 로버트 프로스트, 마야 안젤루, 엘리자베스 알렉산더 등에 이어 미합중국 대통령 취임식에서 축시를 낭독한 여섯 번째 시인인 동시에 최연소 시인이 되었다.
고먼은 16세에 로스앤젤레스 청년 계관 시인으로 선정됐으며, 하버드대학에서 사회학을 공부하던 2017년에 전국 60여 곳 이상의 도시, 지역, 주의 청년 계관 시인들을 후원하는 어번 워드에 의해 미국 최초의 청년 계관 시인으로 선정됐다. 이를 기념하여 미국 의회도서관에서 열린 시 낭독 영상을 본 대통령 부인 질 바이든 박사가 취임식 무대에 고먼을 초청할 것을 추천했다고 한다.
취임식 축시 ‘우리가 오르는 언덕’의 스페셜 에디션은 초판 1백만 부라는 경이로운 기록과 함께 2021년 3월 전 세계 19개국에 동시 출간되며, 이 시가 포함된 첫 시집 《우리가 오르는 언덕(The Hill We Climb and Other Poems)》이 올해 9월 정식으로 출간될 예정이다.

“특별한 날에 걸맞은 아름다운 호흡과 깊은 통찰력을 보여준 시
오늘 이 순간과 공간을 훨씬 뛰어넘는 시가 될 것”

어맨다 고먼은 조 바이든 제46대 미국 대통령 취임식에서 바이든 대통령 다음으로 무대에 올라 자작시 ‘우리가 오르는 언덕’을 낭독하면서 전 세계의 스포트라이트를 받았다. 〈뉴욕타임스〉는 “분열을 넘어설 통합의 희망을 담은 시다. 민주주의의 결속와 구원, 화해를 노래했다”는 찬사를 보냈고, NBC 방송은 “고먼이 쇼를 훔쳤다!”라고 전하기도 했다.

여기선 깡마른 흑인 소녀,
노예의 후손으로 홀어머니가 키운 그
소녀가
대통령이 되는 꿈을 꿀 수 있다지,
대통령에게 시를 낭독하는 자신을 문득 보네. _19쪽

스스로를 “깡마른 흑인 소녀, 노예의 후손으로 홀어머니가 키운 그 소녀”라고 지칭하면서, 자신을 포함한 모두가 “대통령이 되는 꿈을 꿀 수 있다”고 말하는 그는 어릴 때 언어 장애가 있었지만 이런 어려움이 오늘날의 자신을 만들었다고 밝혔다.
시인은 이 시에서 갈등과 분열을 넘어 통합과 화합으로 향하는 빛나는 희망을 노래했다. 이러한 통합의 메시지는 바이든 대통령 측에서 제시했지만, 이 시를 완성하기까지 쉽지 않았다고 한다. 그러다 지난 1월 6일 미 의회 폭동을 목도하고 밤을 새워 3937자로 이루어진 이 시를 써 내려갔다.
그리하여 “이 끝 모를 어둠 속에서, 우리 어디에서 빛을 찾을 수 있을까?”라고 시작해 “민주주의는 결코 영원히 패배하지는 않아”라고 역설하며 “우리가 그 빛이 될 용기만 있다면” “항상 빛은 존재하기에”라고 끝맺는 이 아름다운 시는 전 미국을 사로잡고 전 세계인들에게 희망을 안겨주었다. 버락 오바마 미국 전 대통령은 “역사에 남을 이날에 더없이 어울리는 시였다. 그녀와 같은 젊은이들이야말로 ‘우리가 그 빛을 바라볼 용기만 있다면, 항상 빛은 존재한다’는 증거”라며 고먼의 시를 인용해 극찬했다.
고먼이 시 낭송을 마치자마자, 10만 명을 넘지 않았던 고먼의 트위터 팔로어 수는 110만 명을 넘어섰으며, 현재는 160만 명 가까이 늘었다. 인스타그램 팔로어 수는 372만 명에 달한다. 지난 2월에는 〈타임〉의 표지 인물로 선정되면서 미셸 오바마와 함께 ‘흑인 예술의 르네상스’라는 주제를 놓고 대담을 하기도 했으며, ‘2021년을 빛낼 인물 100인(TIME 100 Next 2021)’으로 선정되기도 했다.

지켜보던 모든 이가 희망으로 가득 차서 떠났어요, 스물두 살, 대통령 취임식에서 시를 읽은 우리 나라 가장 어린 시인의 눈을 통해, 그의 정수를 통해 우리 존재의 최상, 그 최상의 가능성을 봤다는 것에 감탄하며 다들 떠났죠. (…) 그것이 시의 힘이지요. (…) 우리가 다 함께 목격한 힘이지요. 어맨다 고먼이 자신의 가장 충만하고 빛나는 자아를 심오하게 보여주던 그때, 마이크 앞에서 ‘우리가 오르는 언덕’이라는 바로 그 선물을 우리에게 주던 그 순간에요.
_오프라 윈프리, ‘서문’에서

오프라 윈프리의 매혹적인 서문이 실린 이 특별한 시집은 원문과 나란히 번역문을 배치하여 원문 시의 아름다움을 음미할 수 있도록 했다. 무엇보다 원문의 운율을 그대로 살리는 문체와 적확하고 힘찬 시어가 돋보이는 번역은 시인이 말하고자 했던 바를 잘 살려냄으로써 세계를 바꾸는 시의 힘을 확인시켜줄 것이다.

“분열을 넘어설 통합의 희망을 담은 시. 민주주의의 결속와 구원, 화해를 노래했다.” _〈뉴욕타임스〉
“고먼이 취임식 날 쇼를 훔쳤다! 그는 축시로 전 미국을 사로잡았다.” _〈NBC 뉴스〉