미 대통령 취임식, 단 한 편의 축시로 전 세계를 사로잡은 시인
어맨다 고먼의 첫 번째 그림책!

레이디 가가, 제니퍼 로페즈, 브룩스 등 화려한 인사들로 가득했던 2021년 1월 20일 조 바이든 대통령의 취임식, 그날 가장 주목받은 사람은 따로 있었다. 심지어 NBC 뉴스에서는 “취임식 날 쇼를 훔쳤다! 그는 축시로 전 미국을 사로잡았다.”라고 전했다. 미국 최초의 청년 계관 시인, 『타임』 선정 2021년을 빛낼 인물 100인, 미국 대통령 취임식 역대 최연소 축시 낭독, 슈퍼볼 역사상 최초의 축시 낭독 등 화려한 이력을 가진, 바로 어맨다 고먼이 그 찬사의 주인공이다.

『달라질 거예요』는 미국 대통령 취임식으로 일약 스타덤에 오른 어맨다 고먼의 첫 번째 그림책이다. 이 책에는 자신을 “깡마른 흑인 소녀, 노예의 후손으로 홀어머니가 키운 그 소녀”(축시 「우리가 오르는 언덕」에서 지칭한)라며, 화려한 이력을 갖기까지 여러 차별과 아픔을 감내하며 성장해 온 그녀가 어린이들에게 전하고자 하는 화합과 평화, 희망과 응원의 메시지가 고스란히 담겨 있다.

이 책에서 주목할 건은 비단 저자만이 아니다. 뉴욕 타임스 베스트셀러인 오티스 시리즈를 쓰고 그린 로렌 롱의 서정적이면서도 리듬감 넘치는 그림은 어맨다 고먼의 글을 한결 더 돋보이게 할 뿐만 아니라 그 자체로 하나의 작품이자 메시지이다. 또한 한국 아동문학을 대표하는 평론가이자 번역가, 학자이기도 한 김지은의 번역은 이 그림책에 신뢰감을 더하는 한편 어맨다 고먼의 시적이고 운율감 넘치는 표현을 더욱더 매끄럽고 풍부하게 전한다.

인종, 장애, 연령, 성별 등 차이를 넘어
화합과 평화의 메시지를 전하는 한 소녀의 음악 여행

『달라질 거예요』는 어맨다 고먼을 꼭 닮은 한 흑인 소녀가 기타를 들고 떠나는 음악 여행을 담았다. 혼자 여행을 시작한 작은 소녀는 인종, 장애, 연령, 성별을 넘나드는 다양한 사람을 찾아가 변화를 믿고, 함께 변화를 이뤄가자며 먼저 손을 내밀고 희망의 노래를 부른다.

그 안에는 차별과 혐오로 얼룩진 세상을 바꾸려는 사람들, 마음과 힘을 다해 서로를 도우려는 사람들, 배척하기보다 더 나은 다리를 만들어 가려는 사람들, 다른 것을 강조하기보다 같은 것을 찾아내려는 사람들에 대한 믿음이 있다. 내 안에 있는 변화의 가능성을 알고, 그 누구도 아닌 스스로가 세상을 달라지게 하는 주체라는 것, 그 변화가 바로 나라는 것을 노래하는 그림책, 그것이 바로 『달라질 거예요』이다. 그리고 그 외침에는 거칠고 공격적인 폭력이 아니라 노래와 사랑, 이해와 지혜 같은 아름답고 부드러운 것이 세상을 달라지게 할 것이라는 메시지가 함께 담겨 있다.

“변화가 노래하는 곳은 어디일까요? 바로 여기! 내 안에 있어요. / 바로 내가 보고 싶어 하는 그 변화예요. (중략) 우리 모두 다 같이 변화의 울림을 들어 보아요. 그리고 함께 노래하지 않을래요?”라고 노래하는 저자의 목소리를 듣다 보면 이내 독자들의 마음에 변화에 대한 희망과 용기의 불씨가 살아날 것이다.

“우리 모두가 세상을 바꿀 수 있는 힘이 있다는 것을 기억하세요.”
세상이 달라지길 꿈꾸고 바라는 어린이들 그리고 우리 모두를 위한 노래

『달라질 거예요』는 모든 어린이, 나아가 우리 모두의 마음속에 내재한 변화의 힘과 가능성을 노래하는 책이다. 그래서 이 책에 담긴 메시지는 어린이뿐 아니라 스스로가 달라지고, 또 세상이 달라질 수 있다는 희망과 용기를 가진 어른들에게도 깊은 감동을 준다. 인권과 평화, 그리고 세계 시민 교육에 관심이 있는 어린이와 교사, 학부모뿐 아니라 더 나은 세상을 바라는 이라면 누구에게나 좋은 마중물이 될 것이다.

“저는 모든 어린이가 변화를 일으킬 수 있는 능력이 있다고 믿기 때문에 이 책을 썼습니다. 그래서 저는 여러분이 변화를 즐기고 우리 모두가 세상을 바꿀 수 있는 힘이 있다는 것을 기억하기를 바랍니다.” _ 어맨다 고먼(유튜브 채널 Penguin Kids)

차별과 분열을 넘어 화합과 평화의 세상으로 변화하는 길은 바로 ‘내 안에 있는 변화의 씨앗’을 찾는 데서 시작한다. 세상이 달라지기 위해 필요한 것은, 바로 ‘나’다. 이 책이 어린이의 노래이자 어린이를 위한 노래, 세상이 달라지길 바라는 모두를 위한 노래로 널리, 그리고 오래 불리길 바란다

풍부한 언어와 생생한 그림으로 더 나은 미래로 나아가는 삶을 긍정하는 노래가 매우 매력적이다. 시처럼 읽히는 글이 아름다운 그림책을 깊이 있게 읽도록 한다. 간직하고, 읽고, 다시 읽어야 하는 책이다.
_ 「커커스 리뷰(Kirkus Reviews)」 서평

이 희망찬 세레나데는 남녀노소 모든 독자에게 화합과 평화의 세상으로 변화시키려는 씨앗을 심어줄 것이다.
_ 「퍼블리셔스 위클리(Publishers Weekly)」 서평

사랑스럽고 사랑스러운 행동과 친절에 대한 외침!
- 「북리스트(Booklist)」 서평