잘 생각해 보면 미술품에도 중요한 경제적인 이야기가 숨어 있습니다. 천문학적인 가격의 미술 작품을 살 때 마트에서 치약을 집는 것처럼 쉽게 고를까요? 평소처럼 아무렇지 않게 지갑을 열어 돈을 낼까요? 아마도 다른 물품을 살 때보다 훨씬 많이, 오래 실익을 따져 볼 것입니다.
미술은 소비자의 경제력이 아주 중요한 분야입니다. 국가나 지역의 경제력에 따라서 발전 정도가 완전히 달라지기도 합니다. 샴푸는 경제가 좋든 나쁘든 늘 있어야 하지만, 미술품은 주변의 경제 상황, 사람들의 경제력에 더욱 민감하게 반응하는 것입니다. 미술과 경제는 서로 굉장히 멀어 보이지만 어쩌면 가장 긴밀하게 영향을 주고받는 관계일 수도 있습니다.
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모든 일에 기회비용이 있듯이, 국가를 통치하는 왕도 원하는 것을 얻음으로써 포기해야 할 가치가 있었습니다. 루이 14세의 절대 왕정 시기는 문화의 발전과 변화를 가져왔습니다. 강력한 왕권을 추구하면서 전쟁에서 이기고 문화 예술도 꽃피우면서 프랑스 문화의 가치를 드높였습니다. 그 덕에 프랑스는 베르사유 궁전이라는 세계적인 건축물을 가지게 되었습니다. 반면 강압적이고 무리한 정책을 밀어붙이며 왕권 쇠퇴의 시작점이 되었습니다. 왕이 가진 허영심이 나라를 파산으로 몰아넣었지요.
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살아가며 어떤 선택을 하느냐에 따라 상반된 결과가 따라옵니다. 미래의 진로를 위해 대학을 선택하는 일이든 마트에서 물건을 고르는 것이든, 누구나 자신에게 가장 이득이 되는 선택이 무엇일지 고민합니다. 이때 우리는 여러 가지 사항을 고려해 최선의 선택을 하려 애씁니다. 일상생활에서 결정을 내릴 때마다 내가 포기해야 하는 기회비용을 기준으로 삼아 보면 어떨까요? 루이 14세처럼 국가적 규모의 선택은 아닐지라도, 합리적인 선택이 무엇일지 생각해 볼 수 있는 계기가 될 것입니다.
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기회비용과 비교 우위라는 개념은 개인의 경쟁력에도 접목할 수 있습니다. 특히 비교 우위를 잘 고려해 자신의 브랜드 가치를 차별화한 예술가가 있습니다. 바로 17세기에 유럽의 바로크 양식을 확립한 루벤스입니다.
앞서 〈레우키포스 딸들의 납치〉 그림으로 그에 대해 잠깐 알아보았지요. 그가 그린 그림의 인물은 정적이지 않고 역동적이며 힘이 있었습니다. 지나치게 발달한 인체의 근육과 육중한 여성의 모습 등 작품 속 모든 것이 실물보다 크고, 현실보다 강력했지요. 이런 점은 절대왕정의 화려함을 돋보이게 하고 권력을 미화시키기에 좋았습니다. 그래서 전 유럽의 궁정, 교회, 귀족의 저택에서 그의 그림을 원하게 되었습니다.
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〈살바토르 문디〉는 원래 손상이 심하고 덧칠이 많이 되어 있어 누구 작품인지조차 확인되지 않았던 작품입니다. 1900년쯤에 프랜시스 쿡이라는 그림 수집가가 다빈치의 작품인지 모른 채 이 작품을 사들였고 그의 후손들이 1958년에 열린 소더비 경매에서 단돈 45파운드에 판매했습니다. 우리나라 돈으로 7만 원쯤 되는 금액입니다.
당시에는 다빈치의 제자가 그린 작품이거나 제자 작품의 복제화라는 의견이 컸지요. 그런데 2005년 붓질의 형태와 염료 등을 정밀 감정한 결과 다빈치의 작품이라고 확인되었습니다. 예수의 왼쪽 눈 부근이 다빈치 특유의 스푸마토 기법으로 그려졌다는 점이 밝혀진 것입니다. 〈살바토르 문디〉는 2017년 11월 뉴욕 크리스티 경매에서 4억 5,030만 달러, 우리나라 돈으로 약 5,000억 원에 낙찰이 됩니다.