역사는 그림을 단서로 사건을 파헤치는 탐정놀이
청소년들에게 ‘역사’에 대해 물어보면 흔히 ‘외울 게 많은 과목’이라고 답하기 일쑤입니다. 물론 역사 속에는 수많은 인물과 사건이 등장하고 특정 연도를 외워야 할 필요도 있지요. 그러다보니 ‘역사=암기과목’이라는 인식이 강합니다. 이런 통념 때문에 역사 공부를 시작부터 지루해하고 힘들어하는 청소년들이 많습니다. 깨알같이 적힌 문장 위에 형광펜으로 밑줄을 긋고 달달 외는 공부법은 이제 한물간 방식인지도 모르겠습니다. 다양한 시각자료에 익숙한 청소년들에게는 그 세대에 맞는 새로운 학습법이 필요합니다.
그림 읽는 경제학자 송병건 교수가 요즘 세대에게 적합한 역사 공부법을 제안하고자 쓴 『세계사 추리반』은 “먼 과거에 대한 실마리를 그림 속에서 찾을 수는 없을까?”라는 호기심에서 출발한, 그림으로 풀어보는 ‘세계 역사 탐구서’입니다.

“사실 역사는 주입식과 가장 거리가 멀어야 하는 과목입니다. 역사 공부란 어떤 사건이 중요한지, 그 사건이 왜 중요한지, 그리고 거기서 누가 결정적인 역할을 했는지를 탐구하는 활동이에요. 한 걸음 더 나아가면 한 사건이 다른 사건과 어떻게 연결되는지, 그리고 그 사건들이 현재의 우리에게 어떤 영향을 끼쳤는지 곰곰이 따져보는 활동인 것입니다. (……) 달리 말하면 역사를 대하는 가장 좋은 방법은 호기심 가득하고 분석력 뛰어난 ‘탐정’이 되는 것입니다. 마치 셜록 홈스처럼 말이에요. 사건 현장에서 여러 가지 단서를 찾아내고 이들을 기초로 해서 사건의 전모를 파헤쳐가는 것이지요.” _「시작하며」에서

책은 옛 그림들을 마치 사건 현장처럼 보여주고, 거기서 힌트를 찾아내어 세계사를 추적하는 방식을 취하고 있습니다. 각 장마다 그림에 얽힌 수수께끼를 던지면서 시작하지요. 유명 화가가 그린 그림만 보여주는 건 아닙니다. 예술적 가치가 높은 미술작품을 포함해 각 시대의 특징이 드러나는 삽화, 포스터, 광고물 등 다양한 시각자료를 널리 사용하고 있어요. 고대부터 오늘날에 이르기까지 세계사를 다룰 때 빠지지 않고 언급되는 20개의 사건을 담은 그림을 놓고 그 안에 어떤 이야기가 숨어 있는지 살펴보는 방식입니다. 그러니 이 책을 읽을 때는 미술에 대한 부담은 내려놓고 그림 뒤에 숨겨진 역사적 사실을 파헤치겠다는 호기심만 장착하면 되는 것입니다.

시각 이미지의 시대, 그림으로 역사 읽기
영국 옥스퍼드대학교에서 경제사를 공부한 송병건 교수는 영국 유학 시절 취미 삼아 미술관을 자주 찾았다고 해요. 고대 벽화부터 현대미술에 이르기까지 미술관에 걸린 수많은 작품들을 보면서 그림이 그려진 시기와 시대 배경에도 궁금증이 일었다고 합니다. “이 그림은 언제 그려졌고, 무슨 의미를 담고 있을까?”라는 호기심이 그림으로 역사 읽기의 출발이었던 셈이지요.
이후 그림을 통해 세계사의 흐름을 짚어보는 독보적인 작업을 계속해 ‘비주얼 경제사’ 시리즈 세 권을 펴냈습니다. 『세계사 추리반』은 현직 중?고등학교 사회과 선생님들의 관심과 요청으로 앞서 출간된 책에서 청소년들이 알아두어야 할 세계사 사건을 가려 뽑고 청소년들의 눈높이에 맞춰 재구성한 것이에요.
특히 지난 2000년 역사 가운데 중요하게 다뤄지는 주제 19개를 선별하고, 오늘날 우리가 처해 있는 코로나19 사태에 관한 내용을 새롭게 써서 총 20개 주제를 완성했습니다. 어렵다싶은 용어에는 설명을 추가로 달았고, 각 장 맨 앞에는 세계사와 한국사를 함께 살펴볼 수 있도록 간략한 연표를 넣었습니다.

우리는 지금 그 어느 때보다도 풍부하고 다양한 시각자료들이 넘쳐나는 시대를 살고 있어요. 매 순간 그림과 사진을 포함한 비주얼 콘텐츠가 무수히 생산·소비되고 있고, 과거에 파묻혀 있던 자료들까지 발굴되어 홍수처럼 쏟아지고 있지요. 이들 가운데 무엇을 어떻게 받아들이는가 하는 문제는 저마다의 관점과 관심사에 따라 다르겠지만, 그림에 세계사라는 이름의 돋보기를 들이대고 천천히 살펴보다보면 그 속에서 인류가 거쳐 온 역사의 흐름이 잡히는 경험을 하게 될 거예요. 이것이 ‘역사적 관점으로 그림 읽기’의 핵심입니다. 『세계사 추리반』은 그림이라는 도구로 오늘날의 세계를 좀더 쉽게 이해하게 하고, 나아가 자기 주도적 학습 능력을 키우도록 돕는 필수 교양서입니다.

그림으로 세계사 톺아보기
『세계사 추리반』은 지루한 암기식 역사 공부 대신 다양한 시각자료를 통해 과거의 역사적 사건을 추리하고 상상하며 미래를 예측하는 흥미로운 역사 공부법을 제안하고 있습니다. 매 챕터마다 풍부한 시각자료를 퀴즈처럼 제시하고 역사적 사실을 알기 쉽게 설명하고 있어 성인과 청소년이 두루 읽으며 함께 역사에 대해 토론하고 이야기를 나눌 수 있도록 하지요. 집 혹은 학교에서 ‘세계사 추리반’을 꾸려 다 같이 흥미로운 탐정놀이에 빠져보는 것은 어떨까요? 그림으로 역사 읽기를 할 땐 다음과 같은 방식으로 시작해보아요!

① 관심이 가는 그림을 찾는다.
② 그림의 주제를 이루는 사건과 역사적 맥락을 살펴본다.
③ 누가, 언제, 어떤 목적으로 그림을 그렸는지 알아본다.
④ 같은 주제로 다른 시기에 그려진 작품들을 비교한다.
⑤ 우리가 알고 있는 역사와 다른 점이 있는지에 대해 생각해본다.