현지 여성들을 매료시킨 프랑스 인문사회 분야 베스트셀러!
마녀사냥당한 중세시대 여성들을 톺아보는 페미니즘 바이블!

페미니즘의 발화점이 된 중세 마녀들의 원형을 되짚어보는 인문서

오늘날 현대인들 머릿속에 있는 마녀의 이미지는 너무나도 획일적이고 단일화된 양상을 띠고 있다. 까만 고깔모자 아래로 빛바랜 잿빛 머리가 보이고, 매부리코엔 사마귀가 나 있으며, 입을 삐죽댈 때마다 아랫잇몸에 남은 한 개의 이빨이 드러난다. 정말 중세시대 실존했던 마녀들의 생김새와 분위기는 혐오스럽고 불길했던 것일까.

작품 안에는 주홍글씨가 새겨진 채 죽어간 수많은 마녀가 등장한다. 그중 크게는 세 가지 원형으로 이들 집단을 분류하고 있다. 첫째 독립을 원하는 마녀, 둘째 불임을 꿈꾸는 마녀 그리고 셋째 미적 지각을 잃은 마녀가 그 주인공이다. 하나같이 시대를 역행했다는 이유로 꼬리표가 붙어 살해된 중세의 여성들. 그녀들은 남편과 자식을 위해 살지 않고 독신녀와 미망인이 되었다는 이유, 또 임신과 출산으로 자손을 증식하지 않았다는 이유, 나이가 들어 여성성을 상실한 혐오 대상이 되었다는 이유로 철저히 배척되었다.

하지만 작품에서는 전혀 다른 이론을 펼친다. 마녀는 혼돈과 억압이 만든 시대의 산물로 페미니즘을 여는 단초가 되었다는 것이다. 또한 늙고 병들어 여성으로서의 정체성을 잃은 반면 경험이나 지식 면에서는 하나의 인격체로 완전해졌다고 말한다. 어쩌면 마녀가 갖는 일반적인 이미지는 과대망상에 불과할지 모른다. 그리고 그 이면 속에 가려진 진짜 얼굴이야말로 오늘을 사는 여성들이 깨달아야 할 우선 과제일 것이다.

분노는 나의 힘, 여성들은 분노할 때 가장 아름다워진다!

마녀는 중세시대에만 존재했고, 화형으로 모두 불태워졌다. 사람들은 마녀들이 더는 세상에 존재하지 않으며, 암울한 역사가 봉합되었다고 믿는다. 그리고 현재는 마녀를 할로윈을 대표하는 흥미로운 심벌 정도로만 기억한다. 하지만 정말 그녀들이 사라졌을까. 우리는 생각보다 다양한 시간과 장소에서 마녀들을 접하고 있다. 그리고 그녀들은 21세기가 된 지금 이 순간에도 사람들 틈 속에 숨어 본성을 찾으려는 노력을 게을리하지 않고 있다.

가장 대표적인 예시가 바로 작품 속에 등장하는 프랑스식 호칭이다. 프랑스 남성은 열여덟부터 생이 끝날 때까지 무슈Monsieur라는 단일 호칭으로 불린다. 그에 반해 여성은 그녀가 더 이상 젊지 않다는 것을 알리기 위해, 미혼과 기혼을 구분 짓기 위해 마드무아젤mademoiselle과 마담mademoiselle으로 나뉘어 불리는 순간을 맞이한다. 결국 호칭 폐지 운동에 참가한 여성단체들의 분노에 의해 프랑스 관공서는 여성 호칭을 모두 ‘마담’으로 정식 통일하였다. 독일, 미국 같은 선진국 또한 이러한 움직임을 점차 확대해나가는 추세다.

이처럼 여성들은 외부 판단에 따른 이미지를 온몸으로 거부하고 있다. 또한 우리는 안다. 분노에는 편견과 관념을 움직이는 막대한 힘이 있다는 것을 말이다. 저자는 작품 속에 등장하는 끊임없는 실례와 자료를 통해 참는 것만이 미덕은 아님을 다시금 강조한다. 기억하라. 모든 움직임은 작은 분노에서 비롯된다는 사실을. 또한 이런 시작이 여성의 위상을 탐색하는 절호의 기회가 될 수 있음을.

복종하지 않고 금기를 깨뜨리는 여성이 마녀 중의 진짜 마녀?

현대 사회에서 페미니즘이라는 카드를 꺼내 들면 한가로이 트집이나 잡는다는 핀잔을 종종 듣는다. 실로 많은 문제가 도사리고 있는데 왜 사소한 문제로 입씨름을 하느냐는 농담 섞인 조롱이기도 하다. 하지만 정말 그러할까. 소수자, 아니 엄연히 말하면 남녀 성비 절반에 해당하는 이들을 향한 연대 감수성을 키워 평등을 이룩하는 것이야말로 오늘날 우리에게 더 필요한 일이 아닐는지. 힘은 모을수록 강해진다고 했다. 그리고 이 말처럼 작품 속에도 과거에 머물지 않는 현대판 마녀들이 시시각각 등장한다.

가장 대표적인 것이 도입부를 장식하는 지옥에서 온 국제테러음모여성회(WITCH). 그녀들은 오래전부터 고깔모자와 검은 망토를 두르고 평등한 일자리와 교육 기회를 요구해왔다. 이 모습은 얼마 전 기형아 낙태 위헌에 항의하며 가두 행진을 벌인 폴란드 여성들의 모습과도 크게 오버랩된다. 이뿐만이 아니다. 대규모 페미니즘 운동 외에도 크고 작은 아우성들이 계속되고 있다. 저서 《남자들은 자꾸 나를 가르치려 든다》를 통해 사회를 비판한 레베카 솔닛, 무자녀 작가로 일생을 보낸 버지니아 울프를 선두로 한 문학 마녀들, 또 영화계의 수직 구조를 물리치고 감독의 추근거림을 폭로한 배우 우마서먼 등의 이야기는 여전히 마녀들이 죽지 않고 살아 있음을 반증하는 중요한 대목이다.

이들에게는 하나의 공통점이 적용된다. 바로 ‘사회적 관습에 복종하지 않고 자신의 인생을 살고자 했다는 점’. 페미니스트로 규정되든 아니든 그녀들은 포기를 거부하며, 능력을 마음껏 발휘해, 자신의 욕망과 자유를 즐긴다. 우리는 이러한 여성들이 옛날 동화 속 주인공인 플로피 르 르두만큼이나 주도적이고 적극적인 마녀라는 것을 안다. 그리고 이 책은 그런 매력적인 마녀를 꿈꾸는 이들을 위해 집필되었다.