“오, 신도 왕도 섬기지 않고 속세의 과학, 곧 천박한 기계 산업에만 열중하는 이 족속의 영향력은 얼마나 끔찍한가! 위험한 패거리들! 그들을 이 지식과 발명과 개량의 악령에 내맡겨둔다면 무슨 일인들 못하리.” -폴 루이 쿠리에
--- p.5

그는 1860년대의 비루한 파리 상황과 19세기 프랑스의 한심한 상황을 경멸하는 어조로 언급했다. 그리고는 이 시대에 누리는 혜택에 대해 감탄과 칭찬을 늘어놓았다. 수도 파리의 곳곳이 거미줄처럼 복잡하고 빠르게 연결되고, 열차가 아스팔트 대로를 누비며, 동력이 가정으로 공급되고, 탄산이 증기를 대신했다. 그리하여 마침내 바다가, 대서양이 그르넬 기슭까지 들어와 그 물결을 출렁이게 되었다. 연설은 엄숙하고 서정적이고 지나치게 찬양일색이었다. 다시 말해서 그런 경이로운 20세기의 문명이 19세기에 발아한 것임을 부당하고 어이없게도 까맣게 잊고 있었다.
--- p.22

자동차는 역마다 설치된 가스충전소에서 필요한 수소를 공급받게 되어 있었다. 새로운 개량에 힘입어, 자동차 실린더를 식히기 위해 과거에는 꼭 필요했던 냉각수도 이제는 필요 없었다. 따라서 자동차는 편리하고 ‘단순하고 다루기 쉬운 것’이었다. 운전자는 자리에 앉아 핸들만 움직이면 되었다. 발밑에 설치된 페달로 자동차의 진행과 멈춤을 즉각적으로 조종할 수 있었던 것이다.
--- p.38

스타니슬라스 부타르댕은 이 산업사회의 시대가 낳은 자식이었다. 그는 대자연이 아니라 보호막이 쳐진 온실에서 성장했다. 무엇보다도 매우 실리적인 인간으로 쓸모에 지나치게 집착하고 유용성을 극히 자기중심적으로 해석했다. 호라티우스의 말대로 실리와 역겨움이 결합된 인물이었다. 그의 말투는 자만에 차 있고, 태도는 더더욱 그러했다. 자기 그림자가 자기를 앞서는 것도 허락하지 않을 것 같았다. 생각을 그램과 센티미터로 표현했고, 언제나 계측자를 갖고 다녔다. 숫자를 통해 사태를 파악했기 때문이었다. 그는 예술을 철저하게 무시했는데, 그 사실로 그가 예술의 존재를 알기는 한다는 것을 알 수 있었다. 그가 아는 회화는 담채화까지였다. 그에게 있어서 데생은 설계도, 조각은 주조물, 음악은 열차 소리, 문학은 증권거래소의 게시판일 뿐이었다.
--- p.46

미셸은 인문 서적들이 소장된 건물을 찾아냈다. 상형 문자처럼 어지러운 낡은 층계를 올랐다. 일꾼들이 곡괭이질을 하며 계단을 수리하고 있었다. 인문학 책들이 있는 방이 나왔다. 방 안에는 사람이 거의 없었다. 열의를 가진 사람들로 붐비던 지난날보다 이렇게 사람들로부터 외면당한 오늘의 현실이 더 흥미로웠다.
--- pp.62~63

50대 남자가 깃털 펜을 귀에 꽂고 신중한 걸음으로 금고들을 따라 왔다 갔다 하고 있었다. 미셸은 그가 숫자로 세상을 보는 사람 중의 하나임을 알 수 있었다. 그는 은행의 현금 출납원이었다. 남자는 정확하고 절도 있고 딱딱하고 무뚝뚝한 태도로, 현금을 금고에 넣을 때는 기뻐했고 금고에서 꺼낼 때는 고통스러워했다. 돈을 꺼내는 것이 그에게는 도둑질처럼 느껴지는 듯했고 넣는 것은 원상회복으로 여기는 듯했다.
--- p.74

“웃지 마세요, 딱한 친구 같으니라고! 카스모다주 은행에서 웃음은 금지된 행위예요! 보세요! 내 표정은 돌멩이라도 쪼갤 듯 단단하고, 태도는 7월에도 튈르리 정원의 분수 물을 얼게 할 듯 차갑잖아요! 과거 미국의 자선가들이 포로를 가두어두는 지하 감옥을 둥글게 만들려고 했다는 사실을 잊지 마세요. 포로들에게 네 귀퉁이 중 하나로 몸을 피하는 여유조차 주지 않으려고 말이에요. 그런데 미셸, 오늘날 우리 사회는 바로 그 둥근 감옥 같아요. 별다른 이유 없이 끔찍하다고요!”
--- p.99

“이 친구는 시인이야, 자크! 그러니 이 사회에서 무슨 일을 할 수 있겠어? 돈 버는 것이 인간의 제일가는 의무인 지금 세상에서 말이야!”
--- p.110

“라마르틴이군요. 위대한 시인이에요.” 청년이 말했다. “상징 문학의 거장이자 햇빛 아래 찬란하게 빛나는 멤논의 거상 같은 존재지! 가엾게도 그는 고매한 이유로 재산을 모두 잃고 배은망덕한 도시의 거리를 떠돌며 하프를 뜯었지. 자기 재능을 채권자에게 팔아 생푸앵 마을 사람들을 저당의 고통에서 구해주었지. 그는 자기 친척들이 터를 잡고 있는 그 땅을 철도회사가 강제 매입하는 것을 보며 고통 속에서 죽었단다!”
--- p.162

“개인의 용기는 대포와 더불어 사라져버렸어. 사람이 싸우는 게 아니라 기계들이 싸우는 거니까. 그렇게 되자 전투라는 게 더 이상의 발전이 없이 우스꽝스러운 것이 되고 말았지. 나는 아직도 사람이 몸과 몸을 서로 부딪치며 싸우던 시절을 기억한단다.”
--- p.187

“틀림없는 사실이야. 미셸. 지난 세기부터 가능하면 자녀를 적게 가지려는 추세가 부상했지. 결혼한 여자가 빨리 임신을 하면 어머니들은 노여워했고 남편은 그런 서투른 짓을 저지른 것에 대해 당혹스러워했지. 오늘날 합법적인 관계에서 낳은 아이들의 숫자는 사생아에 비해 현저히 줄었어. 사생아의 비율이 압도적으로 높다고. 사생아들은 곧 프랑스의 주역이 되어 친권을 밝히는 것을 금지하는 법안을 제정할 거야.”
--- p.204

“그런 수고를 할 만하죠. 요컨대 이제 조각가도 없습니다! 그럼 음악가는 있을까요? 미셸, 넌 내가 이 문제에 대해 어떤 생각을 갖고 있는지 이미 알 거야. 문학에 열중하겠다고? 하지만 과연 지금 소설을 읽는 사람이 있을까? 소설을 쓰는 사람들조차도 소설을 읽지 않는다는 걸 문체를 보면 알 수 있어! 그래! 모든 게 끝났어, 이미 끝났어, 몰락해버렸어!”
--- p.229

이제는 문명화된 사람들에 맞도록 모든 작품이 주문 제작되었다. 작가는 공무원 신분으로 창작의 산고를 치르지 않고도 충분한 대우를 받았다. 이런 사태에 끝까지 항의하는 자유로운 영혼의 시인, 불우한 천재들은 더 이상 찾아볼 수 없었다. 개성을 죽이고 대중의 요구에 맞는 문학작품을 공급하는 이런 조직체 속에서 누군들 상황을 개탄하는 용기를 낼 수 있겠는가?
--- p.244

해고 통보를 받고 미래가 또다시 우연의 처분에 내맡겨지자 미셸은 몹시 낙심했다. 사람을 지치게 하고 조롱하고 환멸을 안겨주는 밑바닥 삶이 적나라한 모습을 드러내는 끔찍한 순간을 겪었다. 그는 그 어느 때보다도 스스로가 초라하고 쓸모없고 낙오된 존재로 여겨졌다.
--- p.265

“오! 끔찍한 과학! 끔찍한 기계 산업 같으니라고!” 그가 소리쳤다.
--- p.285

파리국립도서관에 틀어박혀 구체적인 과학 지식을 공부했던 쥘 베른은 그의 창조적 ‘상상’이 깊이 있는 감각 체험이 되기 위해서는 무엇보다도 치밀한 자료조사가 필요했음을 알고 있었다. 그에게 과학소설을 쓴다는 것은 이론과 수치의 벽돌을 하나하나 쌓아올려 백척간두에 오르는 것, 그리고 그 끝에서 허공으로 한 걸음을 내딛는 일이었다. 초인의 ‘진일보’는 한 세기를 뛰어넘어 우리 앞에 내려앉는다.

<b>130년 동안 금고 속에서 잠들어 있던 쥘 베른의 초기작</b><br/><br/>『20세기 파리』는 1863년에 쓰여진 원고로 쥘 베른의 초기작에 해당하지만, 130년 만에 발견되어 1994년에 프랑스에서 출판되었다. 베른의 초기 작품이지만 그의 작품 중 가장 마지막으로 발표된 것이다. 쥘 베른 연구자들에게 미지의 것으로 남아 있던 단 하나의 작품 『20세기 파리』의 발견이 전 세계적으로 알려지면서 현대 비평가들 사이에 큰 반향을 불러일으켰다. <br/><br/>쥘 베른의 출판인이자 편집자였던 피에르 쥘 에첼은 비현실적이고 말도 안되는 이야기라며 『20세기 파리』의 출간을 거절했다. 그는 베른에게 보낸 편지에 “당신이 불가능한 것을 시도하고 있다는 것을 알고 있었습니다. 그러나 나는 더 나은 것을 바랐습니다.”라는 의견과 함께 이 책이 출판되려면 20년은 기다려야 할거라고 적었다. 쥘 베른 또한 그의 경력 초기 단계에서 에첼의 도움으로 얻은 상업적 성공을 위험에 빠뜨리고 싶지 않았을 것이다(베른의 상업적 성공은 1862년 피에르 쥘 에첼과의 만남으로써 가능했다).<br/><br/>그렇게 이 원고는 출간을 단념한 상태로 오랫동안 금고에 잠들어 있다가 1989년 쥘 베른의 아들 미셸 베른의 금고에서 발견되어 드디어 빛을 보게 되었다. 이 원고 발견은 쥘 베른의 위대한 연구가 ‘피에로 곤돌로 델라 리바’에 의해 가능했다. “『20세기 파리』는 베른의 연구가들에게는 신비에 싸인 작품이라고 할 수 있다. 이것은 쥘 베른이 젊었을 때 쓴 소설로 무척 매혹적인 주제를 다루고 있지만, 줄곧 발표되지 않은 채 남아 있었던 것이다. 원고도 없었고 자세한 내용도 알려져 있지 않았으므로, 사람들은 이 작품이 실제로 존재하는지에 대해 의심을 품어왔다.” _피에로 곤돌로 델라 리바, 쥘 베른 연구가<br/><br/><b>과학과 기술에 대한 끝없는 탐구로 미래를 상상하다</b><br/><br/>쥘 베른의 또 다른 연구자 I. O. 에번스에 따르면, 그의 작품은 현재의 과학을 언급함으로써 미래의 과학을 ‘실재’시키는 ‘테크니컬 픽션’에 해당한다. 그의 작품에는 무인도, 지구, 극지방, 바다 밑, 대기권 너머의 공간이 식물학, 동물학, 지리학, 천문학에 대한 풍부한 지식을 바탕으로 실감나게 펼쳐진다. 이렇게 그는 과학 소설 분야를 개척하고 80여 편의 과학 소설과 모험 소설을 썼다. 1960년대의 과학 기술에 대한 이 책의 묘사는 실제 1960년대 기술을 놀랍도록 예측한다. 이 작품에 등장하는 가스 승용차의 모터는 막연하고 신비로운 상상 속의 에너지가 아니라, 1859년 르누아르가 발명한 엔진을 1889년 다이믈레가 자동차에 적용한 것을 발전시킨 것이다. 팩시밀리 역시 서류의 글자와 그림이 공간을 날아가는 마술이 아니라 1859년 카셀리의 발명을 발전시킨 것이다. <br/><br/><b>쥘 베른을 지금 다시 읽음으로써<br/>우리는 어떤 미래의 문을 열 것인가?</b><br/><br/>쥘 베른이 그린 1960년대 눈부신 빛의 도시 파리에서는 작가, 지식인, 예술가는 기술 관료가 되고. 사람들은 더 이상 클래식 음악을 듣지 않는다. 문학, 미술, 음악은 비생산적이라 간주되고 멸시받고, 직장에서 해고당하고 예술가가 되기로 결심한 젊고 재능 있는 시인 미셸은 시를 써서 출판업자를 찾지만 파리의 모든 출판사에서 거부당한다. <br/><br/>쥘 베른은 이 책 『20세기 파리』에서 경제적 논리에 의해 모든 것이 지배되는 실용주의 사회상과 그 한계를 꼬집는다. 디스토피아 미래 사회를 경고하는 것이다. 이러한 문제의식을 과학적, 문학적, 희극적으로 묘사하고 있는 이 책은 사회적 풍자로 가득하다. 비약적인 산업 발전을 이룬 21세기, 우리는 마땅히 행복한가? 쥘 베른이 묘사한 미래 사회, 1960년대의 파리는 시공간을 초월해 우리에게 질문을 던진다.<br/><br/><b>쥘 베른 X 정지돈의 『20세기 파리』 다시 쓰기 「언리얼 퓨처: 22세기 서울」</b><br/><br/>‘인류의 진보와 인간의 운명’을 묻다. 이 책의 마지막에는 소설가 정지돈이 그린 미래 사회 ‘22세기 서울’이 펼쳐진다. 작가가 그린 22세기 서울에서 인류는 생식과 양육의 압제로부터 탈출한다. 국가는 출산과 개인 육아를 법으로 엄격하게 금지하고 모든 생식 활동은 완전자동화된 체외수정과 바이오백 인공 자궁으로만 가능하다. 또한 육아 및 교육은 생부의 AI가 통솔하는 메커니즘이 책임진다. 이 책의 독자들은 1860년의 쥘 베른과 2022년의 정지돈의 시공간을 초월한 콜라보레이션을 만나게 될 것이다.

측량할 수 없는 역사적 중요성을 지닌 작품이다.

SF 역사에 관심이 있는 사람이라면 반드시 필요한 책이다.