어느 날 잘 알지 못하는 사람에게서 전화가 왔다. 그는 내게 내슈빌로 와서 교사 500명을 대상으로 학습에 대해 수업을 해달라고 요청했다. 나는 교사들이 실제 사용할 수 있는 교수법에 대해서는 잘 알지 못한다고 답했다. 하지만 그는 이렇게 말했다. “물론 우리도 알고 있습니다. 그래도 교사들은 흥미롭게 받아들일 거라고 생각합니다.” 나는 당황스러웠지만 우쭐대는 마음에 결국 이렇게 말하고 말았다. “좋습니다.” …중략… 그런데 놀랍게도 강연은 성공적이었다. 학습에 관한 입문 과정의 내용을 다루었음에도 교사들은 그것을 알지 못했다. 게다가 내 이야기를 학문적인 지식이 아니라 실제로 교실에서 쓸 유용한 기술로 받아들였다.
---「16~17쪽, 들어가며---「공부를 방해하는 두뇌의 명령을 넘어서다」중에서

결론적으로 말해서, 인간의 두뇌는 담화(speech)를 이해하도록 진화했다. 일상적인 대화에서 우리가 50분 동안 말할 계획을 미리 세우지는 않기에, 우리는 머릿속에 떠오르는 대로 말을 하고 한 번에 한두 개의 문장만 계획한다. 그렇기 때문에, 20분 전에 한 말과 연결할 때만 이해할 수 있는 말을 하지는 않을 것이다. 반면 수업(lecture)은 계획되고 체계적으로 조직되므로 학생은 하나의 개념을 20분 전에 교사가 말한 개념과 연결할 수 있어야 하며, 그러한 연결을 놓칠 때 의미의 층위를 놓치게 된다. 이 장에서는 새로운 용어나 사실만이 아니라, 수업의 더 깊은 의미를 받아들이기 위한 몇 가지 기술을 배우게 될 것이다.
---「30~31쪽, 1장 왜 수업 내용을 이해하지 못할까?」중에서

필기 속에 최대한 많은 정보를 집어넣고 싶다면 전략은 간단하다. 최대한 빨리 쓰고, 깊이 이해하여 자신의 표현대로 풀어 쓰는 것에 크게 신경을 쓰지 말자. 다시 말해 자신이 이해하지 못한 말은 쓰지 말자는 것이다. …중략… 반대로 이해에 더 집중해야 한다고 생각한다면? 여전히 빨리 쓰는 게 좋지만 교사의 표현을 그대로 사용하는 방식에서 벗어나야 한다. 가장 쉬운 전략은 교사가 말하는 것을 이해하고, 교사가 말한 것이 아니라 자신의 생각을 적는 것이다. 그 과정에서 우리는 의미에 집중할 수 있다. 게다가 시간도 아낄 수 있다.
---「58쪽, 2장 무엇을, 어떻게 필기해야 할까?」중에서

우리는 의미 없는 사실보다 의미 있는 이야기를 훨씬 더 쉽게 기억할 수 있다. 영화 줄거리는 각 장면이 다른 장면과 연결되어 있기 때문에 쉽게 기억할 수 있다. 가령 창문에서 떨어진 〈토이스토리〉의 버즈 라이트이어는 버즈와 우디가 결국 길에서 고립되는 장면을 상기시키고, 이 장면은 다시 그들이 피자플래닛 트럭에 올라타는 장면을 떠올리게 만든다. 연결은 그렇게 계속된다. 반면 무작위로 배열된 숫자는 기억하기 힘들다. 각각의 숫자가 서로 연결되어 있지 않기 때문이다. 기억의 이러한 특성을 활용하기 위해 질문 자체에 의미가 없더라도 답을 의미 있게 만들자. 예를 들어 학습 가이드 안에는 이러한 질문이 들어 있을 수 있다. “미국에서 호감의 시대(Era of Good Feelings)는 언제였던가?” 그 대답(1817~1825)을 떠올리는 데 어려움이 있다면, “왜?” 혹은 “어떻게?”라는 질문을 던짐으로써 질문의 의미를 만들어보자.
---「165~166쪽, 6장 성적을 끌어올리는 초효율 시험 공부법」중에서

누구나 시험 준비를 철저하게 했지만 결과가 엉망이었던 경험이 있을 것이다. 그런 경우 사람들은 대게 시험이 잘못되었다며 비난한다. ‘나는 분명 그 내용을 알고 있었어. 그런데 내가 알고 있는 것을 보여주지 못했기 때문에 시험에 문제가 있는 게 틀림없어’라고 생각할 것이다. 그러나 ‘나는 그 내용을 알고 있었다’는 생각은 주관적은 평가이다. 어쩌면 교사가 실시한 중간 고사나 기말 고사가 아니라 단순한 테스트의 경우도 마찬가지다. 놀랍게도 사람들은 자신이 알고 있다고 착각할 수도 있다.
---「191쪽, 7장 시험 직전, 마지막으로 지켜야 하는 것들」중에서

아침에 일어나면서 우리는 커피를 내리는 더 효율적인 방법이 있을까 고민하지 않는다. 그리고 평소와 다른 반대 손으로 양치질을 해보려 하지도 않는다. 그것은 우리가 대부분의 시간 동안 자율항법장치에 따라 살아가기 때문이다. 언제나 하는 대로 한다. …중략… 나는 매일 공부할 시간을 정해놓는 방법을 추천했다(팁 62 참조). 공부를 시작하는 것이 잠자리에 들기 전 양치질을 하는 것만큼 습관이 된다면 가장 이상적일 것이다. 공부를 하기 위해 자리에 앉는 것이 하나의 습관공부를 습관이 될 때, 미루기의 위험은 사라진다. 선택할 대상이 없기 때문이다.
---「295~296쪽, 11장 공부를 미루고 싶은 욕구에 끌려다니지 마라」중에서

아마 반사적으로 휴대전화를 집어들었을 것이다. 여기서 우리가 시도할 수 있는 한 가지 전략은 반사적인 행동을 차단하고 이를 의식적으로 평가해보는 것이다. 한번 생각해보자. 혹은 큰 소리로 말해본다면 더 좋을 것이다. “그 알림이 ‘정말로’ 얼마나 중요한가?” 혹은 휴식을 취할 때까지 기다렸다가 그 알림을 확인했을 때, 후회하게 될 가능성, 즉 “왜 계속해서 공부를 했을까? 본능에 귀를 기울여서 즉각 전화기를 확인했어야 했어”라고 말할 가능성은 얼마인가? 휴대전화를 저절로 집어들게 되어 스스로 그러한 질문을 할 새가 없을 것 같으면, 자동 로그인을 해제해서 매번 아이디어와 패스워드를 집어넣도록 안전망을 마련해두자.
---「331~332쪽, 12장 환경을 통제해 집중력을 높여라 」중에서

불안을 느끼는 것은 불편한 일이지만 위험한 것은 아니다. …중략… 아주 불편할 수 있지만, 위험한 상황은 아니다. 몇 년 전 나는 한 학생으로부터 영감을 얻었다. 그는 대체로 사회적 불안감을 거의 드러내지 않았는데 수업 시간에 이야기할 때마다 가슴에서부터 목까지 빨개졌다. 그리고 말을 더듬은 모습을 보아 많은 사람 앞에서 말하는 행동이 그를 매우 불안하게 만드는 것 같았다. 그럼에도 불구하고 그는 발언을 이어나갔다. 나는 내가 엄청난 노력의 산물을 보고 있다고 확신했다.

<b>미국 학부모와 학생, 교사들의 압도적 찬사<br/>영국, 일본 등 전 세계 17개국 출간<br/>『고민이 고민입니다』 하지현, 『부모의 말 공부』 이은경, 『역사의 쓸모』 최태성, <br/>『그릿』 앤절라 더크워스, 『바른 마음』 조너선 하이트 강력 추천!<br/><br/>“우리의 가장 큰 실수는 공부하는 법을 배우지 않은 것이다”<br/> ─ 500명 교사들 대상 강연에서 시작, 20년 간 연구 끝 찾아낸 최적의 학습 전략</b><br/><br/>초등학생부터 대학생까지 많은 학생들은 대부분의 시간을 공부하며 보낸다. ‘오래 공부하는 것이 곧 좋은 성적을 얻는 방법’이라고 생각하며, 공부하는 시간을 조금이라도 더 만들기 위해 밥 먹는 시간, 잠자는 시간, 가족이나 친구와 보내는 시간을 포기한다. 이러한 현실도 안타깝지만 시간을 쏟아 열심히 공부해도 만족스러운 결과가 나오지 않는 경우가 대부분이라는 사실이 더욱 절망적이다. 학생들은 결국 ‘더 오래 공부해야 해’라는 결론을 내고 다시 책상에 앉아 더 많은 시간을 포기한다. 이 비극의 악순환은 잘못된 방법으로 공부하는 것에서부터 시작된다. 학생들은 학교를 다니는 내내 한번도 ‘공부하는 법’을 배우지 않는다. 비효율적이고 검증되지 않은 자신만의 방법으로 공부하기 때문에 많은 시간이 필요하고, 결과도 좋지 않다. <br/><br/>미국 학부모들이 가장 만나고 싶어 하는 인물인 윌링햄 교수는 『공부하고 있다는 착각』을 통해 학습 악순환의 해결 방안으로 ‘뇌과학 공부법’을 내놓는다. 심리학 이론연구자였던 윌링햄 교수는 우연한 기회로 교사 500명 앞에서 인지심리학 내용 일부를 강연하게 되었다. 당연히 실패할 것이라고 예상한 강연에서 교사들이 크게 열광하며, 학생들의 공부법에 문제점이 무엇이었는지 깨달았다. 윌링햄 교수 역시 이 강연을 계기로 많은 학생들이 잘못된 방법으로 공부하고 있다는 사실을 알게 되었고, 20여 년 동안 전국의 학생과 교사들을 만나며 인지심리학과 신경과학을 공부법에 적용하는 방법을 연구했다. <br/><br/>이 책은 윌링햄 교수의 20년 연구 결과를 풀어낸 책이다. 뇌의 작동 원리를 알고 그 원리를 적용해 공부한다면, 짧은 시간에 최고의 성과를 낼 수 있다. 저자는 ‘뇌과학 공부법’을 바로 적용할 수 있도록 “왜 수업 내용이 이해가 안 될까?”, “무엇을, 어떻게 필기해야 할까?”, “시험을 어떻게 대비해야 할까?”, “왜 오랫동안 집중하지 못할까” 등 학생들이 공부 고민 14개를 뽑고, 구체적인 솔루션을 제시한다.<br/><br/><b> “수업 내용을 이해하고, 정리하는 것이 핵심이다”<br/> ─ 정리되지 않은 단어는 18%만 기억, 체계적으로 정리한 노트필기가 필요</b><br/><br/>이 책이 다루고 있는 14가지 공부 고민은 크게 세 가지로 묶을 수 있다. 첫 번째는 수업을 잘 듣고 정리하는 방법이며, 두 번째는 시험을 잘 대비하고 치르는 방법, 마지막은 공부 계획을 세우고 실천하는 방법이다. 수업을 잘 듣고 정리하는 것에 대해 대부분의 학생은 ‘잘 하고 있다’고 착각한다. 수업은 체계적으로 이루어져 있다. 하지만 우리 뇌는 일상적인 대화를 이해하도록 발달했기 때문에, 체계적인 수업은 잘 이해하지 못한다. 때문에 우리는 수업을 들으며 끊임없이 수업의 개요를 파악하고, 내용을 잘 정리해야 한다. 하지만, 2007년 대학생을 상대로 실시한 설문조사를 보면 대학생의 절반 정도가 “내 노트는 뒤죽박죽이고 이해하기 힘들다”고 했다. 교육 과정의 마지막 단계를 밟고 있는 대학생이 이렇다면 초, 중, 고등학생은 더욱 심각할 것이다. <br/>우리 뇌는 새로운 것에 관심을 갖도록 진화했다. 익숙한 것은 과거에 위협이 되지 않았던 것이기에 안전하며, 주의를 기울일 필요가 없다.(113쪽) 이 때문에 많은 학생들은 수업시간 필기한 노트를 보며 금방 싫증을 느끼고 ‘알고 있는 내용이야. 새로운 것을 찾자’고 생각한다. 하지만 이러한 뇌의 명령은 착각이다. 우리는 노트 필기를 이해할 뿐 알지는 못한다. 정말 그 내용을 알기 위해선 노트를 체계적으로 정리하고 뇌에 각인해야 한다. 실험에 따르면 인간은 정리되지 않은 단어는 18퍼센트만 기억하지만, 논리적으로 정리된 단어는 65퍼센트나 기억한다. 노트를 체계적으로 정리한다면, 뇌는 자연스럽게 더 많은 것을 기억하게 된다. <br/><br/><b>“학생들의 시험 전략은 모두 잘못되었다”<br/> ─ ‘인출 연습’만으로 10~15%의 기억력 향상, 성적을 끌어올리는 3가지 기술</b><br/><br/>학생들의 두 번째 고민은 시험에 관한 것이다. 학생이나 공부하는 성인들의 최종 목표는 대부분 시험이기 때문에 독자들에게 가장 필요한 부분이다. 윌링햄 교수는 시간 순으로 시험 대비 공부법, 시험 직전의 학습 전략, 시험을 치를 때 답을 찾아내는 기술, 끝난 시험지를 살펴보는 법으로 나누어 살펴보았다. 저자는 이 중 뇌에 더 많은 정보를 저장하기 위해선 세 가지 방법을 따라야 한다고 강조한다. 하나는 위에서 말한 ‘체계적으로 정리하기’다. 두 번째는 ‘의미에 대해 생각하는 것’이다. 우리 뇌는 단순 암기를 할 때보다 내용 사이의 연결고리를 파악하고, 의미를 만들 때 더 잘 기억한다. 마지막은 기억에서 정보를 끄집어내려고 할 때, 즉 시험 전 스스로 테스트를 치르면 더 잘 기억할 수 있다. 이를 ‘인출 연습(retrieval practice)’이라고 하는데, 실험에 따르면 인출 연습을 하면 10~15퍼센트 더 잘 기억할 수 있다. <br/><br/>그렇다면 실제로 학생들은 어떻게 공부하고 있을까? 대학생들을 상대로 설문한 결과에 따르면, 이들이 사용하는 공부 전략은 주로 “노트 훑어보기”, “교과서 반복해서 읽기”, “노트에 중요 표시하기”다. 하지만 이 전략들은 전혀 도움이 되지 않는다. 노트나 교과서를 다시 읽는 행위는 실천하긴 매우 쉬우나 그 사이에 연결고리를 발견하긴 어렵다.(157쪽) 가장 효과적인 시험 전략은 질문과 대답 형태로 자신만의 ‘학습 가이드’를 만드는 것이다. 학습 가이드를 작성한다면, ‘의미를 생각’하며 ‘체계적으로 정리’할 수 있다. 나아가 학습 가이드로 시험 전 계속해서 셀프 테스트를 함으로써 ‘인출 연습’까지 해 완벽하게 시험에 대비할 수 있다.<br/><br/><b> “공부를 미루고 싶다면 생각을 뒤집어 뇌를 속여라”<br/> ─ 뇌가 원하는 것은 ‘즉각적인 욕망’, 공부를 하고 싶은 행위로 포장해야</b><br/><br/>학생들의 마지막 고민은 공부 계획을 세우고 실천하는 노하우에 관한 것이다. 저자는 공부하는 데 있어 가장 큰 정신적 장애물인 공부를 미루고 싶은 욕구, 집중력 분산, 자존감 문제, 불안함의 원인을 분석하고, 해결책을 제시했다. 이 중 대부분의 학생이 모두 느끼는 감정은 ‘공부를 미루고 싶은 욕구’다. 인간은 더 좋은 기분을 느끼고 싶은 심리에 공부를 계속 미룬다. 불쾌한 행동(숙제하기)을 싫어할수록, 유쾌한 활동(게임하기)이 매력적으로 보일수록 더욱 미루려고 한다. 심리학의 관점에서 바라보면, ‘지금’의 쾌락이나 고통은 ‘미래’의 쾌락이나 고통보다 훨씬 강한 힘을 가지고 있다. 당뇨병 환자에게 “일주일 뒤에 치즈케이크를 디저트로 먹겠습니까?”라고 물으면 단호하게 “아뇨, 저는 당 섭취를 주의해야 해요”라고 할 것이다. 하지만 ‘지금’ 눈앞에 치즈케이크가 높인다면 거부하기 힘들 것이다. <br/><br/>쾌락과 고통의 값이 시간에 따라 달라진다는 점에서 숙제를 ‘지금’하는 것은 나중에 하는 것보다 고통 값이 크다. 또 ‘지금’하는 게임은 나중에 하는 것보다 훨씬 더 매력적으로 느껴진다. 우리는 두뇌가 즉각적인 욕망을 충족하기 위해 만드는 계획들을 뿌리치고, ‘쾌락과 고통’의 원리를 역으로 이용해야 한다. 가장 좋은 방법은 공부를 매력적으로 보이게 만드는 것이다. 만약 지금 과제 대신 게임을 한다면, 과제를 끝냈을 때 얻을 수 있는 좋은 기분을 포기해야 한다고 생각해보자. 또 우리가 과정(숙제나 공부)을 싫어하는 것인지, 아니면 목표(시험)을 싫어하는 것인지 분명하게 구분해보자.(303쪽) 만약 시험에서 오는 불안감이나 초조함이 싫어 숙제를 미루는 것이라면 ‘나는 지금 시험을 치르는 게 아니라 숙제를 하는 것뿐이다’라고 생각해보자. 딜레마를 새로운 관점으로 생각함으로써 우리는 유혹의 힘을 약하게 만들 수 있다. <br/><br/><b>“공부머리를 최대치로 끌어올리는 뇌 과학의 기술”<br/> ─ 뇌과학 연구 결과를 담은 94개의 솔루션, 한국 학생들에게 꼭 필요한 학습 전략을 담아</b><br/><br/>언론이나 책을 통해 소개된 공부법들은 ‘공부를 매우 잘하는 개인의 경험’을 바탕으로 한다. 때문에 사람마다 전혀 다른 공부법을 제시하기도 하고, 근거가 있는 주장인지 확신하기도 어렵다. 이런 이유로 학생과 학부모들은 어떤 공부법을 따라야할지 기준을 세우지 못하고 잘못된 공부법을 계속하고 있다. 이 책의 저자 윌링햄 교수는 미국의 뇌과학, 인지심리학 연구 결과를 공부법에 도입해 20년간 연구했다. 저자는 자신의 연구 결과와 다른 연구들을 참고해 믿을 수 있는 솔루션을 내놓았다. 뿐만 아니라 일상에 바로 사용할 수 있는 공부법을 94개를 자세하게 소개해 이 책만 있다면 누구나 흔들리지 않는 공부 기준을 세울 수 있을 것이다. 이 책은 특히 한국 학생들에게 반드시 필요한 ‘시험 공부법’을 세세하게 풀어낸다. 쉽게 암기하는 방법은 물론 기출 문제를 활용하는 법, 시험을 볼 때 실수로 틀리지 않는 법, 셀프 테스트하는 법 등 한국 학생들이 완벽하게 적용할 수 있는 기술들을 담았다. 학생들의 공부 고민에 대한 해결책과 꼭 필요한 공부 기술을 모두 담아낸 이 책을 통해 학생들이 공부에 쏟은 노력 이상의 결과물을 얻게 되길 바란다. <br/><br/>당신이 진짜 알고 있는지 확인할 수 있는 책!<br/>- [워싱턴 포스트]<br/><br/>학생들을 위한 두뇌 사용 설명서<br/>- [포브스]

한번 시작한 공부, 이왕이면 잘하고 싶은 게 당연하다. 전통적인 가르침은 엉덩이에 땀띠 나게 오래 앉아 있기, 사전을 통째 외운 후 페이지를 찢어 씹어 먹기처럼 무식할 정도로 성실한 노력을 하라고 한다. 정말 그럴까? 하버드대학 심리학과 교수이자 학습법의 대가 대니얼 T. 윌링햄은 책상에 앉기 전 내 뇌와 마음의 작동 원리를 알아야 공부가 훨씬 쉬워진다고 한다. 이 책은 강의 듣기, 필기 하기, 노트 정리, 시험 준비, 시험 치르기와 피드백과 같이 평소 우리가 공부하는 순서대로 최적의 학습법을 알려준다. 이 책은 아무리 열심히 해도 노력만큼 성과가 나오지 않는 이들의 마음속 답답한 곳을 뚫어준다. 그동안 얼마 헛짓을 했는지 허탈한 웃음이 나올 것이다.

나 역시 책상에 앉아 오랜 시간 공부하지만, 늘 만족스럽지 않다. ‘내 머리의 한계가 여기까지인가. 어쩔 수 없구나’ 하고 체념할 때가 많다. 하지만 이 책을 읽고 내 머리가 문제가 아니라 공부 방식이 문제였다는 사실을 깨달았다. 이 책은 당신의 공부 방식을 돌아보게 한다. 왜 수업이 어렵게 느껴졌는지, 왜 시험에서 실수하고, 평소 집중이 어려웠는지 세심하게 답을 찾아준다. 당신의 어깨를 토닥이며 희망의 불씨를 지펴줄 이 책과 함께 공부의 세계로 나아가보자.

이 책은 학생뿐 아니라 무언가를 배우고 있는 성인, 효율적으로 뇌를 사용하고 싶은 모든 사람에게 가장 명쾌한 ‘뇌 사용 가이드’가 될 것이다. 이 책에서 다루는 여러 방법이 자료와 통계를 분석하며 책을 쓰는 내게도 매우 유용한 가이드가 되었음을 고백한다. 나는 가장 먼저 이 책을 예비 고등학생인 내 아들에게 건네줄 생각이다. 자녀의 입시를 위해 노력하는 학부모가 자녀와 함께 읽어보며 효율 높은 학습을 위해 개선하고 노력할 지점들을 알게 해줄 훌륭한 지침서가 될 거라고 확신한다.

최근의 과학적 연구 성과를 바탕으로 한 실용적인 학습법을 소개하는 최고의 학습 전략서다. 이 책만 있다면 학생들은 공부에서 흥미와 자신감, 성취감을 얻을 수 있다.

학교 성적을 높이기 위한 최고의 가이드북이자 입시생과 본격적인 학습을 시작하려는 학생을 위한 가장 완벽한 선물이다.

두뇌에만 의존한다면 인간은 제대로 학습할 수 없을 것이다. 그러나 다행히 윌링햄 교수가 이 책을 통해 두뇌를 학습으로 유도하는 모든 방법을 밝혀냈다. 학생들을 위한 친절한 두뇌 사용 설명서다.

매우 신선하고 흥미로운 놀라운 책이다. 구체적인 학습 방법을 통해 실용적인 학습 조언을 풍부하게 제시한다. 교사와 학생, 학습에 관심 있는 모든 이들에게 이 책을 권한다.

이 책은 계산기와 연필, 공책만큼이나 새 학기 준비에 필요한 핵심 도구다. 저자는 두 가지 일을 해냈다. 더 효과적으로 공부할 힘을 학생들에게 다시 돌려줬으며, 학습을 강화하기 위한 가장 효과적인 시스템과 기술을 활용하는 방법을 교사들에게 보여줬다.